Губы Анастасии дрогнули, будто она собиралась сказать ему что-то важное, но тут же опять упрямо сжались.
— Мы пришли за тобой.
— С Любомиром? — безжизненно уточнила она.
— С ним. И с Лозой.
— Дети здоровы?
— Здоровы.
Точно не о своих детях спрашивает, а, из вежливости, о чужих. Аваджи решил проверить, как она отнесется к возможности скорого избавления.
— Завтра будь готова. В это же время я приду за тобой. Лоза и Любомир будут ждать нас, держа лошадей наготове.
— Я не поеду с вами, — тихо сказала она.
Аваджи подумал, что ослышался.
— Ты не хочешь ехать домой? — изумился он.
— Хочу, но не могу.
Колдовские чары так легко не разрушишь! На всякий случай Аваджи спросил, как если бы он ни о чем не подозревал:
— Почему не можешь? Тебя что-то не пускает? Какая-то посторонняя сила?
Теперь настал черед удивляться ей. Аваджи думает, что Джурмагун удерживает её подле себя с помощью колдовства? И это её умный муж, который читает книги и знает притчи?
— Меня не пускает мое слово. Джурмагун пообещал снять осаду с Лебедяни, если я дам слово остаться с ним.
— Он тебя обманул! — не выдержав, закричал Аваджи и затряс Анастасию за плечи, словно хотел вытрясти из неё это самое слово.
— Разве он не снял осаду? — впервые она взглянула прямо на него своими изумрудными глазами. — Смирись, Аваджи. Так, как смирилась я. Что такое наша жизнь по сравнению с тысячами жизней целого города?
— Но сами горожане об этом не догадываются!
— Пусть не догадываются, — пожала плечами Анастасия. — Мне достаточно того, что они остались живы. Значит, я спасла для Руси столько жизней, сколько не дала бы, будучи счастливой матерью.
Она повернулась, и больше не удерживаемая им, вышла из юрты.
Глава шестьдесят вторая. Заткнуть рот, и в мешок!
Именно эти слова выкрикнул Любомир, когда Аваджи рассказал товарищам о встрече с Анастасией.
— Значит, хочет, но не может, — задумчиво повторил Лоза и с интересом глянул на Аваджи. — А что ты решил? Оставить её здесь?
Он не догадывался, что Аваджи медлит, потому что чувствует себя виноватым перед Анастасией: если бы он не обидел её в то утро, она бы не пошла одна к этому паршивому амбару!
— Джурмагун очень хитрый, — сказал он вслух. Не высказывать же Лозе все свои мысли!
— Хитрый-то хитрый, — проговорил тот и с сомнением посмотрел на Аваджи. — Думаешь, он снял бы осаду и без Анастасии?
— Говорили, Бату-хан созывает свои войска в Мунганскую степь.
— Понятно. Великий багартур решил не возиться более с городишком, с которого все равно много не возьмешь.
— А походя, значит, и с Анастасии слово взял? — цокнул языком Любомир. — И вправду хитрец!.. Может, мне с нею поговорить?
Он нахмурился, точно пробуя на вкус свою мысль, и сам же покачал головой.
— Нет. И слушать не станет. С детства была упрямицей.
— А если ей просто нравится Джурмагун? — зло спросил Аваджи и осекся при виде презрительной усмешки Любомира.
Зачем Ана так мучает его! Разве любовь делает людей хуже, чем они есть?
— Думаю, нам надо вернуться к предложению Любомира, — спокойно предложил Лоза, будто ничего не слышал. — Раз Анастасия слово дала — а мы, русские, свое слово крепко держим, — придется нам её украсть. Тут уж не вольны над нами ни она, ни её слово.
— Джигиты Джурмагуна кинутся за нами в погоню! — расправил плечи Любомир, предчувствуя немалые, но вовсе не пугающие его трудности.
— Вот я и хочу со своим старым другом поговорить. Наверняка у них такие стежки-дорожки есть, каких ни на одной карте не найдешь! По ним мы и убегать станем.
И с удовлетворением заметил, как вспыхнули надеждой глаза Аваджи.
Анастасия в это время лежала в шатре в некоей полудреме, из которой была вырвана нетерпеливой рукой Джурмагуна.
'Опять!' — подумала она, но ощутила не прежнее безразличие и усталость, а растущий гнев и уязвленную гордость. В конце концов, Джурмагун всего лишь мужчина, даже если он и командует многотысячной армией!
— Твои джигиты тоже подчиняются тебе по принуждению? — спросила она неприязненно. — Или они почитают за счастье служить великому полководцу?
— Почитают за счастье, — без тени сомнения кивнул он.
— Потому ты и считаешь, что все твои желания должны исполняться?
— Считаю. А кто мне в том может помешать?
'Я!' — чуть было не крикнула она, но вовремя остановилась. Еще не время. Ей хотелось до конца разобраться в происшедшем. Понять, почему она так безоговорочно уступила ему? Испугалась? Устала от превратностей судьбы?
Она посмотрела на молчащего Джурмагуна. Разозлен!
— Я сдержу слово, какое тебе дала, не буду пытаться убегать от тебя, жестко сказала Анастасия. — Ты сам меня отпустишь.
Она опять вспомнила, как в ортоне у Тури-хана убедила молодого кипчака, что он видит не их с Заирой, а большую змею.
— Никогда! И не надейся! — воскликнул Джурмагун, но в голосе его уже не было прежней уверенности.
Значит, это Анастасия лишила его прежней силы? Она будто просыпалась от долгого сна. Больше никогда она не станет покорно следовать чужой воле. Анастасия улыбнулась смятению, все больше проступавшему в глазах Джурмагуна — он видел перед собой совсем другую женщину. Не пери, не гурию, а женщину-воительницу, может, даже мстительницу, хотя ей самой он ничего плохого не сделал…
Разве не сделал?
Он пытался заставить её отказаться от родины, от своих родных, от своей собственной жизни вообще, и вот теперь к нему пришла расплата!
Мысли эти начисто лишили полководца желания к сопротивлению. Таис, его покорная Таис, встала, выпрямилась во весь рост и будто заполнила собой его шатер. Она говорила, а он мысленно повторял её слова, слегка шевеля губами.
— Сейчас ты позовешь своих тургаудов и скажешь им, что отпускаешь меня. Пусть проводят до последней юрты и вернутся на свое место.
Он уже был в её власти, уже не пытался сопротивляться её воле. Джурмагун покорно кивнул её вопрошающему взгляду.
Уходя, она сказала:
— Завтра ты все вспомнишь, но не раньше. Я знаю, ты понимаешь лишь силу. И хитрость, с которой
