Да, он знал, на что шёл. Знал, что ему предстояло увидеть. Проконтролировать приход смерти, чтобы позже отчитаться, что никто больше, кроме нужного человека, не умер. Два года его готовили для этой работы. Сколько раз ему рассказывали, что происходит, когда человек должен уйти из жизни. Сколько лекций читали о Великом Замысле и судьбе всех живущих.
Всё равно. На практике это выглядело несколько иначе. Человека лишили жизни. Просто в голове не укладывалось, как так можно — одним взмахом руки оборвать судьбоносную нить мужчины, пускай и отжившего своё. Даже если такова его судьба. Даже если…
Это равносильно убийству!
Парень в последний раз посмотрел на генерала. Хотелось курить. Хотелось бежать отсюда без оглядки. Неужели люди всего лишь марионетки судьбы? Неужели ничего нельзя изменить?
— Не верю, — прошептал юноша, сжав кулаки. — Не верю!
Одолеваемый сомнениями, он также тихо покинул квартиру. Спустился пешком на первый этаж и, минуя консьержку, вышел на свежий воздух.
Уже там наблюдатель дал волю своим эмоциям и переживаниям, позволив им вместе с завтраком выплеснуться наружу.
Артём покинул тело несколько лет назад. Несчастный случай. Поезд, следовавший в Кисловодск, сошёл с рельс, похоронив под собой более трёхсот человек. Всё произошло ночью, когда парень спал. Он лишь успел испугаться, не понимая, что происходит. Удариться о столик, слетев с верхней полки. И всё.
Увы, не было никакого тёмного тоннеля со светом в конце. Прелестных ангелов в белых одеяниях, описанных многими писателями. Неземной музыки или ворот рая. Ничего этого не было. Лишь острая боль. Нестерпимая. Непостижимая. Тело кричало от неё. Корчилось, пытаясь сбросить неведомый пресс, давящий изнутри и пронзающий каждую клеточку организма невидимыми иглами.
А затем тихий голос спросил: «Ты хочешь жить?»
«Да!» — закричал Артём что есть силы.
«Да будет так. Ты выпал из замысла смерти. Отныне, станешь одним из её наблюдателей!»
«Кто ты?»
Ответа не было. Лишь туман, застилающий глаза, и тьма, призрачной лавиной накатывающая на сознание.
Артём очнулся на операционном столе. Лежал, глядя на ослепительный свет от лампы ничего не выражающим взглядом, и старался понять смысл фразы незнакомого голоса.
«…Станешь одним из её наблюдателей»
— Черта с два… — попытался сказать он непослушным языком.
— Успокойтесь. Всё хорошо. Не нужно говорить. Вы ещё слишком слабы.
Над его лицом склонились трое мужчин в медицинских марлевых повязках.
— Вашей жизни ничего не угрожает. А теперь нужно немного поспать…
— Нет… постойте, — Артём дёрнулся было навстречу лицам, однако что-то холодное коснулось его руки, и через две секунды снотворное подействовало.
Всё произошло на следующий день, в его больничной палате, когда парень находился под капельницей. Негромко постучавшись в дверь, скорее для проформы, нежели ради вежливости, в комнату вошли двое. Мужчина и женщина. На ней было облегающее чёрное платье, а представитель сильной половины человечества был одет в голубые джинсы и белый свитер.
Осторожно они присели на краешек кровати Артёма и приятельски ему улыбнулись.
— Кто вы?! — спросил парень окрепшим голосом, обводя незнакомцев пристальным взглядом.
— Мы такие же, как и ты, — сказала девушка.
— Наблюдатели смерти, — добавил мужчина.
Артём недоверчиво оглядел парочку. Но всё же сдержал крепкое словечко, готовое в любой момент сорваться с уст.
— Зачем вы пришли?
— Чтобы научить тебя, — ответила девушка, глядя прямо в его чёрные глаза.
— Научить чему?
— Жизни, — усмехнулся мужчина, будто воспитатель на глупый вопрос ребёнка. — Настоящей жизни, а не той, к который ты привык.
— Я не понимаю, — Артём попытался приподняться, но незнакомка строго покачала головой, указав на капельницу.
— Вскоре ты всё поймёшь. Мы поможем. Но ещё не пришло время. Информацию нужно давать твоему мозгу по крупицам, а иначе он просто может не воспринять её и сойти с ума. Всё, что мы тебе расскажем, пойдёт вразрез с тем, чему тебя учили с детства. Так что набирайся сил — они тебе пригодятся, чтобы понять мир, в котором ты теперь обитаешь.
Девушка нежно взяла его за руку.
— Дело в том, что ты перешёл черту человеческой жизни. Нет, ты не прекратил своё существование. Твоя физическая оболочка по-прежнему с тобой. Но ты вышел на новый уровень восприятия действительности, недоступный обычным людям. Ты очутился в настоящем мире. Который является материнским, по отношению к Вашему. Именно в нём начиналась жизнь. Адам и Ева. Каин и его брат. Ной и Всемирный потоп.
— Я… что? Погодите… мир, с которого всё начиналось? О чём вы говорите? Что всё это значит?
— Всему своё время. Потерпи немного и ты узнаешь. Мы придём завтра. Подумай над тем, что я сказала. А сейчас — спи.
«Да что же это такое?» — встрепенулся парень. «Всё время спи да спи!»
— Сон помогает раскладывать информацию по полочкам, — словно прочитав его мысли, сказал мужчина.
— До завтра, Артём!
Если бы парень услышал своё имя, он наверняка бы начал щипать себя за руку, пытаясь убедиться, что ему это не снится. Вытаращивать на странную парочку глаза и задавать глупые вопросы о их осведомлённости. Однако он ничего не расслышал, погрузившись во внезапно пришедший, будто из ниоткуда, сон.
Ещё несколько дней его наставники, как выразились они сами, приходили побеседовать с ним. Артём многое узнал. На многие произнесённые ими вещи вытаращивал глаза и бегал в ванную совать голову под ледяную воду. Крестился под ухмылки молодой пары и вспоминал своих родителей.
Нельзя сказать, что он всему верил. Ну, например, скажите на милость, как можно поверить в то, что люди не умирают, а всего лишь переходят в другое состояние жизни? И что смерти не существует вовсе — её посланники лишь помогают людям исполнить Великий Замысел всея сущного, открывая путь для их душ в настоящий мир?! Или что у каждого человека есть своя судьба, расписанная буквально по секундам?!
Как в такое можно верить? Ведь если это принять — значит расписаться в том, что люди — всего-
