Когда заколосилась рожь…
Витя и Митя примчались ко мне такие взволнованные, что я сразу понял: случилось что-то из ряда вон выходящее.
— А то случилось, что мы… — еле переводя дух, затараторил Витя, — что мы сейчас видали на Тишинском рынке старуху… Вот! Она торговала белыми грибами… Не сушёными — сырыми! Понимаете?
— И я видел. Чесслово! Своими глазами, — подтвердил Митя.
— Да не может быть! — притворился я удивлённым. — Откуда им взяться в июне?
— А вот взялись. От дождей и тепла. Они колосовиками называются и бывают только несколько дней, пока рожь колосится… Старушка нам всё рассказала… А вы обещали… Заводите своего «Москвича», и поехали! — потребовали ребята.
Я с удовольствием выполнил своё обещание, потому что сам с нетерпением ждал этой поры. Мы завели «Москвич» и уже через полтора часа были в чудесном грибном краю, у моих старых знакомых. Должен сказать, что Митя и Витя к грибной поре хорошо подготовились теоретически, по книжкам и по рассказам. Практически они в своей жизни ещё не сорвали ни одного гриба. Но это не помешало им прихватить с собой корзины такой величины, что в кузов машины они не влезли и пришлось их везти на крыше.
В лес мы отправились вчетвером, как и полагается грибникам, чуть свет. Четвёртым за нами увязался хозяйский пёс Дружок. По штату Дружок числился цепной собакой — ночами ему приходилось сидеть на цепи, — характером же он был настолько миролюбив, что на цепь его хозяин сажал только лишь в целях его собственной безопасности: чтобы не украли. Что касается породы, то он был ближе к фокстерьерам, чем к бульдогам. Нашему приезду Дружок так был рад, точно к нему приехали в гости самые близкие друзья, хотя виделись мы впервые. Вероятно, своим собачьим чутьём он понял, зачем мы приехали, умудрился с вечера куда-то спрятаться от посадки на цепь, а утром раньше нас с фырканьем и лаем он добежал до леса.
Сколько раз замечали люди, что теория порой очень отличается от практики. Теоретически для успешного сбора грибов надо было иметь: А — лес, Б — корзину или ведро, В — глаза для обнаружения этих самых грибов, Г — ноги для передвижения (ног у нас было больше чем достаточно, у Дружка их было четыре) и, наконец, Д — руки, которыми грибы срываются, обрезаются, очищаются от грязи и кладутся в корзины. Что касается глаз и ног, то они сразу включились в работу с повышенной нагрузкой, а вот руки… Руки бездельничали почти всё утро. Правда, я, менее теоретически подкованный, чем мои молодые приятели, задавал иногда и рукам работу, вероятно потому, что у меня была долголетняя практика в этом деле.
— Это потому, что вы очки надели. Были б у меня очки, я бы тоже нашёл что-нибудь, — заявил Витя.
— A у меня что? Очки, да?! — заорал на весь лес Митя и бросился на траву, как футболист-вратарь, спасающий свои ворота от неминуемого гола. Когда он поднялся, в его руке мы увидели полураздавленный белый гриб.
— Смотреть надо получше! — наставительно сказал он Вите.
— Правильно, — сказал я. — Смотреть надо лучше. Где нашёл один, там ищи поблизости второй… А ты, Митя, один сорвал, а на второй Витя наступил.
— А я виноват, что он в траве, да ещё под прошлогодние листья спрятался?.. Его и с собаками не найдёшь, — огорчённо сказал Витя, подбирая крошки раздавленного гриба.
— А ты же у нас мастер на все руки, — ухмыльнулся Митя. — Вот тебе Дружок, выдрессируй его находить белые грибы, и ты всех тогда обставишь.
Витя ничего не ответил приятелю, но по тому, как он притих, я понял, что Митино предложение его задело.
Вечером он приступил, как я и думал, к обучению Дружка. Делал он это так: сначала клал на пол кусочек жареного гриба и, когда Дружок подбегал и брезгливо начинал чихать, Витя бросал ему кусочек колбасы.
— Чтобы у него выработался рефлекс, — пояснял он нам. — Голос, Дружок, голос!
Дружок довольно быстро усвоил, что от него требуется, и от всей души лаял на грибы, получая за это колбасу. Витя торжествовал.
— Завтра я покажу вам, как надо собирать грибы!
И показал. Но Дружок был здесь ни при чём. Вот как было дело.
— Ищи! — приказал Дружку Витя, как только мы вошли в лес.
Дружок помахал хвостом и даже немного «послужил», но броситься на розыски белых грибов, кажется, у него и в помыслах не было. Он даже не смотрел по сторонам, наоборот, глаз не спускал с Витиных рук, ожидая колбасы.
— Ищи, ищи! — ещё строже приказал Витя. — Ни кусочка колбасы даром ты у меня не получишь. Десяток грибов — кусок колбасы…
Дружок слушал его внимательно, насторожив уши, наклоняя голову то в одну сторону, то в другую, всё время не забывая следить за Витиными руками.
— Ничего у тебя так не выйдет, — сказал Митя. — Ты ему личным примером покажи, как надо искать…
— Как это — личным примером? — не понял Витя.
— Да так! Стань на четвереньки и полай на гриб. Дружок увидит и тоже станет лаять, — совершенно серьёзно сказал Митя. — Я где-то читал, что так дрессируют животных…
— А ты думаешь, я не читал? Ещё раньше тебя читал, — не задумываясь, перебил его Витя. — Дружок! Смотри, как надо искать. Становись на четвереньки и…
И, знаете, стоило только Вите опуститься на четвереньки, как красавец белый гриб точно из-под земли появился прямо перед его носом.
— Гав! — сказал Витя неуверенно, словно боясь, что перед его носом не гриб, а прошлогодний коричневый лист.
Но гриб не исчез, наоборот: рядом с первым, как по волшебству, появились ещё три, один одного лучше…
— Гав, гав, гав! — залился Витя на весь лес весёлым лаем.
Дружок даже отскочил от него в сторону и, вероятно, никак не мог понять, всерьёз это или в шутку.
— Перестань, Витька, дурачиться, — проворчал Митя. — Как маленький, поднял шум на весь лес… Вон Дружок смотрит на тебя и, наверно, думает: «Небось по-человечески разговаривать ещё как следует не выучился, а туда же, по-собачьему хочет высказываться!»
— Что? Завидно стало, что я грибы такие нашёл? А ты тоже на четвереньки стань… Вот так… Гав — грибок, гав, гав — ещё парочка…
Полной корзины Витя в этот день не набрал, да, вероятно, ещё и не родился такой искусный грибник, который смог бы её наполнить всего за один день, но собрал Витя намного больше Мити. Приловчился.
— А с Дружком ты всё равно опозорился, — сгорая от зависти, ворчал Митя. — Горе-дрессировщик…
— Он непородистый. А непородистых трудно дрессировать. А во-вторых, я сам виноват, что он не лаял на грибы. Я же его на жареные натаскивал! Что же, он виноват, что в лесу не растут жареные грибы? Давай я лучше тебя натаскивать стану. Ты как будто породистей Дружка, — принялся подтрунивать Витя.
В ответ Митя только засопел сердито, а это означало, что он решил раз и навсегда прекратить дружбу
