Все замолчали, и в наступившей тишине особенно громко прозвучали шаги в коридоре. Ребята знали шаги Степана Петровича. Сергей и Ванёк соскочили с подоконника.
Дверь отворилась, и Степан Петрович такой же неторопливой походкой, как он ходил всегда, вошёл в кубрик. На согнутой левой руке он нёс брюки и тельняшки, в правой — две пары ботинок. Он стал посредине кубрика и строго посмотрел на ребят. Те невольно вытянулись, как в строю.
Ребята и моряк простояли молча целую минуту, вглядываясь друг в друга. Сергей и Ванёк искали на лице Степана Петровича следы усталости или расстройства, но ничего не могли заметить: лицо моряка было таким же спокойным, каким они привыкли видеть его всегда. Только смотрел Степан Петрович на ребят строго и даже, как им показалось, с укором.
— Ну, капитаны, получайте!.. — сказал наконец Степан Петрович и протянул ребятам обмундирование.
Опустив головы, Ванёк и Серёжа направились к нему. Они не видели, как Степан Петрович подмигнул Васе и Костику, не видели, что у завхоза уже не было на лице никакой строгости, и поэтому для них было большой неожиданностью, когда он обнял их обоих за плечи и прижал к себе:
— Эх вы, капитаны дальнего плавания? Пришлось мне вчера страху из-за вас натерпеться!..
И Ваньку и Сергею захотелось повиснуть на шее у Степана Петровича и попросить прощения, но в это время Костик бросился к окну и заорал не своим голосом:
— Ребята, «Волга» на горизонте!
Все бросились к окнам.
Из-за далёкой косы, откуда вчера пришла штормовая туча, разрезая спокойную гладь воды, полным ходом шла белая мотошхуна.
Ванёк и Сергей торопливо начали одеваться, им хотелось поскорее встретить мореходов, подняться на палубу своего школьного корабля.
— Ничего, ребята, скоро и мы пойдём в море! — крикнул Вася.
— А меня возьмёте? — спросил Степан Петрович.
Все обернулись к нему.
У Сергея чуть не сорвалось с языка: «А вам же нельзя!». Но Степан Петрович опередил его:
— Теперь мне можно. Вчера я выдержал экзамен, — сказал он спокойно, и ребята громко закричали:
— Ура!
