минуту назад казалось что это невозможно.
Как бы в подтверждение моих слов один из лирнов (что переводиться с языка расы, первой их встретившей как — 'парящая рыба') на мгновение завис прямо над обзорной галереей.
Корпус… или точнее тело, напоминающее млекопитающего какого-то океана с горизонтальными плавниками-крыльями, выглядело невероятно грациозным. К тому же сероватое тело было испещрено тонкими, светящимися синим, линиями. Даже небольшие движки, находящиеся под 'хвостом' выглядели вполне здесь уместными.
М-да… все-таки это не простые существа… Точнее это предшественники кораблей того же класса, что и Фрийон.
Да-да… Это творения аффтахор. Первые корабли этой загадочной и странной расы, про которые когда-то упоминал Фрийон. У него, кстати, как оказалось, имелась информация о том, как именно появились эти лирны.
А история довольно романтическая и грустная одновременно.
Когда появились сородичи Фрийона, от старых кораблей стали отказываться. Так что вскоре те зависли мертвым грузом на орбитах и площадках-хранилищах… Наверное корабли бы так и сгнили со временем, если бы не группа энтузиастов пси-мастеров, под предводительством одного из сильнейших мастеров своего времени, не начала преобразовывать старые корабли, давая им новую жизнь. И через каких-то сорок лет Галактику заполнили небольшие стаи живых, теперь уже в полном смысле этого слова, кораблей…
И эти грациозные существа с машинной основой и по сей день странствуют между мирами… А так как инициатор был романтиком, и к тому же обожал космос, то эти корабли как некоторые морские млекопитающие, сопровождали корабли проходящие через Черные врата. А помогало им в этом обладание собственными генераторами врат. Еще Фрийон пытался что-то мне там втолковать о резонансах Черных врат, благодаря которым они собственно и определяли другой переход. Но я его не особенно слушал…
Это и их спасало от открытой некогда на них охоты уже после падения аффтахор. Как поймать то, что при желании может перепрыгнуть в одно мгновение полгалактики? И при этом предварительно разворотить окружающее пространство? А вообще-то они безобидные и игривые…
Все это я и поведал Арине, которая заворожено наблюдала за танцующими в космосе существами.
Правда, у меня были более мрачные мысли — ведь если они будут появляться каждый раз как мы прыгнем через Черные врата… Хорошая засветка однако. И это не есть хорошо… И вообще — надо будет перегнать авианосец в другую систему. Или… Хм… Ну об этом подумаю позже. А сейчас…
— Пойдем, — буркнул я, и потащил все еще пребывающую в прострации девушку к лифту.
Только уже когда створки закрылись, она сообразила поинтересоваться, куда мы собственно направляемся. В ответ я лишь еще более загадочно, чем в первый раз, улыбнулся и шепнул:
— Увидишь, — больше она и слова с меня не смогла вытянуть.
А через минуту мы уже были в нижнем ангаре.
— Э…
— Ага, — хмыкнул я, целенаправленно направляясь к двум шестилапым мех-скафандрам. Только данные экземпляры в отличие от тех, в которых мы прорывались через пиратскую станцию, имели дополнение в виде установленных, на спине главных и маневренных — на конечностях, двигателей, не говоря уже о телескопических плоскостных крыльях, которые сейчас были аккуратно сложены по бокам. Короче говоря, данные машины были прекрасными заменителями истребителям. Причем с более высокой скоростью, возможностями маневра и полем применения. Не говоря уж о прямом подключении, что давало большую фору в реакции. А то, что все сочленения и суставы были больше похожи на живые, чем на механические — позволяло не бояться поломок в таких сложных и дорогостоящих (для других рас) деталях.
А потому вскоре наши 'волки' преспокойно покинули чрево авианосца и устремились к лирнам, поиграть…
Как описать игры с лирнами — я не знаю. Это выше моих сил. Одни эмоции. Просто головокружительные маневры на пределе возможностей. Минимальные расстояния не то что по космическим понятиям, а даже по планетарным. Восхищение от слаженности и плавности действий этих удивительных существ-машин. И ощущение того, что и ты не хуже их справляешься с тем кружевом танца- полета, в котором мы кружились…
Если же смотреть чисто с практической точки зрения, то испытания космической модификации 'волков' также прошли на 'ура'. Звероподобные механизмы показали себя с наилучшей стороны. Единственное что не было проверено — это вооружение. Но не по лирнам же стрелять… Я конечно бес, но все же не на столько…
Кстати, надо отметить, что каждый такой 'волк' обходился мне в приличную сумму. Сумму корабля- зародыша. Ведь именно из них они и были созданы. Впрочем я считаю что не ошибся — каждый мех-доспехи того стоили. А все из-за того, что аффтахор наложили ограничение, которое невозможно обойти, а именно невозможность дублирования личностной матрицы каждого из их кораблей. То есть если хочешь получить десяток звездолетов с нормальным разумом, то изволь покупать десять зародышей. А не тупо отпочковывать от одного.
Так что в нашем ангаре разместилось пока что всего восемь 'волков'. Остальные же пришлось пустить на сращивание с авианосцем, как для ускорения восстановительного процесса, так и для создания нормальной ментальной сети управления гремлинами, чтобы те не были тупыми исполнительными механизмами, а стали по-настоящему полезными помощниками. Так что объединенные разумы зародышей стали таким себе роевым сознанием гремлинов. Естественно управлением гремлинами их работа не ограничивалась — так же ударными темпами создавались маленькие беспилотные роевые истребители. Хоть в этом запрет аффтахор нам удалось обойти — в отдалении от авианосца истребители были тупы до жути, и были больше похожи на простых сторожевых дронов. Лишь со слегка улучшенной программой. Но вот вблизи от него… Вблизи их брал под свое управление объединенный ИЛ корабля… Хм надо будет придумать ему нормальное имя… Позже посоветуюсь с командой.
Что ж… Думаю послезавтра можно будет приступать к очередной афере по доведению окружающих до шокового или предынфарктного (это уж как повезет) состояния…
Когда все началось — мы всей командой (кроме Арины) сидели в баре на станции наемников и с мрачными физиономиями поминали нашу боевую подругу, о чем успели объявить всем желающим. Девушку здесь знали многие, а потому поминали ее многие…
Траурную атмосферу в одночасье разорвал яростный рев сирены боевой тревоги. Все ошарашено уставились на мигающую всеми цветами радуги лампу под потолком, которая сопровождала этот рев.
Мониторы до этого показывающие какую-то рекламную лабуду тут же начали выдавать тактическую информацию о происходящем, тем самым вводя нас в курс проблемы. Судя по данным, к нам двигался огромный боевой корабль неизвестного типа с поднятыми щитами и прогретыми реакторами. Да еще и вдобавок окруженный целым роем истребителей. Короче говоря, все говорило о его агрессивных намерениях.
Дальше последовал общий испуганный вздох — телеметрия показывала, что под прицелом пришельца оказалось несколько тягачей пристыкованных с 'ночной' стороны станции во внешних доках для дозаправки. Конечно вроде ничего такого — да только дело было в том, что на их борту был пирил — довольно редкий материал, который использовался при постройке корпусов кораблей у одной из ближайших стран (он прилично упрочнял сплав, делая его более тугоплавким). Все бы ничего, да только в необработанном состоянии при нагревании, а потом мгновенном охлаждении (а уж в космосе это произойдет именно так) — он взрывался. И очень сильно… Короче говоря — шарахни по ним, и от станции мало что останется…
Также данные показывали, что кроме всего прочего на ближайшие два-три светогода гиперпрыжки заблокированные. Так что и убежать не удастся… Ситуевинка, однако…
— Капитан Бейссел Лишенный, пожалуйста, поднимитесь на боевой мостик. Повторяю — капитан Бейссел Лишенный, пожалуйста, поднимитесь на боевой мостик.
Все находящиеся в зале удивленно уставились на меня. А потому пришлось с самым невозмутимым видом подняться и пойти куда попросили. Хоть не послали…
