что нас скорей всего срежет этим самым проходом?!! — вскричал я, когда в подтверждение моих слов он прогнал подобную модель.
— Но у меня же нет опыта в абордаже… особенно абордаже судна, которое готовиться к прыжку, — начал оправдываться он.
Все наше общение шло с бешеной скоростью, так что в реальном времени прошло не больше пятнадцати секунд.
— Что же делать? — наконец не выдержал он. Ну, честное слово, настоящий ребенок, не смотря на то, что корабль, и что у него соображала на пару порядков лучше моей…
Я начал рассматривать грузовик… Блин! Да контейнеры же просто огромных размеров! Неужели не сможем пристроиться между ними?!
— Идею понял. Можем! Приступаю!! — подал голос корабль, который беззастенчиво копался в моих мозгах, и тут же заложил крутой вираж, быстро сокращая оставшееся расстояние. — Ничего не беззастенчиво! Сам прикрывай свои мысли! И вообще — грузовик уже собирается прыгать!!
Действительно, передняя часть уже сияла каким-то призрачным голубым светом. Мне тут же объяснили, что это активация излучателей, которые собственно и создадут проход в гипертуннель. Мой кораблик еле успел втиснуться между контейнерами последнего ряда и зафиксироваться при помощи выдвижных фиксаторов, как последовал гиперпрыжок. Ощущения при прыжке были странными. Сначала я почувствовал, как мое тело вдавило от перегрузки в кресло, при этом казалось, что меня кто-то растягивает, как какую-то резинку…
— Мы в гипертуннеле, — сообщил корабль. Будто я и без него не догадался.
— Сколько нам так лететь?
— Около недели…
— Знаешь, я — наверное, дурак, но не подскажешь, куда именно мы летим?
— Судя по положению корабля при прыжке и потраченной энергии на прыжок — в систему Ропус.
— А там кто живет?
— Да все эти же, как ты выразился, ящерицы.
— М-да… Слушай, а мы сможем как-то избежать этого?
— У нас излучателей гиперпрыжка нет, а потому можно отстыковаться от грузовика и таким образом 'выпасть' в обыкновенный космос…
— А вообще неделя в гиперпрыжке это долго?
— Прилично… Где-то систем сорок проскочим…
— А в них есть разумные? Ну, кроме ящериц…
— Есть, но мало… этот сектор слабо заселен. Но здесь вполне достаточно диких планет.
— Дикие — это в смысле разумные на них не живут? — уточнил я.
— Ну да…
— А мы можем попасть в подобную систему?
— Подожди… — и он замолк минут на двадцать.
Я тем временем проверил, как там моя 'хозяйка'. Она забилась в угол между душевой и кроватью, и теперь затравлено смотрела на меня. Удовлетворенно хмыкнув, я сходил на кухню-медотсек, и при помощи подсказки корабля, заказал некое подобие обеда. Отнес это ящерице. Не хватало, чтобы она действительно загнулась. Полезный заложник как-никак… После чего снова вернулся в кухню и начал экспериментировать с синтезатором пищи, пытаясь получить что-то вкусное уже для себя, любимого. Ответ корабля по заданному вопросу застал меня в тот момент, когда я пил что-то наподобие яблочно-апельсинового сока закусывая вполне вкусными, сладкими крекерами.
— Я проверил имеющиеся у меня звездные карты…
— И? — поторопил я его
— На пути следования грузовика есть тринадцать диких систем. Четыре планеты подходящие для тебя по составу атмосферы.
— Короткую справку дать можешь? — поинтересовался я, направляясь в кабину. Уселся в кресло. Передо мной на мониторе, занимающем всю пологую стенку, где до этого показывался передний вид — длинный ряд контейнеров на фоне серой пелены гипертуннеля, появилось изображение четырех планет.
Первые две я отмел сразу. Так как на одной в данный момент, и судя по всему сейчас и в ближайшие две тысячи лет, проходил ледниковый период. А на второй было повышенное количество, как я понял — сероводорода. А мне не улыбалось провести достаточно долгое время на планете, где стоит запах общественного туалета.
Теперь я рассматривал вторую пару планет. Обе были очень удобны и хороши для проживания. Странно, почему они не заселены?..
— А ты на гравитацию внимание обрати, — посоветовали мне.
Угу… А что там у нас с ней? Ага, вот, в чем дело. Она слишком высока для ближайших рас… Это нам на руку…
— Слушай, а ты вообще сможешь сесть на планету? — наконец сообразил я спросить.
— Без проблем. Даже смогу взлететь без особых затруднений, — гордо заявил он мне.
— Ага… А как насчет того, чтобы подрасти? Ты ведь говорил, что сейчас ты вроде как ребенок…
— Аналогично — без проблем. Моя структура позволяет мне вытягивать необходимые элементы на близком расстоянии с окружающей среды. Хотя, это и происходит очень долго…
— Насколько долго?
— Ну… при хорошем стечении обстоятельств смогу где-то за месяц вырастить гипердвигатель, излучатели к нему и слегка увеличить свои габариты.
— И это, по-твоему, долго? — опешил я.
— Ну — да! В специальном растворе, в который помещали нас древние, подобное происходило за пару дней…
— Ик… — мудро выдала моя темность. И тут он меня добил:
— За месяц в этом растворе можно было вырастить небольшой авианосец, или хороший такой дредноут.
— М-да… — я в задумчивости посмотрел на экран. У одной из планет было астероидное кольцо. И по идеи, время от времени эти астероиды должны падать на поверхность. А это значит, что там должны быть лучшие условия для развития моего корабля.
— Правильно мыслишь, — и заметил. — Хотя я все еще не полностью твой. Ты ведь не прошел инициацию…
— Ну и как ее пройти? — со вздохом поинтересовался я.
— Да все просто: тебе только и надо, что посидеть пару минут в кресле, пока я возьму немного твоей крови и проведу сканирование твоего мозга…
— И все?
— Да… Приступать?
— А… давай, — махнул я рукой, откидываясь на спинку кресла. Никаких особых эффектов не последовало. Я просто сидел в кресле, бездумно уставившись на экран. Лишь раз были неприятные ощущения, когда выскочившая из подлокотника иголка, быстро уколола меня в ладонь, после чего убралась назад.
— Готово… капитан.
— Угу… Ты кстати имя себе еще не придумал?
— Ну, есть одно, которое мне понравилось… — судя по голосу, он стеснялся.
— И?
— Фрийон…
— И что оно значит?
— Свободный ветер, — совсем тихо ответил он. Я засмеялся. А отсмеявшись, пояснил:
— Ты не обижайся, я ничего плохого про имя сказать не хочу. Просто оно тебе очень подходит. Ведь ты действительно дал мне возможность обрести свободу…
— Потому и выбрал, — буркнул Фрийон. — Я ведь должен подходить своему капитану, чтобы между
