В центре помещения находился… наверное алтарь. Хотя какой-то мелкий как на меня — всего метрового диаметра полусфера расположенная на небольшом возвышении. Посредине ее была выточена форма идеально повторяющая ладонь пятипалого гуманоида.
Я обвел помещение более внимательным взглядом
'Хе! Ты смотри! А вот и ангелы. Точнее их статуи… А у этих древних все-таки были очень хорошие скульпторы… Или они живые? — я с интересом приблизился к коленопреклонной фигуре в двух метрах от алтаря. Осторожно постучал костяшкой пальца по ней.
+ Не-а, монолитные, — откликнулся Фрийон. Я обвел взглядом все двенадцать стоящих кольцом с алтарем в центре статуи и покачал головой, после чего поинтересовался у корабля:
+ Слушай, тебе не надоело копаться у меня в голове? Сколько уже раз просил перестать… — сейчас, несмотря на легкий треп по ментальному каналу я был весь на взводе и готовый в любой момент атаковать как тархийца, так и дронов. Хотя и понимал бессмысленность подобной выходки.
+ Это моя прямая обязанность, — пафосно ответила эта язва, стараясь поддержать меня сейчас хотя бы эмоционально.
+ Ну-ну…
Дальше от внутреннего диалога меня отвлек наш захватчик.
— Наконец! Вот оно — наследие наших предков! — захохотал он. — Наконец мой народ обретет то могущество, которое оно заслуживает по праву!
'Да у него крыша поехала!' — сообразил я. От тархийца исходили такие эманации безумия, что даже не надо было копаться в его мыслях, чтобы это понять.
— А сейчас вы станете свидетелями начала моего могущества! — так-с… это уже манечка величия… — И вы, жалкие смертные, узрите, что такое истинная мощь древней цивилизации!!!
Он уже не говорил, а визжал на самых высоких нотах. Я раздраженно дернул ухом на эту тональность.
— А теперь узрите же!! — с этими словами он приблизился к постаменту в центре комнаты и вложил свою ладонь в углубление…
С минуту он простоял в ожидании чуда. Чудо не происходило. У него видимо сегодня выходной…
— Как видно — вы все же не являетесь потомком расы аффтахор, — хмыкнул я.
— Но как же так… — потеряно прошептал он. — Что же теперь делать?..
— Ну, это теперь ваши проблемы… — внешне безразлично заметил я, готовясь к атаке.
Он был зол. Очень зол. Как так могло оказаться, что его предками являются не великие аффтахор?!! Ведь это невозможно!!! Он есть дитя их народа!!! Это знает любой представитель их расы — они наследники древних!!!
Слова этого… вольного капитана, сильно уязвили его самолюбие до самой глубины души. А потому повернувшись спиной к пульту с бесполезным вдавлением в виде руки, он, не оборачиваясь, двинулся к выходу. У выхода с его губ сорвалось только одно слово:
— Убить…
И сопровождавшие его дроиды нацелили свои излучатели на приведшую его сюда команду.
А он все шел не оборачиваясь…
И потому не увидел, как фигура рогатого капитана метнулась к пульту и резким движением вложила свою руку в углубление…
Как известно не всегда нужно терять все и вся, чтобы достичь заветной цели. Иногда победа зависит от самой малости. В данный момент от моей скорости. Рука как влитая легла в углубление…
Меня окатило светом. Именно так — окатило, будто водой. Я почувствовал, как мое тело оторвалось от пола, как все замерло в зале. Дроиды вышли из строя, а мою команду придавило к полу защитным полем…
+ Проводиться идентификация пользователя.
+ Статус — пригоден.
+ Сканирование генокода завершено.
+ Результат положителен.
+ Сканирование высшей мыслительной деятельности.
+ Развитие разума признано замечательным.
+ Подключение к имплантанту. Скачивание первичных данных.
+ Скачивание завершено.
+ Обработка полученной информации.
+ Введение дополнительной информации. Пользователь является Стратегом.
+ Приоритет наивысший.
+ Начать полное ментальное сканирование.
+ Активировать темпоральную защиту на время сканирования.
+ Меры защиты выполнены.
+ Приступить к глубинному считыванию…
+ Внимание! Обнаружены поврежденные участки памяти…
+ Проводиться насильственное восстановление…
+ Команда выполнена. Проводиться полное последовательное разблокирование воспоминаний.
'Я лежу на операционном столе. По крайней мере, мне так кажется — уж очень похожая вокруг обстановка. Хотя в то же время и очень странная. Можно сказать — футуристическая.
Надо мной висит нечто отдаленно напоминающее многолапого паука, каждая лапа которого оканчивается тремя различными приборами. Вокруг двигаются какие-то фигуры. Кто это такие — я не вижу. Я сейчас вообще почти ничего не вижу из-за жуткой боли во всем теле и из-за которой перед глазами стоит кровавый туман.
Рядом звучат резкие, писклявые голоса. Неприятно для слуха.
Что они говорят — я не понимаю. Но в, то же время, память будущего подсказывает:
— Что слышно от наших 'союзников' с той отсталой планетки?
— Все как обычно. Общественность все так же пребывает в неведении. У них и без нас есть много любителей похищений…
— Ясно… А как наш новый образец?
— Живуч, как и все его племя. Что с них возьмешь? Низшие…
— Активатор ввели?
— Естественно. Иначе бы он уже скончался.
— И как результат?
— Да вы сами взгляните.
Надо мной склоняется один из говоривших. Я с удивлением, граничащим с шоком, вижу перед собой 'мистера Грея' — классического пришельца из фильмов — тщедушное тельце, крупная голова без намека на нос, зато с тонкими губами и большими черными глазами. Его тонкие ручки цепко хватают меня за подбородок и поворачивают голову то в одну, то в другую сторону. Губы кривятся в презрительной гримасе.
Память будущего вновь шепчет, что это никакой не 'мистер Грей', а самый обыкновенный тархиец, хоть и из высшей касты.
— Низший… Какая мерзость. А это что еще такое?
— Пока непонятно господин. Видимо аномалия. У всех предыдущих объектов было обнаружено только одна пара этих наростов. Или как их называют сами низшие — рогов.
— Видно, что вы из касты более низкого посвящения, — вновь презрительно улыбается тархиец. — Это существо и есть то, что мы искали. Он и есть одним из вожаков… Немедленно погрузить его на корабль с имеющимися сейчас образцами и доставить в столицу для более тщательного исследования и промывки сознания!'
'Рев сирены. Такой знакомый, несмотря на то, что мы на звездолете инопланетян.
Слышны крики паники и ярости. Хотя смысл все так же неясен…
Память будущего лишь различает отдельные слова — пираты, какой-то возмутитель, ловушка, подстава… Ну и еще много неизобретательного мата…
