- А ты молодчина - не кричишь, не требуешь, не угрожаешь... Идеальный собеседник.
- Что ты от меня хочешь?
- Многое, - пожал я плечами. - Во-первых - ты поможешь мне в одном деликатном деле. Но о нем позже. Во-вторых - мне нужен учитель, который поможет разобраться в премудростях магии. А то я сам в этом - профан, - Рунг недоверчиво на меня посмотрел. Я хмыкнул. - Не удивляйся ты так. Я действительно плохо разбираюсь в магии. Все что я знаю и умею - почерпнул с книг. А этого мало...
- Угу... А как же это? - он указал на останки тел.
- Всего одно зелье и знания того места откуда я пришел, - пожал я плечами. - А потому я еще раз повторю - мне нужен учитель.
- Хорошо, - кивнул он, но все-таки спросил. - Но почему ты думаешь, что я не попытаюсь тебя обмануть?
- С двух причин. Первая, как ты догадываешься - бубен. Мне ведь стоит пожелать - и он будет уничтожен, тем самым освободив заключенных в себе духов. Думаю, они будут рады пообщаться с тобой. Вторая - ты принесешь мне Клятву на Крови. Хм... А еще есть третья - лучше быть на стороне победителя. И к тому же - эти орудия лишь малая часть того, что храниться в моей голове... - я лишь умолчал, что для создания большинства тех приспособлений, с которыми я знаком, необходимы высокие технологии. Впрочем - магии в этом мире никто еще не отменял...
Понимая, что не отвертеться - шаман принес мне Клятву на Крови прямо здесь.
Для этого ему понадобилось самому сделать довольно глубокий разрез на своей же груди напротив сердца. После чего я приложил туда так же порезанную правую ладонь. За этим шаман пробарабанил длинное заклинание, на неизвестном языке почти полностью состоящее из шипящих звуков - я лишь успевал мысленно сверяться, правильно ли он его произносит и ничего ли не изменил в нем.
Когда он закончил - нас, на мгновение, окутал красный ареол, после чего на его груди появилась небольшая круглая метка, в виде вертикального зрачка, видимая только нам двоим.
После того как трофеи и пушки были погружены, мы отплыли от берега на всех четырех драккарах. Позади нас пылали остатки тел орков, а также часть домов селян.
Драккары неспешно пристали к грубо сколоченному пирсу. На нем нас уже встречали. И выражение лиц у встречавших - было далеко от радостного. А как же иначе - ведь воинов клана Огненной Горы больше не осталось. Зато явились все воины Ледяного Пламени. Да еще и со странным но от того не менее грозным оружием и человеком, который является у них шаманом. То есть со мной. А хуже всего то, что с нами прибыл и их живой шаман.
- Где мой отец, Рунг? - выступил вперед из толпы молодой орк, который еще даже не был совершеннолетним.
- Сын вождя, - шепнул мне шаман. Я прикрыл глаза, показывая, что понял.
- Отвечай! - ой, а гонору в голосе то сколько!
- Он погиб, - спокойно ответил я вместо Рунга.
- Я не с тобой разговариваю человечишка... - презрительно бросил он мне.
- Прибить бы тебя за такие слова, да я с младенцами не воюю. Иди и позови старших, - не менее презрительно ответил я. Теперь ко мне было приковано всецелое внимание.
- Да как ты смеешь?!
- Пасть закрой, - ровным тоном оборвал я его. Знаю я таких щенков - гонору много, вседозволенности еще больше из-за высокого положения. Таких надо зарывать сразу и на месте. А чтобы не вздумали показать клыки - надо сразу и навсегда отбить желание спорить. - Твой отец был бесчестным и умер соответствующей смертью. Он бежал с поля боя - за что и поплатился собственной жизнью. И я вижу, что ты не ушел далеко от него.
- Неправда! - яростно выкрикнул он в ответ.
- Пасть закрой, - в очередной раз посоветовал я. - Пока ты ни чем не доказал, что достоин места вождя. Ни честью, ни поведением - ничем. А потому молчи.
- Да я... Да я...
- Ты-ты... - хмыкнул я. - Запомни, за воина говорят его поступки. Пока ты ничего достойного не совершил. А говорить, что ты что-то можешь... - я покачал головой. - Пускай про тебя говорят другие. Ты же - действуй. А единственный способ чтобы про тебя говорили и говорили как про достойного воина, а не сына труса...
- Что? - спросил растерянный моей отповедью молодой орк.
- Стать лучшим. А для этого надо долго и прилежно учиться. А теперь ступай. Тебе надо подумать о том, что ты услышал.
- Зачем ты так? - удивленно поинтересовался Рунг, когда нас на минуту оставили без внимания, переключившись на идущего сквозь расступающуюся толпу орков парня.
- Это называется психология. Я в ней не мастер, но так сказать - стрелки перевел. Все увидели, что парень поверил моим словам - то есть он что-то слышал, что убедило его в правоте моих слов. А это значит что теперь они думают, что вождь действительно был трусом... В таком случае единственный для них выход - это как-то очистить имя клана. А как это сделать? Тут-то появляешься ты со спасительной идеей...
- А ты хитер... - покачал головой шаман.
- Хочешь жить - умей вертеться. И к тому же я никогда не любил тех, кто бьет в спину. Но там, где я раньше жил, к сожалению, убить такого человека было сложно. А здесь... А здесь я убью любого предателя. Уж слишком много личного у меня к таким существам...
- Ты опасный противник, Валент. Я рад, что больше не могу быть им тебе, - покачал головой старый орк, после чего пошел к поджидающим его соплеменникам.
Я с минуту смотрел ему в спину, после чего ухмыльнулся своим мыслям и отдал приказ к отплытию. Драккары клана мы привели с собой, и здесь же их и оставили с частью трофеев. Последнему Шашер еще долго удивлялся, но спорить не стал, видя, что я в очередной раз что-то задумал...
- Нам нужна база, - заявил я через неделю пребывания в уже родном клане.
- А чем тебе не подходит наш остров? - удивился в свою очередь Шашер.
- Слишком далеко от материка. Это раз. А во-вторых - мы находимся вдали от торговых путей. Так что надо искать место поближе. И желательно там, где можно будет спрятать до десятка человеческих кораблей.
- Зачем так много? - удивился кто-то из присутствующих в пиршественном зале, где собственно проходило собрание всех воинов клана.
- Первая причина - это то, что мы сможем нападать с нескольких сторон или на несколько целей. Второе - количество трофеев, что можно будет притащить с собой. А в-третьих - когда, а рано или поздно это произойдет, за нами начнут охоту - будет больше шансов отбиться. И к тому же если такое случиться и нам придется отступить - никто из наших близких не пострадает.
В зале поднялся шум. Но он тут же пропал, стоило Шашеру поднять руку.
- В твоих словах есть зерно истины. Но ты забываешь, что нас все-таки не так много чтобы разделяться так сильно.
- Да, пока нас мало. Но думаю через неделю наше количество удвоиться.
На меня удивленно смотрели все. Я же лишь загадочно улыбался.
- Хорошо, - вздохнул вождь. - Но воинов все одно мало. А десять кораблей как ты говоришь...
- Десять это в конечном итоге. Сейчас нам еще нужно один-два. К тому же на пушки можно посадить охотников - им привычней использовать дальнобойное оружие. Разница лишь в размерах оружия и добычи, - все усмехнулись такому незамысловатому сравнению.
- Ты уверен что это того стоит? - все еще недоверчиво поинтересовался Шашер.
- Пусть воины решают, - тут же перевел я стрелки. А что? Самый правильный вариант. Как для меня. Ведь воины видели конечный результат - и он им понравился. Так что я не переживал за результаты.
И судя по незамысловатому голосованию в виде поднятия руки...
- Ладно, - махнул вождь рукой. - Будет тебе база...
