пьянствуя с другими орками. После чего вновь окунулся в изучение магических дисциплин. На этот раз моей жертвой стал ни кто иной, как Таллер.
Мастер рун, как бы это удивительно не звучало, вскоре хорошо сдружился с десятком орков во главе с нашим кузнецом. Дружили они на почве общей любви к пиву. Даже более того - они в рекордные сроки умудрились построить небольшую пивоварню. Естественно с чернорабочими в виде гоблинов... Это племя вообще показало себя на удивление трудолюбивым народцем. А еще послушным... Впрочем последнее можно спокойно списать на втык со стороны лешего.
Так вот, Таллера я нашел во дворе его дома, где он возился с карапузом, который по совместительству был его сыном.
Розовощекий карапуз радостно смеялся сидя на шее у отца, который изображал скаковую лошадь. Пускай и невысокую, но от того не менее сильную.
Понаблюдав минут пять за подобной сценой, я лишь покачал головой. Этот суровый мужчина оказался на удивление любящим отцом. Мне на мгновение даже завидно стало.
Наконец заметив меня гном, прекратил изображать галопирующего рыцарского скакуна, и, передав на руки жене малыша, приглашающее махнул мне рукой.
Его мастерская размещалась тут же - в доме, а потому идти куда-либо не было нужды.
Сев за рабочий стол, который был прямо-таки завален различными свитками, и выудив из этой горы ничем не отличающийся от других, протянул мне.
Развернув его, я увидел ряды рун. Их было много. Очень.
Быстро пробежавшись взглядом по ровным рядам символов, удивленно поднимаю взгляд на гнома.
- Это же классический рунный алфавит. Можно сказать - базис, необходимый любому начинающему артефактору, - я даже не старался скрыть своего недоумение.
- Все так, - хмыкнул Таллер, подкручивая пышный длинный ус. Бороду он теперь принципиально не носил. Но вот усы были его гордостью. После чего он протянул мне другой свиток. - А теперь взгляни на это...
Всматриваясь в незнакомые мне руны, я ощутил, как мои глаза сделали попытку заехать куда-то назад и почесать затылок.
- Это как? - мой голос оказался хриплым от удивления. - Две руны, соединенные в одной? Тер-ар - руна движения и при-ар - руна направления. По отдельности они очень просты в начертании, но чтобы вместе... Это что же выходит в таком их положении? Хм... Движение в направлении? Или направление на движение? Нет, не то. Черт! Да это же 'наведение'!
- А теперь взгляни сюда, - с очень ехидной улыбкой гном протянул мне следующий свиток.
Взглянув на него, я издал какой-то квакающий звук, так как ни на что иное меня просто больше не хватило.
Там пять рун сплетались в одну...
- Здравствуй Джаррел, отец дома? - мягко улыбаюсь десятилетнему парнишке.
- Да, конечно, - его лицо расплывается в улыбке от уха до уха. - Он в подвал спустился. Сейчас будет. Ой! Да что же это я! Прошу вас - проходите, - и умчался куда-то вглубь дома. Я лишь покачал головой на такое его поведение. Что еще с него возьмешь? Ребенок. К тому же балуемый своим отцом по самое немогу. На мгновение мое сердце кольнуло старой болью...
А потому я позволил себе пройти на кухню и, положив пару продолговатых свертков на стол, развалился на удобном стуле в ожидании появления хозяина.
- О! Валент! Какими судьбами? - поинтересовался кряжистый орк, входя в комнату. На плече у него был приличных размеров копченый окорок.
- Привет Джокер, - улыбнувшись, встаю и хлопаю боевого товарища по плечу.
- Хех... - крякнул он от моего хлопка. Черт - пока еще никак не удается соизмерять возросшую, после модификации организма, силу.
- Вот решил навестить, а заодно один подарочек сделать. Или, если быть точнее, то два.
Орк хмыкнув, за считанные минуты накрыл стол, выставив кучу различной холодной закуски и парочку бутылок с вином.
Опрокинув по пару кубков я, молча, протянул один из свертков Джокеру. Тот за секунду распотрошил подарок и восхищенно крякнул. И было от чего. В его руках оказался великолепный абордажный кортик в черных с серебряными вставками ножнах. Слегка выдвинув его из оных, он на несколько минут и вовсе выпал из мира. Голубоватый отблеск металла говорил о том, что к изготовлению этого клинка приложил руку кто-то из гномов.
- Ну как подарочек?
- Замечательный, - кое-как выдохнул орк из себя. - А по какому поводу?
- А разве он так необходим? - хмыкаю беспечно. Ну не объяснять же ему, что времени Земли сейчас Новый Год? Нет, конечно, можно, но зачем? По крайней мере, не сейчас. Да и вообще - почему бы не порадовать родных и близких? - Эй, маленький шпион, а ну-ка стань передо мной, как гоблин перед старшим орком-канониром.
Джаррел, который по привычке беспризорного детства подслушивал разговор старших, тут же вытянулся в метре передо мной по стойке смирно.
- Ну как твои занятия музыкой, есть прогресс? - интересуюсь у него, напрочь игнорируя, прикипевший к лежащему на столе пакету, взгляд.
- Мастер говорит, что я делаю поразительные успехи в обучении. А еще после каждого занятия он почему-то жутко ругается, при этом поминая жрецов и грозя кулаком небу.
М-да... Кто бы мог подумать, что попавший к нам на остров старый бард, которого подобрал 'Кракен' невдалеке от линии рифов, так будет переживать за своего, скорей всего, последнего (по причине преклонных лет, а не из-за того о чем кое-кто мог подумать) ученика. А все почему? А потому, что я объяснил мужчине всю подноготную того, кого же именно жрецы отправляют на костры или плаху по чьей- то, несомненно, темной воле. Ведь маги Искусства были невероятно полезными существами. Ведь один такой чародей (по другому язык не поворачивается их назвать) может легко успокоить даже самую взбунтовавшуюся толпу... или воодушевить ее. Причем так, что она сокрушит целую армию.
Видать именно в таком ключе думает этот неизвестный регрессор, будь он неладен...
Таким образом, некогда спасенный из городской тюрьмы мальчишка, а впоследствии усыновленный орком, обрел еще и достойного наставника по музыке.
Именно этот вид искусства я посчитал самым безопасным для того, чтобы мальчишка смог научиться управлять своим Даром. Но именно что музыке - петь же ему было строго-настрого запрещено. А потому пока обходилось без крупных неприятностей. Ну не считать же за таковые то, что все слышащие мелодию, выводимую этим юнцом либо начинают грустить, либо пускаться в пляс, в зависимости от того что он играет.
Помниться в первые дни, пока я еще не успел определить его Дар, кто-то из сердобольных девушек, дал малышу небольшую дощечку и пару мелков, чтоб тот порисовал... Хорошо, что Джаррел тогда нарисовал то, что видел, а не скажем какой-нибудь из своих кошмаров. А видел он море.
Результатом всего вышеперечисленного стал затопленный дом Джокера, причиной которому служил тот самый рисунок, ставший на некоторое время пространственным проколом пространства. Хорошо хоть контуры сделанные мелком очень быстро смылись той самой водой, из-за чего магия прекратила свое действие.
Но вернемся к реальности...
- Владей и будь достоин, - протянул я парнишке сверток. Кстати эти слова говорят юным оркам, которым вручают их первый, пускай и тренировочный, меч.
Джаррел ничем не отличался от своего давно ставшим родным, отца. А потому клочья упаковки полетели во все стороны с огромной скоростью. Так продолжалось недолго, после чего в его руках оказалась... скрипка. Скрипка, изготовленная из черного, со вставками из красного, дерева, а также дополнительно украшена серебряным орнаментом.
Джокер присвистнул, а мальчишка обнял инструмент с такой нежностью, что у меня даже на
