полтора метра и еще один в высоту. И вся исписанная рунами. Причем если по бокам шли просто концентрационные и направляющие руны, то вот на лицевой стороне было кое-что позаковыристей.
Во-первых, там было выдолблено два управляющих круга с пентаграммой в самом центре. Но это ничего, если бы не одна фишка - внешний круг являлся овалом. Что вообще-то противоречило всему, что я раньше читал о подобных артефактах.
Во-вторых, в углах были установленные фигурные треугольники в полтора метра высотой и изготовленные из сложного сплава, в котором преобладало золото. Естественно также испещренные рунами. Причем, среди них я узнал и гномьи комплексные. К тому же посредине гипотенузы каждого треугольника, которые были обращенные в центр плиты, было вставлено по увесистому кристаллу какого-то необычного фиолетового цвета.
В-третьих над всем этим парила немаленькая такая сфера из того же сплава что и треугольники, из которой то и дело били маленькие молнии и уходили в кристаллы. Естественно руны на поверхности шарика тоже прилагались. Причем в немалом числе.
И как апогея - по периметру самой комнаты имеющей форму цилиндра находилось восемь мощнейший Камней Силы, каждый из которых высотой под два метра. Причем располагались они строго по компасу. Север, запад, юг, восток. Ну и соответственно двойные направления...
Когда я первый раз взглянул на это детище древних безумцев, признаюсь честно - мне стало нехорошо. Причем очень. Ведь плотность плетений была таковой, что они многослойно накладывались друг на друга, из-за чего сливались в одну безумную вязь.
А потому воровато осмотревшись Истинным Зрением во все стороны и убедившись, что рядом никого кроме моих орков нет, деактивировал амулет сокрытия и облегченно вздохнул от того что грань моего Дара в очередной раз получила волю.
Впрочем, в данный момент мне не было чего опасаться - магистр Тифий был спроважен в лес за различными ингредиентами с сопровождением в виде двух орков, а амулет на надвратной башне, сигнализирующий о запрещенных силах я хорошенько переиначил, из-за чего тот теперь не среагирует даже если сюда заявиться дракон Хаоса. А эти твари, как известно, фонят Хаосом так, как если бы фонило радиацией возле четвертого ядерного блока Чернобыльской АЭС сразу после взрыва.
Минут десять я что называется 'тупо втыкал' в этот шедевр артефактостроения. На мгновение даже стало страшно приближаться к нему. На выстрел баллистической ракеты... Но потом взяв себя в руки, я активировал принесенных с собой 'паучков'. На этот раз со специализацией взломщиков магических конструкций. Ага - если постараться можно и таких создать. Правда по сложности и плотности плетений они больше напоминают моих тяжелых боевых големов. По этой же причине они мало того что больше напоминают маленькие звездочки при магическом взгляде, так еще и в простом спектре переливаются всеми цветами радуги...
Ключ активатор и дюжина 'паучков' прыснула в разные стороны, тут же присасываясь к какому- нибудь из ключевых энергетических каналов. И вскоре мне начала поступать информация изнутри системы. Ведь это намного проще, чем то, как работают местные маги - они просто ищут истинным зрением поврежденные участки. Ну или подключаются к артефакту посредством специального амулета... Пробовал я тот амулет - сильно напоминает меню управления тетрисом. В смысле такая же фигня.
Так что у меня по сравнению с местными сильное преимущество. Да и инифор, который я в последнее время постоянно таскаю с собой - очень выручает. Кстати именно на него и поступает вся инфа от 'паучков'.
А пока шел сбор данных, я с интересом рассматривал вязь ядра. Завораживает, однако. Особенно если по очереди сменять накачку Истинного Зрения с Земли на Жизнь и наоборот. Настолько сложная и запутанная, что казалось в ней можно утонуть, исчезнуть без остатка. Но пока что мне удавалось балансировать на самой грани и не свалиться в штопор. Часть сознания холодно отметила, что это скорей всего благодаря моим ментальным практикам. А если это так - то значит не далек тот день, когда я наконец полностью смогу отделить свое сознание от физического носителя и вплотную заняться магией Хаоса. Главное не переусердствовать как с ментальными практиками, так и с самим Хаосом. Ведь если второй и так очень опасен, то в первом варианте меня не радует перспектива превращаться в бесплотного духа, пускай и с магическим Даром и полностью сохранившейся памятью и личностью...
В какой момент меня дернуло посмотреть на артефакт с Хаотической накачкой - без понятия. Но когда посмотрел...
Первое мгновение мне показалось, что меня вот-вот разорвет от подкатившей к горлу тошноте. А вот не надо было экспериментировать со своей самой своенравной гранью Дара в настолько геометрически правильном месте! Не надо было!
Кое-как справившись с взбунтовавшимся желудком я наконец взглянул на парящую сферу... И моя челюсть начала медленно но уверенно опускаться к ближайшей горизонтальной поверхности, то есть к полу.
Да... Если у меня раньше и были сомнения что не только крепость, но и управляющий защитой артефакт древний - то теперь они полностью развеялись. По-другому просто невозможно объяснить, что все, ВСЕ каналы управления переплетены при помощи магии Хаоса, что само по себе гарантирует невозможность их расшифровки... Если конечно сам не обладаешь Хаосом.
А, насколько мне известно, даже в те времена, когда маги моей грани хоть и присутствовали - но были в меньшинстве. Где-то полтора-два процента от общей массы всех магов мира. Плюс нехилый процент отсеивания при обучении. Ведь кому нужен неадекватный маг, способный в припадке угробить одним ударом целый город? Это ведь не архимаг, у которого априори с головой проблемы, что впрочем нисколько не мешает ему быть адекватным и всегда трезво мыслить.
В общем, рассматривая это чудо древней магии, я задался вполне логичным вопросом - а как собственно его ремонтировали, или если быть более точным - проводили профилактику?.. Попробуй такую махину отремонтировать без инструкции, мага Хаоса и божественного благословения на удачу. Проще новый создать. Хотя новодел все равно будет уступать этому шедевру...
Где-то с полчаса спустя я наконец нашел ответ на свой вопрос - маги, который присылали до меня просто накачивали до предела энергетические каналы, после чего укрепляли их.
А потому со стороны казалось, что ядро полностью восстанавливало свои рабочие функции. Но это было не так.
Чем больше я всматривался в переплетения, тем больше замечал оборванных каналов. Похоже система постепенно изнашивалась... За две тыщи лет-то... И держалась пока лишь благодаря своей сложности.
В очередной раз окинув взглядом артефакт, я перегнал 'паучков' на новые позиции - как оказалось большая часть ключевых точек, на которых они сидели до этого - были не более чем пустышками.
Наконец-то те заняли действительно требуемые позиции, и я обратился к инифору. Магический компьютер на удивление быстро разобрался с внутренней структурой и вскоре развернул передо мной нечто, что можно с натяжкой назвать деревом каталогов. Что впрочем не удивительно - это внешне артефакт может выглядеть полной несуразностью и бредятиной. Внутри же должна быть максимальная точность и практичность. Иначе сам оператор потеряется. А так как это все же защитный артефакт - это не есть хорошо.
Так что на следующие девять часов я погрузился с головой во внутреннюю структуру магического ядра защиты форта...
Признаюсь честно - было даже приятно погрузиться с головой в нечто сильно напоминающее земные компьютеры. Причем как по сложности, так и по тупости. И я не шучу - структура сильно походила на что-то наподобие операционной системы одной 'микроскопической' корпорации. Здесь даже деление на виртуальные диски наличествовало. Хотя данный вариант больше походил на такие себе 'дольки', так как весь вычислительный комплекс и информационные хранилища находились, как не сложно догадаться, в парящей над плитой сфере.
По завершению первичного исследования ядра я заполучил полезные данные о создании более надежных системах магической защиты стационарного типа. А также о защите от местных хакеров магической специальности. Тут-то только и надо что привязать к важному хранилищу информации дух
