– Почему это? – Лейтенант не ожидал такого перехода.
– Почему-почему – связь надо включать, причем полный боевой спектр. А то до вас не докричаться.
Связь? Только сейчас Марк понял, что они лишь частично активировали свои телепортационные связные устройства. Корсиканцы уже и не надеялись встретить здесь живых. А даже если бы надеялись! Какой прок от дальней связи на Агаве? Именно этот вопрос и озвучил Грабовский:
– Здесь же ничего не работает. Проклятущее излучение Лабиринта глушит все. Триста метров – и амба… конец любой связи.
– Это раньше так было. – Сержант подтолкнул Марка, приглашая следовать за собой. – Сейчас стало получше.
– А что изменилось? – Грабовский с готовностью принял предложение пройтись.
– Великий Учитель что-то там колдонул. Теперь фалийская станция бьет почти на три километра.
– Опять этот Великий Учитель! – Марк приостановил Дюваля. – Какая-то мистическая личность. Откуда он взялся? Ты его видел?
– Видел разок. – Сержант поежился, будто от холода. – Взгляд у него, я тебе скажу… аж до костей пробирает. И в башке копается, как хирург. Нет, он, конечно, все скрывает, но я-то чувствовал. Извилины словно рентгеном песочит.
– А выглядит как?
– Не приставай, сам увидишь. Я тебе не гадалка, чтобы страшные сказки рассказывать.
За разговорами офицеры не заметили, что обошли «Сахай» Дюваля с тыла. Сержант указал на спину своей машины и прокомментировал:
– Карета подана. Сейчас погрузитесь, и в путь.
Ух ты! Грабовский только теперь увидел небольшую пассажирскую кабину, которая появилась на загривке «61-го». Спереди она была абсолютно незаметной, так как полностью скрывалась за пилотской башней, зато сзади образовался настоящий балкон, с которого беззаботные путешественники могли любоваться красотами смертоносной планеты.
– Сам придумал? – Марк попытался оценить прочность сооружения.
– Учитель постарался.
– Понятно… А не свалится?
– Пристегнули на манер навесных посадочных двигателей. – Симон пожал плечами. – Если не отпали те, значит, не свалится и эта. А ну, собирай свою банду, и живо все наверх. Там, кстати, имеется полтора десятка FAMASов, полные боекомплекты к ним и даже пара гранатометов. Все это по приказу Учителя морунги откопали в каком-то радиоактивном туннеле. Ума не приложу: откуда там взялось столько нашего оружия?
Путешествие на плечах у «Сахая-47» наверняка очень напоминает езду на слоне, только с одной маленькой разницей: слоны не стреляют из аннигилирующих излучателей, а «Сахай-47» очень даже может. Дюваль, конечно, предупредил… но все же корсиканцы пережили несколько весьма неприятных мгновений, когда всего в метре от них активировался боевой излучатель. Установка загудела, слегка приоткрылась, словно молодой бутон огромной лилии, затем по ее корпусу побежали голубые молнии. В конце концов оружие смачно плюнуло сгустком светящегося, как солнце, антивещества. Когда с полсотни невидимок превратились в поток фотонов, старый сержант поинтересовался:
– Ну, как вы там? Живы?
– Нормально, по крайней мере, чувствуем себя лучше, чем эти невидимки. – Марк поглядел на облако оседающей пыли. – Симон, откуда ты знал, что это мстители, а не кто-то из армии Великого Учителя?
– Ничего такого я не знал. Пальнул в кого попало. Учитель гарантировал, что никто из медуз не появится. А они взяли и появились. Раз так, то получите по полной программе. Здесь война, а не бульвар для прогулок.
Железная логика! Дюваль верен себе. Любой приказ пропускает сквозь фильтр своего собственного мнения, отчего в конце концов и зависит знак, с которым этот приказ будет выполнен. Хорошо, если «плюс». А если «минус»? Лейтенант понял, что должен вернуть бразды правления в свои руки.
– Больше никаких стрельб. Без приказа огонь не открывать. Докладывать обо всех объектах, попавших в зону видимости.
– Слушаюсь. – Грабовскому показалось, что в голосе Симона засквозила грусть об утраченной вольной жизни. – Вижу один объект. Удаление – пять километров. Здоровый-прездоровый. Ульф называется. – После минутной паузы Дюваль сообщил: – В город «Сахаи» не заходят. Очень тесно. Уличные бои не для нас. Вам придется идти пешком. Так что проверьте оружие.
– Пешком, значит… – Марк многозначительно посмотрел на свою группу.
Предвидя опасения десантников, Симон поспешил их успокоить:
– Да не дрейфьте вы! Мой бортинженер пойдет с вами, а кроме того, Учитель пообещал, что вас встретят.
«Этот Учитель и впрямь семи пядей во лбу! Все-то он знает. – Марк любовно, почти как женщину, погладил казенник автоматической винтовки. – Смотри-ка, отыскал оружие, которое бросила группа Николая, когда пробиралась в Ульф».
– Винтовка как новенькая. – Рутов чуть не поцеловал свою вороненую подругу. – Словно только из пирамиды. Вычищена и смазана. Не скажешь, что несколько месяцев провалялась в грязном подземелье.
– Это точно. Оружие в полном порядке, – согласился Нангисен. Он рачительно оглядел свой старый верный гранатомет «Апилас-3». – Кто-то из морунгов, видать, поднаторел в этом деле.
– Скоро узнаем. – Марк дослал патрон в патронник и с подозрением поглядел на приближающуюся городскую стену.
Глава 8
Оказавшись в Ульфе, Марк почувствовал себя чуть ли не дома. Это он знает, это они уже проходили. Знакомый, почти родной пейзаж. Здесь есть где укрыться в случае опасности и есть чем угостить непрошеных гостей. Лейтенант вспомнил, как его парни взрывали дома, опрокидывая тонны стеклобетона на головы охотников и невидимок.
«Внимание, приближение!» Взревевший сигнал тревоги заставил Грабовского взвести курок. В такт ему дружно защелкали затворы других винтовок.
– Без команды не стрелять. – Марк помнил слова Дюваля: «… вас встретят».
Усиление. Мысленный приказ боевой шлем исполнил быстро и точно. Взгляд Грабовского, презрев мрак мертвого мегаполиса, понесся вдоль пустынных городских кварталов. Полет продолжался несколько миллисекунд. Слит дотянулся до цели и тут же захватил ее пунктирами прицела. Протонная машина корректировала изображение до тех пор, пока оно не стало абсолютно четким и контрастным.
По самому центру широкого бесконечно длинного проспекта не спеша шел человек. Конечно, если это был человек. Развевающийся на горячем ветру широкий темно-коричневый балахон не позволял разглядеть фигуру. Лицо? У этого создания не было лица. Низко надвинутый капюшон наполняло облако мелких, слегка светящихся частичек. Они находились в постоянном хаотичном движении, отчего чудилось, что под плотной черной тканью собрался целый рой пчел. На шее – толстый полированный обруч, в руке извивающаяся, как змея, металлическая трость. Ни дать ни взять колдун из древней сказки.
Незнакомец шагал абсолютно спокойно. Еще бы не быть спокойным! Грабовский не верил своим глазам. Вокруг рослой фигуры скакала целая стая тутов. Свирепые саблезубые приматы превратились в игривых ручных собачонок. На бегу они то и дело норовили угодливо заглянуть в лицо своему повелителю, а высшим счастьем, должно быть, считалось потереться о его ноги.
– Кто это? – Марк почти шепотом обратился то ли к самому себе, то ли к бортмеханику Дюваля, рядовому Петеру Райнису.
Молодой латыш подождал, пока в его шлеме появится картинка.
– Это Воин без лица – незримая тень Великого Учителя, его единственный друг и ближайший помощник. – Петер хмыкнул. – Еще одна мистическая фигура в новейшей истории Агавы. Я так понимаю: он и есть наш эскорт.
Лейтенант опустил FAMAS-G3 и первым покинул помещение когда-то фешенебельного медицинского
