такой миниатюрной, но он знал, что эта воительница на поле боя такая же свирепая, как и Нола. Синие волосы ниспадали ниже плеч амазонки, а в глубине необычных фиалковых глаз горела неподдельная тревога.
— Она жива, — ответил он ей, и Делайла облегчённо вздохнула. — И она моя.
— И что она думает по поводу этого заявления? — поинтересовалась Делайла, чуть склонив голову набок и поглаживая слегка округлившийся живот.
«Слегка округлившийся. Ребенок? Лайел станет отцом?»
У Зейна всё сжалось в груди. Он когда-то безумно хотел детей от Кассандры, мечтал о них, как о чуде. Однако… и в этом также ему было отказано жестокой судьбой.
Но… может теперь?..
С Нолой…
«Глупец, ты не можешь даже прикоснуться к ней. Эта мечта по-прежнему несбыточна», — оборвал он себя. Тем не менее, ещё не время впадать в отчаяние. Пока у него есть Нола, ничто другое не имеет значения.
— Ну? — настаивала Делайла.
Хотела ли Нола принадлежать ему? Синеволосая ведь это спросила. Да, он думал, что хотела. Она помогла ему. Даже пыталась уйти вместе с ним. Однако она была воином до глубины души, воительницей из племени амазонок. А эти женщины допускали к себе мужчин лишь в свой пресловутый брачный сезон. Зейн же хотел гораздо большего, чем несколько недель в одной постели. И ему было плевать на все «но». Он хотел для себя того же, что было у Лайела и Делайлы.
— Это мы ещё посмотрим, — ответил Зейн, наконец, спуская ноги с кровати.
— Ты только вернулся, — вмешался Лайел. — Куда ты опять собрался?
— За своей женщиной.
И на этот раз он никому не позволит разлучить её с собой.
Глава 6
Стоны, вскрики и лязг металла о металл вырвали Нолу из её беспокойного сна. Ей хотелось подняться и взглянуть, что происходит, но она не могла заставить себя пошевелиться. Её спина представляла собой сплошное кровавое месиво, кожа была содрана так, что не осталось ни одного живого места. Да и остальные части тела были не в лучшем состоянии после боя с Амелией. Благодаря своей решимости, которая была намного сильнее любого оружия, Нола вышла победительницей из этой битвы. Но никакая решимость не помогла бы ей остаться невредимой. Её руки, живот и ноги сплошь и рядом покрывали глубокие порезы, нанесённые мечом.
Нола лежала на кровати, распростёртая на животе поверх груды мягких одеял. Она была одна, в полном одиночестве. Никому не позволялось помогать ей. Ни в чём. Амазонки исцелялись так же медленно, как люди, так что она знала, что ей предстояло страдать так ещё много недель.
Снаружи снова донёсся пронзительный крик. Все конечности девушки были словно налиты свинцом, и она никак не могла заставить себя принять хотя бы сидячее положение. Не говоря уже о том, чтобы раздобыть какой-никакой еды. Хотя у неё по правде не было сил даже на то, чтобы поесть. И всё же, несмотря ни на что, она хотела помочь своим сёстрам. Несмотря ни на что, она любила их.
— Вас ждёт смерть за это, вампиры! — прокричал кто-то из амазонок.
— Только не от твоей руки, — ответил мужской голос. Царь вампиров?
Несмотря на испытываемую боль Нола широко улыбнулась и расслабилась. Зейн был здесь.
Битва продолжалась несколько часов. Нола не желала зла своим сёстрам и не хотела, чтобы они пострадали. Однако она также не хотела потерять Зейна. Поэтому ожидание оказалось невыносимым. Она то и дело прикусывала щёку изнутри от волнения, впивалась ногтями в ладони. Её бросало то в жар, то в пот, отчего пострадавшая спина начинала гореть, словно её поджаривали на костре.
Наконец, когда она уже думала, что вот-вот сойдёт с ума от неизвестности, полог шатра поднялся, пропуская внутрь дневной свет. И в то же мгновенье он предстал перед ней. Её вампир. Зейн. Сердце Нолы заколотилось с такой силой, будто хотело вырваться из рёбер наружу.
— Знала, что придёшь, — шепнула она едва слышным голосом. Она не кричала, когда её секли плетями, не издала ни звука. Но, казалось, что крики, сдерживаемые ей тогда, изодрали её горло в кровь.
— Нола… милая…, — он так осторожно приблизился к ней, словно она была ланью в силке. — Что они с тобой сделали?
Ужас звучал в его голосе. Он встал рядом с ней на колени, протянул руку и убрал мокрую прядь с её горящего лба. И замер.
— Как это возможно? Я прикасаюсь к тебе.
— Да. Это произошло сразу, как ты ушёл.
В любое другое время она чувствовала бы себя униженной из-за того, что он видит её такой: сломленной, беспомощной, обнажённой, прикрытой лишь снизу жалкой простыней. Однако облегчение, которое девушка испытала, увидев его живым и здоровым, было настолько сильным, что она и думать обо всём остальном забыла.
— Я уничтожу богов за это. Я отыщу способ, как совершить набег на небеса, и…
— Нет, нет. Ты не понимаешь. Это благословение. У меня было время подумать, и мне кажется, я знаю, что происходит. Каждый раз, когда я признавалась самой себе в чём-нибудь, что касалось тебя, например, в том, что ты не заслужил того, что с тобой случилось, или, что я могу тебе доверять, мне возвращали часть моей жизни.
Брови Зейна задумчиво сомкнулись, и в его глазах загорелась надежда.
— Ты можешь пересечь границу лагеря?
— Нет. Сёстры отнесли меня туда, намериваясь вышвырнуть прочь, но та невидимая стена не позволила им этого сделать.
Ярость сменила надежду в потемневшем взоре Зейна.
— Мы не причинили вреда твоим сёстрам — потому что я знал, ты бы этого не хотела, — но теперь я сожалею, что не изрубил их всех на куски. Им повезло, что они уже покинули лагерь, иначе я бы позаботился об этом прямо сейчас.
— Теперь ты здесь. И это всё, что имеет значение. Но… как долго ты сможешь пробыть? — Она снова занервничала. Его царь захочет призвать Зейна к себе. И амазонки рано или поздно возвратятся. — Ты не можешь оставаться здесь вечно, а я не могу уйти. Нам придётся снова разлучиться и…
— Ничего. Ничего, милая. Я здесь, и я никуда без тебя не уйду. Что бы ни случилось. Ты освободила меня. И я найду способ вернуть тебе свободу.
Последние силы, которые у неё появились благодаря всплеску эмоций, иссякли, и она едва смогла выдохнуть в ответ.
— Со мной всё будет в порядке, пока ты рядом.
— Да, будет, — согласился он и вытянулся рядом с ней на кровати. Зейн придвинулся как можно ближе и склонил голову, открывая ей вид на свою шею. Волнующий запах его тела окутал девушку. Пряный аромат ночной тьмы с древесными нотами тронутого утренней росой леса. Она глубоко вдохнула его, наслаждаясь.
— Пей, — велел он.
— Ч-что? — изумилась Нола.
Даже когда они были в ловушке на том острове, он никому не позволял ничего подобного. Он никому не подставлял ни то, что горло, даже своего запястья. Но теперь…
— Пей, — повторил он. — Я знаю, что вы, амазонки, испытываете отвращение при мысли о том, чтобы укусить кого-то и выпить его крови. Но моя кровь поможет тебе быстрее излечиться.
— Нет, ты не понимаешь. Я не против. Я просто не хочу делать тебе неприятно. Я знаю, ты ненавидишь, когда с тобой делают подобное.
