совершили свой Путь. А Элексигаль, улыбаясь, стоял в стороне. Потому что ему ничего не было нужно.
— Я знаю, чем ты занят сейчас, — сказал он, поворачивая ко мне правую половину своего полулица.
— Неужели? — спросил я.
— Ты ищешь, где находится твой Отец.
— Верно! Ты становишься всевидящим, брат.
— Я даже знаю, где ты его найдешь! — рассмеялся Элексигаль. — Но не хочу портить сюрприз Морталии.
Он угадал. Прямо перед нами раскрылся индивидуальный портал Морталии.
— Пойдем со мной, Крит. Я хочу тебе кое-кого представить.
— Элексигаль, скажи нашим друзьям, что я буду очень скоро. И передай Инике, чтобы приняла их как дорогих гостей.
— Будет исполнено, Новый Отец Смерти, — ответил Элексигаль.
Я вошел в индивидуальный портал Морталии, и мы оказались там, где я меньше всего ожидал. В хижине, сложенной из гранитных валунов на берегу реки, отделяющей изменяющийся мир от неизменного.
— Пойдем! — поманила меня Морталия.
Мы вышли наружу. Отец был здесь. Он смолил мою старую лодку.
— Отец!
— Здравствуй, Крит.
— Ты решил занять мое место?
Моему удивлению не было границ.
— Я долго думал, чем же мне заняться, когда уйду от дел. И знаешь, что я обнаружил? Это место оставалось свободным с тех пор, как его занимал ты.
— Отец, отец! Ты снова меня удивляешь.
— Что ты хотел сказать мне, сынок?
— Я хотел сказать, что ни в чем не обвиняю тебя. И что я тебя люблю.
Я обнял его, и мы постояли так некоторое время, пока наши сердца не успокоились и не начали биться ровно и сильно.
— Спасибо, Крит, — сказал Отец.
— Перевезешь меня на тот берег? — спросил я.
— В следующий раз, — рассмеялся он. — Как только починю лодку. Удачи тебе. И, знаешь, навещай меня почаще.
Крит. Новая жизнь
Мы с Морталией решили по пути заглянуть к Эйе и пригласить ее в мой замок. Она была так рада меня видеть, что отправилась с нами сразу — без долгих сборов. Я совсем немного успел рассказать ей о наших приключениях до того, как мы вступили на порог замка.
Мои спутники уже были там. Иника угощала их соком свежих фруктов и расспрашивала о том, кто и при каких обстоятельствах со мной познакомился. Вчера вечером я ей успел кое-что порассказать о моих друзьях, и ей было интересно соотнести услышанное от меня с их впечатлениями.
Я еще не говорил, что Иника — большая любительница задавать вопросы? Слушатель она чудесный. Благодаря этому своему качеству она умеет получать ценную информацию даже от самых скучных собеседников. Что же говорить о наших сегодняшних гостях!
Когда мы вошли, Моргульский рассказывал ей о своей жизни в другой вселенной, которую он почему-то называл Адом, и о той невероятной интриге, благодаря которой он получил возможность выбрать для жизни новую Вселенную. Параллельно с этим он показывал ей свои странные четырехуровневые шахматы и разъяснял правила игры. Остальные, собравшись вокруг, слушали его с немалым любопытством.
Мои друзья гостили у меня несколько дней. От Матери Ветров они получили самое главное: знание того, что им следует сделать в своей жизни. Поэтому они строили планы и бродили по Девятой Зоне или путешествовали вместе со мной по ее отдаленным областям. Девятая Зона очень велика. Она больше всех остальных зон, вместе взятых.
Моргульский много расспрашивал меня о том, как именно действует Изменяющий Ветер. У него в голове не укладывалось, как это может вдруг все измениться, при этом появляются совершенно новые ландшафты и возникают существа, которые думают, что они живут в этом месте уже много дней, иногда даже несколько поколений.
— Они действительно живут в этой местности уже несколько поколений или несколько эпох, — объяснял я. — Просто Изменяющий Ветер мог ни разу до этого не поставить их местность как одну из многих на Пути через Девять Врат. Их местность находилась в любом другом месте, но не на этом Пути.
— Означает ли это, что Вероятностная Вселенная просто собирается каждый раз из готовых, где-то существующих кусочков?
— Можно и так сказать, — пояснял я. — Но мы изучаем этот процесс уже много эпох и пока далеки от полного понимания того, как это работает. Мы только начали изучать, каким образом сочетания случайностей, появившиеся в снах Вселенной, определяют будущий облик меняющегося мира. Мы научились пользоваться Изменяющим Ветром, но не знаем, например, почему те, кто встал на Путь, никогда не уносятся им, а остаются на Пути, даже если вся местность вокруг них изменяется. Все дети Матери Ветров и бессмертные сущности также не подвержены воздействию Изменяющего Ветра.
— А что значит — бессмертная сущность?
— Некоторые бессмертные используют реинкарнаторы. Но странность состоит в том, что реинкарнатором могут пользоваться далеко не все. Вселенная сама выбирает, кто может реинкарнироваться в заранее подготовленное тело, а кто — нет. Кроме того, такие бессмертные сущности, как сойкеро, не нуждаются в реинкарнаторах. Мы просто существуем вечно, и никто не может изменить этого. При этом я не знаю, будут ли вечными сущностями, например, мои дети, которые родятся от Иники.
— Хорошо, а в каком смысле Отец Смерти является биологическим отцом сойкеро, если он — человек, Мать Ветров — дерево, а сойкеро принадлежат разным расам? — спрашивал Моргульский.
— Отец Смерти не является биологическим отцом детей Матери Ветров, — рассказывал я. — Он придает форму и дает имя, а суть и жизнь дает детям Мать. Мне предстоит делать то же самое, раз уж я теперь Отец Смерти. Но это происходит посредством специальных магических и технических ухищрений, а не при помощи биологии. Я могу быть биологическим отцом детей, которые родятся у нас с Иникой. Если они вообще родятся. Но я не стану биологическим отцом тем детям, которые появятся из плодов Матери. Тем не менее, нельзя сказать, что я не буду им Отцом. Потому что я сформирую не только их тело, но и их судьбу, я дам им способности и определю меру их силы, будь то сила магическая или телесная. Я буду их воспитывать и обучать.
— Все это очень странно и запутанно, — качал головой Моргульский. — Но я получил от Матери Ветров очень сильное желание разобраться во всех тонкостях существования вероятностной вселенной.
После того, как Моргульский задал мне несколько сотен таких вопросов, он напросился в помощники к Морталии, и сейчас работает у нее, помогая контролировать сны и, наверное, задавая ей еще более каверзные вопросы.
