дорожке. Но когда она подняла вуаль, я увидел вовсе не мою сестру, а тебя!
– Ты говоришь о кладбищенском празднике, той вечеринке, устроенной Митчеллом? Там все было не так.
– Знаю, но Тревор хотел, чтобы все было так. Его никогда не привлекала моя сестра, он водился с ней только потому, что она напоминала ему тебя.
– Я тебе не верю.
– Моя семья была опозорена еще дома, в Румынии, когда Александр отверг Луну. Джаггер прибыл сюда, чтобы посчитаться с этим трусливым вампиром, потом позвал и сестру. Только меня они не стали привлекать к этому, потому что считали ребенком.
– Это нормально. Билли тоже всю дорогу чувствует себя ущемленным,- попыталась убедить его я.
– Так или иначе, но я все равно попал сюда и вижу, что именно ты являешься причиной их позора,- заявил Валентин, приближаясь ко мне.- Для меня и моих близких они потеряны. Ни Тревору, ни Александру моя сестра не нужна. Они оба хотели и продолжают хотеть тебя.
– Не возьму в толк, о чем ты. Александру незачем хотеть меня – я и так давно с ним.
– С ним-то с ним, да не совсем. Помни, как бы то ни было, но Александр – вампир.
Валентин сверкнул клыками. Я промолчала.
– Я читал по его крови. Он возжелал твоей плоти и души с того момента, как увидел тебя.
– Меня твои заявления не волнуют. Ты просто пытаешься разрушить наши отношения, но ничего не выйдет!
– А вдруг все-таки получится? Сколько вы сможете пробыть вместе, когда один жаждет крови другого? Как долго ты будешь мучить его? Вечность?
– А ты не думал, что мучиться приходится как раз мне? Я хочу разделить судьбу Александра, но он защищает меня от своего мира, от таких вампиров, как ты.
– Валентин, ты сказал достаточно,- раздался позади знакомый голос.
Я развернулась и увидела Александра.
– Я не уйду, пока не получу то, за чем явился, уже мне не удалось найти моего брата, придется довольствоваться твоим,- заявил вдруг этот малолетка.
Из темноты навстречу мне выбрался Билли. Рюкзак подпрыгивал за его плечами.
Валентин схватил моего братишку за тощую руку и потянул его запястье к своему рту.
– Ты что делаешь? – удивился Билли. Валентин злобно ухмыльнулся, оскалив клыки.
– Нет! – вскричала я.
Младший Максвелл широко открыл рот, нацеливаясь на запястье брата. Я направила луч фонаря ему в лицо. Зеленые глаза вампиреныша стали кристально-белыми, потом налились кровью. Он издал ужасающий вопль, выпустил Билли, закрыл лицо руками и отпрыгнул в тень.
Глава 17 «Вампирский проект»
Валентин лежал в пещере и походил на призрака даже больше, чем обычно. Губы его посинели, лицо залила трупная бледность.
– Он не движется, – сказала я.
– Думаю…- Александр поднял недужного вампира на руки. Малыш Билли выглядел потрясенным. Я взяла его за руку и повела из пещеры. Когда мы добрались до выхода, брат поднял свой велосипед, а я и Александр уложили Валентина в машину. Юный вампир с трудом приоткрыл глаза и сказал моему возлюбленному:
– Я пытался, но не смог это сделать.
– Не напрягайся,- остерег его Александр. Валентин сжал его руку и продолжил:
– Я остался у него ночевать, стал читать по его крови, чтобы разузнать про своих близких, но вместо этого понял, что Билли мирно спит и видит во сне своих родных. Отца, мать, Рэйвен. Я не смог лишить его этого. Джаггер с Луной были правы, отвергнув меня. Как бы то ни было, а я не такой, как они.
Александр закутал Валентина в теплое полотенце. Он лежал, тяжело дыша, а я сидела рядом. Билли снял со своего велосипеда переднее колесо, и Александр помог ему засунуть его в багажник «мерседеса».
– Смотри, что я для тебя припас,- сказал мне брат и вручил камень в форме летучей мыши, найденный в пещере.- Мне показалось, что тебе понравится эта штука.
Вампиры в чем-то походили на обычных людей. Малыш Билли и Валентин были такими же, как и все ребята их возраста. Оба они отчаянно хотели, чтобы старшие братья и сестры не считали их детьми.
Мы вернулись на Бенсон-хилл, где на неровных ступеньках особняка нас ждал Генри. Джеимсон как подгадал, в нужный момент отворил дверь особняка, и Александр понес Валентина наверх по лестнице.
Мы с мальчишками вошли в фойе.
– Bay! Здоровенный домина! – воскликнул Генри.
– И жутковатый,- добавил мой братец.- Привидения тут, должно быть, толпами шастают.
Джеймсон направил нас в гостиную, а сам принялся хлопотать на кухне.
Эта комната выглядела как всегда – простой письменный стол, полка с запыленными книгами, несколько старинных кресел и стульев.
– Немного же тут найдешь, не считая пыли,- заключил Генри.- Я был бы не против экскурсии по особняку.
– Сейчас это невозможно.
– А почему Александр не отправил его к врачу? – поинтересовался Билли.
– Трудно объяснить,- пробормотала я.
– Мы с Генри – члены шахматного, математического и астрономического клубов. Так что если какую-то концепцию способна понять ты, то Мы уж тоже как-нибудь в этом разберемся.
Я застонала.
– Александр может помочь Валентину лучше, чем любой доктор, народными румынскими снадобьями.
Как раз в это время Джеймсон спешил вверх по лестнице с подносом, уставленным бутылками С подозрительно красной жидкостью.
Ребята недоверчиво переглянулись.
– Ты подумал о том же, о чем и я? – спросил Билли у друга.
– Удивительно, как мы не догадались об этом раньше,- отозвался тот.
– Не то искали, – заявил Билли.- Но теперь все встало на свои места.
– Мы сработали на высший балл! – промолвил Генри.
– О чем это вы, ребята, толкуете? – спросила я.
– О предмете исследований нашего вампирского проекта,- обыденным тоном
