французским маникюром и броскими ювелирными украшениями, куда более ослепительными, чем у продавщицы с рекламного ролика интернет-магазина.
Александр быстро протянул свою руку. Мне казалось, будто он пожимал кисть злой ведьме из страны Оз – только кожа не зеленая.
– Кажется, я никогда не видела тебя при свете дня,- заметила она без обиняков.
Когда Александр и его семья переехали в Занудвилль, Тревор пустил слух о том, что Стерлинги – вампиры. Ремарки миссис Митчелл лишь подпитывали его. Само собой, у меня не было никакого желания пополнять этот арсенал сплетен.
Мама тоже не хотела это делать.
– Александр учится на дому, – заявила она.
«Отличный ход, Сара Мэдисон!» – похвалила я.
Тревор встречался с девушкой из Румынии,- сказала миссис Митчелл и повернулась к моему возлюбленному.- Кажется, вы с ней дружили.
Тот пожал плечами.
Мы жили в одном городе с Максвеллами, но особо часто виделись.
– Интересно. Странно, что она так неожиданно исчезла.
Тут эта дама хмуро глянула на меня и подняла бровь, нарисованную коричневым карандашом. Наверное, она считала, будто я имела отношение к исчезновению Луны, и это было правдой.
– Приятно было с тобой повидаться,- встрял папа с явным намерением положить конец этому ужасно неловкому разговору.
– Скоро подойдет мистер Митчелл. Мне нужно вернуться к нашему столику. Рада была с вами встретиться,- промолвила она и удалилась.
– Спасибо,- беззвучно, одними губами, поблагодарила я отца.
Когда на наши колени легли голубые полотняные салфетки, мы вздохнули с облегчением, все разом, но по разным причинам. Пока все изучали меню, я пыталась придумать план.
К столику подошел бородатый официант, имитируя английское произношение, зачитал названия фирменных блюд, получил заказ на напитки и удалился.
– Не стесняйся, Александр,- начала моя мама.- Заказывай что хочешь. Это заведение славится рыбой с жареной картошкой и сосисками с пюре.
– Александр любит бифштексы,- сказала я.
– Тогда закажи бифштекс. Это здорово, правда? У нас действительно не было случая поболтать. То вы вдвоем направляетесь куда-нибудь на вечер, то мы уходим на вечеринку вместе с другими родителями. Хорошо, что представилась возможность поговорить по душам.
– Каким спортом ты занимаешься? – спросил отец.- Футболом или баскетболом?
Я закатила глаза.
– Папа, Александр – художник. Он не занимается спортом.
– Ну что ж,- с запинкой произнес он.- Вот и мама Рэйвен увлекалась рисованием, когда мы начали встречаться.
Надо же, а я и не знала,- вырвалось у меня. Что вы рисуете? – живо заинтересовался мой вампир.
– Ой, это было сто лет тому назад. Я уже много лет не касаюсь альбома для рисования. А ты чем пишешь?
– Маслом.
– А какая у тебя тематика?
– Портреты. Семья. Воспоминания,- прозвучал расплывчатый ответ.
– Вампиры,- с гордостью заявила я.
– Я вижу, у вас много общего,- прокомментировал папа после паузы.
Мама промолчала, а чуть позже сменила тему, теребя свои серебряные браслеты:
У Рэйвен скоро экзамены. Она говорит, что ты уже сдаешь их, экстерном. Это правда?
Правда. Я их уже сдал.
Это впечатляет. Может быть, твое прилежание как-то передастся и Рэйвен,- добавил отец.
Папа! – жалобно пропитала я, ежась на стуле.- Может быть, лучше закончить допрос после того, как мы сделаем заказ?
– Ты права. Я проголодался. Официант вернулся с напитками.
– Дамы?..- поинтересовался он, приготовив блокнотик и ручку.
– Мне крикет-бургер, хорошо прожаренный,- сказала я.
– Мне рыбу с жареной картошкой,- с улыбкой заказала мама.
– Что для молодого джентльмена?
Александр прокашлялся.
– Бифштекс на косточке.
– Как его приготовить?
– Мне сырой,- невозмутимо заявил он. Родители и официант воззрились на него с одинаковым недоумением.
– Он имеет в виду бифштекс с кровью,- пояснила я.- Не сильно прожаренный.
Я увидела, что миссис Митчелл аж наклонилась в нашу сторону.
– Да, именно это я и хотел сказать,- поправился мой возлюбленный с напряженной улыбкой.
– А вы, сэр?
– Картофельную запеканку с мясом и фасолевый суп с зеленым чесноком.
Официант взял наши меню и унесся на кухню. Александр выразительно посмотрел на меня. Что ты заказал, папа? – в ужасе спросила я.
– Картофельную запеканку с мясом.
– Нет – суп?..
– С зеленым чесноком. А что, ты тоже хочешь его заказать? Мы можем позвать официанта.
Я мигом представила себе, как тарелку с этим самым супом ставят на стол и чесночный дух обдает моего милого вампира. Александр побледнеет еще пуще, чем сейчас, начнет задыхаться, вскочит, шатаясь и ловя ртом воздух. Противоядия здесь нет, особняк и Джеймсон далеко!
– Нет! – в панике воскликнула я. – У Александра сильная аллергия на чеснок! Нельзя допустить, чтобы это блюдо принесли сюда.
На смену отцовскому благодушию пришла озабоченность.
– Я немедленно отменю этот заказ,- заявил он, бросил на стол салфетку и поспешил на поиски официанта.
– Мне так жаль,- извинилась мама,- А орехи он есть может?
– Да, он не переносит только чеснок. Папа вернулся к нашему столику.
– Я поменял фасолевый суп на овощной. У тебя ведь нет аллергии на зеленую фасоль? – поддразнил он.
– Мы все рассмеялись.
