сотрудников обеих компаний. Даже Эд ничего не сказал о своих подчиненных.
— Как вы собираетесь поступить с вашими людьми? Просто выкинете? Или соизволите показать дорогу на биржу труда? — Кейт повысила голос. — Почему все, исключая Пита, забыли о тех, кто годами трудился рядом с вами? Эд, что с тобой случилось?
Услышав ее слова, Дуглас покраснел, затем, кашлянув, приготовился говорить. Вдруг в дверь постучали. После короткой паузы она открылась, и на пороге возникла Ширли. Посмотрев на замершие лица присутствующих, женщина спокойно спросила:
— Дамарис передала, что я нужна вам, Эд. Если вы заняты, я приду попозже.
Прежде чем она повернулась, чтобы удалиться, Пит, улыбнувшись сказал:
— Мисс ди Стефано, войдите, пожалуйста. Нам нужен ваш совет.
— Разговор как раз идет о нас с вами, Ширли, — добавила Кейт.
— Что это значит?
Щеки шефа покраснели еще больше.
— Не думаю, что нам стоит беспокоить этим Ширли. — Он ослабил узел галстука, как будто ему вдруг стало трудно дышать.
— Нет, стоит, — возразила Кейт. — Ширли, Эд собирается все продать Морису и переехать вместе с ним на остров Святой Анны.
Ширли молча уставилась на Эда. Ее взгляд выражал все — растерянность, разочарование и злость, которая была чужда ее честному сердцу. Чистые глаза Ширли ничего не утаили.
— Послушай, все не так. Вернее, так, но не совсем. — Эд сделал рукой умоляющий жест.
— Ты собираешься покинуть Штаты? — Ширли сжала ладони в кулак. — Оставить всех, кто на тебя работал? Но почему, Эд?
Лицо Дугласа стало совсем багровым. Он беспомощно посмотрел на Россиньоля.
— Морис, ты сможешь лучше все объяснить. Расскажи им о наших планах.
— Мы решили управлять компанией с острова в Карибском море. Климат там чудесный, жизнь тихая. С собой мы возьмем несколько работников — тех, кто согласится. С остальными общение будет через компьютер. — Морис ласково улыбнулся. — Но этот план не окончателен. Возможны некоторые изменения.
— Какие? — В глазах Пита появилась тревога.
— Например, неизвестно, как проголосует Эжени.
— Это ерунда. Я же сказал, что продаю свою часть акций. Тете не придется выбирать между нами.
— А что насчет твоей новой компании?
— Подожди, ты еще не ответил на мой вопрос. Чего ты ждешь?
— Мы с Эдом прикидываем, кого пригласить на работу во вновь создаваемую фирму. Как, например, поступить с Кейт и мисс ди Стефано?
Ширли немного пришла в себя.
— Эд! Неужели ты и вправду думаешь над тем, кого бросить здесь, а кого отправить за тысячу миль от дома?
— Ты же знаешь, Ширли, тебя я возьму с собой. — Теперь Дуглас расстегнул пиджак, словно он начал ему жать.
— Нет, я этого не знаю. Я не думаю, что вообще знаю тебя, Эд, — сказала Ширли, бросая на него презрительный взгляд. — Ты давно принял такое решение? И почему Марк вылетел отсюда будто ошпаренный?
— Эд пришел к выводу, что ему не нужен вице-президент. Марк уволился, Дами бросила ему в лицо его подарок — кольцо. — Кейт говорила холодно, отстраненно. — Эд с Морисом решают, кого прогнать, а кого оставить. — Взгляды двух женщин встретились. — А Пит создает новую компанию и зовет туда всех работников из «Найтингейл». Не знаю, касается ли это также служащих «Дуглас Текнолоджис».
— Понятно. — Они продолжали разговаривать так, будто в комнате больше никого не было. — Кто- нибудь предложил тебе работу?
— Нет. Наша судьба здесь мало кого волнует.
— Не надо сарказма, Кейти. Это тебе не идет, — сказал Пит. — Я хочу, чтобы ты работала со мной.
— В качестве кого? Менеджера?
— Нет. Вице-президента.
— А как насчет президента и исполнительного директора? — Кейт почувствовала внезапный прилив сил. Они будут работать вместе — она и Пит! Это замечательно. Но надо также занять подобающую ее квалификации должность. — А ты будешь председателем правления и техническим директором.
— Идет. Мы с тобой горы свернем, Кейти.
— А Ширли? — спросила Кейт.
— Будет вице-президентом, главной по финансовым операциям и штату.
— Отлично! Ты согласна, Ширли?
— Значит, вот как вы собираетесь заниматься бизнесом? Создаете компанию за пять минут? — Ширли усмехнулась. — Я с вами!
— Все совещания у нас будут очень короткими. — Пит протянул ей руку. — Добро пожаловать к нам.
— Нет, подождите! — Эд подошел к Питу. — Ты не можешь на моих глазах забирать лучших сотрудников «Дуглас Текнолоджис». Марк только что уволился. Ширли не может тоже уйти!
— Что значит — не могу? — Ширли воинственно подняла подбородок. Глаза ее засверкали. — Я живу в свободной стране и могу сменить работу, когда захочу. Например, прямо сейчас. Так что прощай, Эд. Удачи! — Ширли помахала ему рукой.
— Черт побери, что с тобой случилось? Что со всеми вами случилось? Я хочу, чтобы ты осталась работать со мной. — Дуглас схватил ее за руки. — Как ты могла подумать иначе?
— Ты не понимаешь, Эд, — мягко, как с ребенком, заговорила Ширли. — Ты можешь предложить мне переехать на остров, но я не хочу. Здесь моя семья, моя родина. Я не собираюсь мчаться за тысячу миль только потому, что тебе взбрело в голову пожить среди пальм.
— Но… но…
— Эд, успокойся. Ты шумишь, как Ниагарский водопад, — попыталась успокоить шефа Кейт. — Уверена, что Морис решил эту проблему. Наверное, на пляжах Карибского моря вы найдете огромное количество секретарей и менеджеров.
— Морис! — выдавил Дуглас, продолжая смотреть на двух убийственно спокойных женщин, как будто видел их впервые. — Ты ведь продумал и это, не так ли?
— Меня заверили в том, что на острове не возникнут сложности с подбором персонала. — Он откинулся на спинку инвалидного кресла. — Боюсь, мне надо ехать домой. Я утомлен.
— Но, Морис…
— Завтра. Поверь, Эдуард, завтра все встанет на свои места.
— Да, но ты же говорил…
— Дела идут хорошо. — Морис нажал на кнопку кресла и заскользил к выходу. — Будь спокоен, мой друг. Спасибо за интересный вечер. Спокойной ночи. — Беспечно помахав всем рукой, Морис повернулся и исчез за дверями.
Глава 16
Через час Пит сидел на диване рядом с Кейт в ее гостиной. В руках он держал бутылку пива.
— По-моему, у Эда и Мориса настал кризис среднего возраста, и они одновременно сошли с ума. — Кейт пила имбирный эль, плечо ее касалось плеча Пита. — Как в этом случае выражаются французы?
— М-м-м… безумие на двоих. — Пит нахмурил лоб, в глазах светилось сомнение. — Мне кажется, дело
