Вадима…
— А такие, как вы, никогда не нравятся девушкам, — произнесла она. Как маленькая обиженная девочка.
— Идемте, я вас провожу, — вздохнул Вадим. И пошел, не оглядываясь.
Следом заспешила Вероника. Одна через парк она боялась идти.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Ипполит снял туфли и, мягко ступая, направился к своей кровати.
— Можешь дышать. Я не сплю, — произнес Вадим.
Ипполит включил настольную лампу. На столе валялись полурасстегнутая рубашка и брюки. Пиджак, свернутый вдвое, лежал на стуле.
Ипполит хотел кое-что сказать по этому поводу, но сдержался и принялся аккуратно все складывать в шкаф…
Вадим смотрел в потолок не мигая. И молчал.
Ипполит разделся, сложил и свои вещи. Погасил лампу, лег.
— Знаешь, Ковалевский уходит из обсерватории.
— Ну?! — Ипполит резко приподнялся на локте. — Хорошенькая новость…
— Сам сказал. Вместо него назначат Киреева.
— Вот оно что. Вообще, давно пора. И так фактически отделом руководил Киреев… Что ж, это неплохо. Наконец-то папа развернется.
— Уже развернулся, — угрюмо произнес Вадим. — Ты уверен, что именно мне передадут новую тему?
— Больше некому, — ответил Ипполит.
Вадим повернулся к стене, дав понять, что будет спать…
Сколько лет они знакомы? Вадим приходил к Ипполиту в большую чистую квартиру еще в школе, в Куйбышеве. И мать была очень довольна дружбой своего Вадима с сыном уважаемого в городе человека, депутата, директора крупного завода. Два старших брата Ипполита сейчас работали в Москве. Они и младшего пытались перетянуть. Но Ипполит пока держался за обсерваторию. Надо закончить докторскую. А стать доктором лет в тридцать пять — это ли не успех?
— Ты не спишь?
Вадим молчал. Он даже закрыл глаза.
— Я ведь знаю, ты не спишь, — повторил Ипполит.
— Что тебе? — глухо, словно со сна, пробормотал Вадим.
— Я решил на пару недель отложить свои наблюдения. Надо повозиться с шумами.
— Ну и что?
— Можешь воспользоваться моим антенным временем.
Вадим повернулся и посмотрел туда, где мерцала тлеющая папироса.
— А если не согласится Киреев? — проговорил Вадим.
— Судя по обстановке, не согласится. Он передаст инструмент кому-нибудь из аспирантов. И будет прав. Ребята зашиваются с графиком. — Ипполит затянулся. Казалось, пальцы словно насыщаются багровым светом. — Надо его провести. Во время твоих наблюдений я буду в аппаратной. На всякий случай.
Вадим молчал. Ему хотелось сказать, что он признателен Ипполиту за такое предложение, что Ипполит настоящий друг и порядочный человек, что не каждый мог бы принести такую жертву, когда приближается срок сдачи темы.
— Две недели — это ничтожно мало, — вместо всего произнес Вадим. — Хотя бы месяца два чистых наблюдений.
— Полюбуйтесь! Он еще торгуется, — ответил Ипполит. — Две недели наблюдений на большом инструменте вместо твоей «карманной тарелки». Какой материал можно получить!
— Конечно, конечно, — согласился Вадим. — У тебя, Ипп, кабель коротил…
— Я сменил его. Теперь все в порядке. Давай спать, — перебил Ипполит.
Он понимал, что именно сейчас Вадим надумает решать все технические проблемы. Необходимо срочно рубить канаты, иначе Вадим втянет его в разговор до утра. Уже появились первые грозные признаки — доверительное «Ипп».
— Как ты думаешь, Ипп, моя последняя осциллограмма…
«О боже, начинается!»
— Знаешь, Родионов, если я женюсь, то только из-за тебя. Уйду в кооператив. Сниму мансарду. Но буду спать спокойно… Что за манера начинать разговор после часа ночи?! — Ипполит притушил папиросу, повернулся к стене и натянул одеяло. — Помолчи!
Вадим не обиделся. Он даже не выслушал всей тирады. Он ворвался в первую же паузу. По- хозяйски:
— Обязательно надо сменить кабель…
Ипполит не отвечал. А Вадиму и не нужен был ответ. Ему все было ясно. Он просто делился мыслями. Сам с собой. Он продолжал работать. Выбитый предложением Ипполита из мрачных размышлений, он мгновенно включился в работу, словно вынырнул на поверхность в момент, когда кончился воздух. И в следующее мгновение ему казалось, что не было никаких давящих глубин, а всегда этот чистый воздух. Он размышлял вслух, не замечая Ипполита. Ипполит был там, где-то далеко…
Они играли в шахматы на старой доске с отклеенными квадратами.
— Эйнштейна в шахматах отталкивал дух борьбы за выигрыш, — произнес Вадим, врываясь конем на левый фланг.
— В чем же стимул? — после паузы произнес Ипполит. Ход конем оказался неожиданным и непонятным.
— Стимул? Поиск относительной истины. Во взаимоотношениях комплексов, а не кто — кого. И в этом скрыт огромный смысл. Целое мировоззрение.
Последовал рассеянный ход черных. Казалось, что финал партии предрешен. Для этого Вадиму и не надо особенно мудрить. Куда менее опытный игрок мог заметить точную кинжальную тропу ферзя. Но неожиданно Вадим сделал рокировку. Ипполит удивленно взглянул в его узкие голубые глаза. Неужели не заметил?
— А почему не ферзем? — не выдержал Ипполит.
— Это неинтересно. Просто неинтересно.
— Ну и фиг с тобой, — Ипполит сдавил виски сжатыми кулаками. Иногда это помогало собраться. Но не сейчас…. Он вспоминал. Далекие ассоциации как тонкие неуловимые запахи…
В разгар работы над основной темой отдела «Исследование атмосферы Венеры» Вадим начал проводить свои эксперименты. И все объяснялось фразой: «А если…» Он получил странные результаты. Киреев нашел у Вадима много неясностей.
«Чем вы это объясняете?»
«Только технической узостью постановки эксперимента».
«Узость постановки эксперимента — зеркало узости мышления, Родионов».
Вадим смотрел на очки Киреева своим мягким всепонимающим взором и молчал.
«У вас ничего не получится, Родионов».
«Но мне интересно. Почему величина минимальной энергии…»
«Вы работаете не на плановую тему. Вы тратите государственные деньги».
Вадим вздохнул и улыбнулся. Киреев махнул рукой.
