что начальство на него окрысилось – второй раз он пролетает с получением нового автомобиля. На что Клямин пообещал дать парнишке несколько практических советов – пусть найдет его на досуге. Или позвонит… Паренек черкнул на коробке от сигарет номер телефона Клямина, запустил наконец двигатель и укатил. Клямин направился к своему подъезду. Кажется, впервые за последние дни он ни о чем не думал. Рыжие от дождя стены дома, пустой двор с мокрыми веревками, на одной из которых болталась забытая майка, детская площадка с качелями навевали сонное смирение… И старик сосед продолжал сидеть на скамье, как и пять дней назад. «Может, он преставился и никто этого не замечает? – подумал Клямин. – Даже на шум такси не отреагировал…»
Он хотел окликнуть соседа, но передумал: еще испугается старый…
Клямин сделал несколько шагов и услышал бормотание:
– Вот… Ежели ты зонтик, так не протекай…
– Дед!
– А? – мигом отозвался Николаев.
– Ты с кем это? С зонтиком, что ли?
– С ним. Протекает, мыши проели. – Старик нимало не смутился. – А я тебя видел… От! – Он поднял в сторону руку.
В нише между двумя дождевыми желобами стояло расколотое напольное зеркало. Тусклая его поверхность вбирала в себя весь двор.
– Борисовские выбросили. А я приспособил… Появится жулик – подумает: спит старик. А я все вижу. Хитро?
– Хитро, – согласился Клямин и подумал, что старик совсем уже того, тронулся. – Что ты охраняешь? Машину свою я в гараж отогнал.
– Что охраняю?.. А все охраняю… Мне, Антон, видение было – старуха моя. Пришла и говорит: «Жди меня, явлюся. Рано утром, в дождик. Но в квартиру не войду, во дворе постою»… Все не идет.
Клямина нисколько не смутил смысл сказанного. На какое-то мгновение ему даже показалось, что так и случится. Старик сидел опустив плечи и сложив руки на коленях. Пуговица на хлястике его пальто болталась на последней тоненькой нитке…
Клямин смахнул со скамьи случайный ночной мусор и расположился рядом. Как он ни торопился домой, а теперь вот почему-то медлит.
– Ты б отодвинулся в сторону, дед. Скоро капли пробьют твой зонт насквозь.
– Со стороны зеркала не видать, – просто объяснил старик. – Не пробьют. Мокнет он только, и все.
– Сильный дождь был?
– Всю ночь шустрил. Часа два как присмирел… А мне в собес надо слетать, дело есть.
Они помолчали. Старик шевельнулся, сел поудобнее и притих в ожидании.
– Придет, если обещала, – подбодрил Клямин.
– Придет, – уверенно отозвался старик, – А что это тебя не было видно? Я уж думал – посадили тебя.
– Здрасьте, – оторопел Клямин. – С чего бы вдруг!
– А так.
– Видение, что ли, было?
– Нет. Долго ты не показывался. А куда мог деться такой орел, как ты? – рассуждал старик.
– Всего-то пять дней и не показывался, – обиделся Клямин. – За лекарством тебе ездил.
Старик чуть повернул лицо с давно не бритыми впалыми щеками и молча уставился на Клямина.
– Калган-корень ты просил. Помнишь? Я и привез тебе. Подарок.
Старик молчал. Потом издал губами какой-то звук: не то сплюнул, не то цыкнул.
– А на кой он мне, корень твой? Это Мария просила. Хотела подольше пожить. А мне он – наоборот… Я дни считаю, а ты хочешь притормозить… Выбрось и разотри.
– Ты что, дед?! – негромко и сильно проговорил Клямин. – Я из-за него чуть жизни не лишился, была история…
Конечно, Клямин не забыл, что встретил он корень на рынке случайно и что случайно же вспомнил о давней просьбе стариков соседей. Можно сказать, блажь на него тогда нашла. А вот сейчас…
Клямин грубо отодвинул ногой изящные портфели-«дипломаты», наклонился, ухватил ручку своего чемодана и вскинул его на колени. Щелкнул замком. Чемодан был набит как попало случайным тряпьем, бумагой. Из-под них торчали углы каких-то коробок. Все говорило о торопливом, похожем на бегство отъезде. Руки Клямина беспорядочно перебирали все это барахло, перемешивая его. Наконец он нашел то, что искал. В прозрачном пакете виднелись мышиные хвостики корешков. Он молча сунул пакет прямо под нос старику. Тот покачал головой, глаза его, мутные, с покрасневшими ободками век, смотрели с укором. Старик тронул ладонью напряженную руку Клямина:
– Ты, Антон, уже не маленький, а не понимаешь… И ступай домой. А то она не придет при тебе, застесняется.
– Кто не придет, кто? – зашелся Клямин. – О чем ты болтаешь, старый пень? Умерла она. Два года как умерла. Ты что, рехнулся совсем? Видение ему было! Это ж надо…
Старик помолчал, шевеля губами, словно бы сдерживая слова.
