Каперская война на севере, чрезвычайно развившаяся в 1714 г., была весьма неприятна нейтральным. После Утрехтского мира западные морские державы неустанно, но тщетно, старались помирить Карла XII со своими противниками. Теперь они начали посылать крупные эскадры в Балтийское море. В 1715 г. адмирал Норрис с 6 английскими и 8 голландскими военными судами конвоировал 300 англо-голландских коммерческих судов до Ревеля, где русским флотом ему были устроены грандиозные торжества, в которых принимали участие царь и царица. Русский флот, в составе 17 линейных кораблей, подошел в конце июня к Ревелю, после того как шведская эскадра, безрезультатно обстреляв город, отошла. В конце сентября эскадра из 8 английских линейных кораблей соединилась с датским флотом под общим начальством Гелденлеве; он крейсеровал до конца ноября у Борнхольма. Давление западных держав уже начало сказываться.
За последние 6 лет было много неясностей в ведении войны, как на море, так и на суше. Часто неразумные и неясные приказания правительств и государей, обычно находившихся вдали от театра военных действий и непременно желавших лично вмешиваться в дела, лишали вождей армии и флота возможности принимать определенные решения.
Главное стремление обеих сторон было сохранить свои корабли, совершенно как у Людовика XIV. На севере думали, что цели можно добиться при помощи одной лишь сухопутной войны, но и в последней не проявляли правильных наступательных тенденций; флоты считались второстепенным оружием. Это тем более странно ввиду своеобразного, островного положения обоих противников, Швеции и Дании. Обе державы считали свои флоты лишь средством защиты для перевозки войск, и почти никогда ими не пользовались как самостоятельным оружием.
Почти никогда не наблюдается сосредоточения сил ни на море, ни на суше; вожди Швеции, во главе с королем всегда разбрасывали свои силы. Карл XII сначала неправильно использовать свою армию, а затем и флот. Своего опаснейшего противника он понял лишь тогда, когда действовать успешно было слишком поздно.
Все три прибалтийские державы совершенно не думали добиваться полного господства на море; они всегда имели пере глазами лишь второстепенные задачи, решение которых им казалось неотложным. Когда противники бывали близко, то каждый ждал, не создадутся ли еще более выгодные условия для начала боя. Господства на море временно добивались и то без всякой планомерной подготовки – лишь там, где это бывало необходимо для сухопутных операций. Сущность и единственная цель всякой морской войны, уничтожение неприятельских морских сил, никем ясно не сознавалась. Среди всех этих нерешительных действий лишь один вождь имел безусловный успех: это был впервые выступивший со своим молодым флотом русский царь.
В области морской тактики мы продолжаем постоянно встречаться с злоупотреблением тесной сомкнутой боевой линией; непременно хотели, чтобы корабль дрался против корабля. С боевым маневрированием мы не встречаемся. Дозорная служба, несмотря на малое пространство южной части Балтийского моря, – почти всегда оказывалась неудовлетворительной, будто флотами командовали дилетанты. Уроки Нильса Юэля и здесь были совершенно забыты. Правильные тактические действия мы встречаем лишь у Сегештедта, но и он, не был свободен от давления находившихся вблизи государей.
Совершенно ясно, что Финляндию без флота и флотилий нельзя было захватить. Шхеры с их многочисленными защищенными фарватерами давали прекрасные пути сообщения для передвижения войск. Посадка войск могла быть легко выполнима. На юге временное бездействие шведских флотов дало союзникам возможность при помощи одного лишь датского флота достигнуть больших конечных результатов. Рюген можно было взять и удержать лишь после устранения шведских морских сил; Штральзунд после ухода шведского линейного флота не мог уже больше держаться.
Война в Каттегате и вмешательство Англии, 1716-1719 гг.
Карл XII намеревался сначала вторгнуться в Норвегию, а потом на Зеландию. Но в конце января наступили крепкие морозы и король решил с 16 тысячным войском перейти через лед на Зеландию: неприятельский флот стоял в льдах, датское войско было на материке. Положение крайне выгодное! Авангард уже был на острове Хвен, когда 5 февраля лед вскрылся. Если бы Карл действовал быстрее, то успех ему бы был обеспечен, так как гарнизон Копенгагена, не считая морских команд, был чрезвычайно малочисленен.
Королю пришлось вернуться к первоначальному своему плану. В начале марта он вступил в Норвегию, где против него вспыхнуло народное восстание, тем не менее он завладел Христианией 21 марта. Аггерхуус, укрепленный порт столицы, был в конце апреля освобожден адмиралом Габелем; штурм городов и крепостей Фредериксгальд и Фредерикстеен на границе успеха не имели. Шведы должны были начать правильную осаду и для этого доставить из Готенбурга артиллерию.
Адмирал барон Вахмейстер тем временем со своими 14 линейными кораблями и 6 фрегатами оттеснил датчан обратно в Зунд. Русский флот, под начальством капитан-командора Сиверса, уже 20 апреля покинул Ревель, но дойдя впервые до Борнхольма – спешно вернулся обратно. Царь взял с Данцига при помощи своего галерного флота значительную контрибуцию.
Тем временем сэр Джон Норрис появился с 19 линейными кораблями в Балтийское море; он должен был защищать торговлю и оказать давление на Швецию, ибо курфюрст Георг Ганноверский, ставший в 1714 г. королем Англии (Георгом I), хотел закрепить за собою свои новые владения Бремен и Верден.
В июне царь Петр имел с датским королем свидание в Альтоне, где оба заключили тайный договор.
Россия должна была помочь Дании завоевать ее старые провинции в южной Швеции, предоставив ей 24-тысячное войско. Русские войска из Мекленбурга, должны были быть перевезены на Зеландию, и затем совместно с датчанами, при содействии обоих флотов, высадиться в Сконии. Государи хотели поочередно лично командовать армиями и флотами. Кроме того на Швецию должно было быть произведено нападение со стороны Аландских островов.
Голштинский тайный советник Герц, советник Карла XII, рядом новых мероприятий добился денег; он настаивал на походе в Норвегию и завязал с Петром I тайные переговоры, хотя последний уже находился в тесном союзе с датским королем Фредериком IV. России за помощь шведам против Дании были обещаны северные прибалтийские провинции Швеции. Дипломатическая изворотливость, проявляемая Петром в последующие годы, должна быть признана совершенно исключительной. Война в Каттегате шла тем временем своей дорогой.
Уже несколько раз мы упоминали о молодом датском офицере, Весселе, получившему фамилию Торденскельд (Tordenskjold – громовой щит), которому суждено было оказать выдающиеся услуги своей родине. Капитан Петр Вессель весной бы возведен в дворянское достоинство; неутомимая деятельность, беззаветная храбрость и многочисленные успехи доставили ему это отличие. Петр Вессель-Торденскельд родился в 1691 г. в Дронтгейме; сначала он обучался на верфи, затем пошел в плавание. 17-летним морским кадетом он плавал на корабле Ост-индской линии и после возвращения на родину, в 1710 г., получил в командование маленькое каперское судно. В 1712 г. Торденскельд был назначен командиром небольшого фрегата. В его характере было много общего с древними викингами; все действия этого героя отличались безграничной смелостью и отвагой. Еще до 1712 г. своими операциями в Каттегате против шведских крейсеров и каперов, он заставил их себя бояться. Мы говорили о нем при Арконе, Фемарне и Бюлке; после боя у Рюгена он преследовал два поврежденных линейных корабля, которым ночью нанес новые серьезные повреждения. Неоднократно он с успехом сражался с более сильными и даже с несколькими противниками; капитан-лейтенант Вессель был незаменим в Каттегате и у его берегов. В 1714 г., во время боя у Ясмунда с двумя более сильными кораблями, он особенно отличился; Сегештедт о нем доносил, что блестящими своими успехами, он обязан безграничной храбрости и отличному маневрированию Весселя. Но обожавшая его команда раз чуть не взбунтовалась, – до того он их загонял. Весселю было поручено доставить осадные материалы из Готенбурга в Фредриксгальд.
Часть возвратившейся с Рюгена флотилии Сегештедта была передана Торденскельду: один фрегат, 3 корабля специального типа и 3 галеры. 2 июля он покинул Копенгаген и через пять дней уже появился перед Свинезундом у Косторских островов, снаружи Фредриксгальда. Ему надлежало сначала получить инструкции от Габеля, но он немедленно двинулся вперед, ибо узнал, что шведская флотилия находится внутри находящегося поблизости фиорда Дюнекиль.
Там было собрано под начальством шаутбенахта Шеблада: 1 прам с орудиями, 11 галер и полугалер,
