Вдруг успею.
Я не мог не восхититься такому самообладанию. Этот прохвост нравился мне все больше и больше.
– Ну, так вот. Бруно, не мешкая, предложили мне простенькую альтернативу: я собираю нужную сумму – выигранное у сопляка плюс солидный штраф – в течение часа, или отправляюсь в заплыв вниз по реке в свинцовых башмаках. Угадай с трех раз, что я выбрал? – улыбнулся Бон. Он устроился поудобнее, закинул ногу на ногу и продолжил:
– Вся беда заключалась в том, что накануне я познакомился с одной цыпочкой из варьете «Зеленая молотилка», крепко погулял и не успел восполнить пробелы в финансах. Пришлось расстаться со своим драконозавром и всем более-менее ценным. Хватило в обрез. На остаток, кстати, были куплены эти яблоки. А сегодня утром заявился Джойн, которого перед этим отлупила жена. Бедолага жаждал выместить на ком- нибудь злость, а я не только не успел вовремя сделать ноги, но еще и стал с ним пререкаться. Вследствие этого с минуты на минуту сюда явятся блюстители порядка, а я отправлюсь в долговую тюрьму. Занавес!
Бон дернул за воображаемую веревку и раскланялся.
В тот же момент я услышал на первом этаже голоса. Первый, принадлежащий Джойну, плаксиво умолял «поспешать, покуда душегубы не убегли», а два других басили, что "им слишком мало платят, чтобы рисковать жизнью, забираясь по
– Легки на помине, – фыркнул парень. – Пойду я, что ли…
И тут меня озарило. Я ведь все-таки младший компаньон, а стало быть, тоже могу нанимать работников в фирму…
– Слушай сюда. Я и моя компаньонка Глорианна отправляемся в… м-м… экспедицию и ищем способных людей, которые могут нас сопровождать. Обещается куча приключений, скорее всего – не совсем безопасных, но это компенсируется освобождением от тюрьмы и каким-никаким заработком по возвращении… если вернемся. Думай быстро.
В подтверждение моим словам снизу раздались приказания «спускаться именем закона, и без глупостей».
– Тут и думать нечего. Любой игрок по натуре – искатель приключений и не любит задерживаться в одном месте, тем более, если это место – тюрьма. К тому же забавно будет вспомнить, каково оно – работать.
Делать нечего, спускаться пришлось нам обоим. Джойн при виде меня издал неопределенный звук и попытался улизнуть, но стражник с нашивками сержанта и усами до ушей схватил его за рукав.
– Это он?
– Да… то есть, нет, этот пришел позже.
Пришлось объясняться. Дабы избежать недоразумений, я назвался дальним родственником Бона, заплатил Джойну причитающееся (после чего тот все-таки сбежал, совершенно обалдев от неожиданно свалившегося счастья) и одарил стражников парой монет, чтобы они не почувствовали себя обделенными. Ворчащие блюстители порядка направили стопы к ближайшей пивной, а я вытер пот со лба и вместе с нашим новым служащим навсегда покинул «Джойнову твердыню».
Изверг подозрительно уставился на Бона и тут же попытался пробы ради тяпнуть его за ногу. При этом он старательно порыкивал, скалил клыки и всячески изображал из себя крутого и сурового парня. Впрочем, Бон нисколько не испугался, чем заработал еще несколько очков в моих глазах. Ловко увернувшись и ухитрившись между делом слегка щелкнуть драконозавра по носу, парень подмигнул мне:
– Какой милый и общительный этот зверь! Ну прямо вылитый хозяин!
– Ну, сейчас он просто не в духе – ждал меня целых полчаса. Хотя ты ему, несомненно, понравился.
Изверг фыркнул и демонстративно повернулся к нам задом.
– Кстати, а что это у тебя за компаньонка такая? И с чего ее понесло в не совсем безопасную экспедицию?
– Да, пустяки! Просто одна маленькая предприимчивая нахалка королевских кровей. Ей у папы во дворце скучно стало.
– Ух, ты! И хорошенькая?
– Ты таких, наверное, еще не встречал, – совершенно не покривив душой, ответил я.
– Тогда я просто вынужден попросить у тебя семь орлинок… в счет будущего жалования.
Отвечая на мой вопросительный взгляд, Бон провел кончиками пальцев по жесткой щетине на скулах и подбородке:
– Хочу навестить цирюльника, дабы не предстать перед своей благодетельницей в облике некормленого дикобраза. Если хочешь, можешь составить мне компанию. Тут недалеко, за углом.
– Нет, покорно благодарю, я привык обслуживать себя сам, – рассмеялся я. – Кстати, тебе тоже лучше к этому привыкнуть. Там, куда мы направляемся, цирюльников, скорее всего, не будет.
– Тем более, нужно наслаждаться плодами цивилизации, пока это возможно. Не жадничай, босс.
Естественно, семи медяков мне жалко не было, просто не хотелось выпускать парня из виду, пока мы не покинули черту города. Нет, данного им слова мне было вполне достаточно, но только если бы все держали свое слово, то человека бы на свете не было.
Выход нашелся сам собой. Прямо напротив «Твердыни», через дорогу, я увидел вывеску, на которой золотой вязью было начертано: «Мэтр Диркус. Юридические консультации, оформление документов». Поиск полагающихся по закону свидетелей тоже много времени не занял – желающих выпить на дармовщинку в Старом городе всегда хватало.
Подписывая контракт, Бон поинтересовался:
