мы с Римбольдом дружно умолчали об инциденте в переулке и сказали, что Глори скоро вернется. Она, дескать, заглянула в какую-то там лавку… ты же знаешь этих девушек. Бон согласно закивал и тут же схватился за голову, шипя сквозь зубы грязные ругательства. На него даже смотреть было больно. Я совершенно не представлял себе, чем тут можно помочь, и уже собирался было за лекарем, но тут умница Римбольд предложил сыграть в карты. Как только в моих пальцах появилась колода, морщинки на лбу страдальца мигом разгладились, а уж получив первую карту, он мигом опустил ноги с кровати.
Через полчаса в наших с Римбольдом карманах не осталось ни одной мелкой монетки, но и мигрень исчезла без следа. Я уже стал было подозревать, что Бон – злостный симулянт, которому не давала покоя наша наличность, но тут парень сделал поистине рыцарский (ау, сэр Шон!) жест и вернул все выигранное обратно. В ответ на вытаращенные глаза гнома он пояснил, что это – благодарность за чудесное излечение. Я спорить не стал, но про себя подумал, что пару месяцев назад у такого можно было отобрать честно выигранное только одним способом – отрубив руку. То ли мы и вправду серьезно сдружились, то ли все дело в столь странной компании, которая изменит кого угодно…
Итак, голова Бона меня больше не беспокоила, но зато теперь стала побаливать моя собственная, – под непрекращающейся атакой паршивых мыслишек. У нас была еще одна проблема. Как сказал бы Бон: "Проблема на букву "Г" (разумеется, так он выражался только между нами, да и то постоянно оглядывался через плечо). Я клоню к тому, что Глори давно пора было вернуться. Спросите, что может случиться с девушкой, когда она отправилась разыскивать городскую стражу? С такой – что угодно!
– Привет, сильно скучали?
Ну вот, я жуть как счастлив, что ни одно из моих дурных предположений не сбылось. Эх, много бы я сейчас отдал за то, чтобы сделать то, чего больше всего хотелось. А хотелось мне сгрести эту маленькую негодяйку в объятия, покружить по комнате и расцеловать как следует… Размечтался! Даже если забыть о том, что она на дух не переносит, когда ее носят на руках (попробовал как-то раз, благодарю покорно!), все остальное – несбыточно, как острое прободение совести у Фила Красного Носа. И вообще, старик Сэд, пора тебе завязывать с этими глупостями! Как говорится, держи дистанцию и просто радуйся, что твоя подруга (уж так, надеюсь, она позволит себя величать?) жива и здорова.
Оная подруга тем временем подошла к Бону и нежно прикоснулась ладошкой к его лбу.
– Температуры нет?
Игрок широко улыбнулся:
– Хотелось бы, чтобы продлить это сладостное мгновение, соврать, что весь горю, но – увы. Ни температуры, ни головной боли, ни кашля, и даже зубы не выпадают. Здоров до отвращения. Верно, все оттого, что одна милая леди обо мне вспоминала.
Ах, вот оно что?! Ладно, парень, попросишь ты еще у меня с тобой в картишки перекинуться!
Пасторальные картины добрых дружеских отношений тут же отошли на второй план, и я уже начал представлять другие – с участием себя, соперника и некоторых замысловатых пыточных инструментов, – но тут раздалось:
– Мальчики, берите стулья и присаживайтесь к столу. У нас проблемы.
Вот, как чувствовал! Ну, красавица, плевать мне, нравится тебе это или нет, но больше ты без меня и шагу не сделаешь!
Проворчав это (про себя, разумеется. Матушка никогда не рожала идиотов), я присоединился к троице за столом.
– Ребята уже рассказали тебе о нашем приключении?
Прежде, чем Бон успел рот открыть, ответил я, причем – довольно грубо:
– Нет. Берегли, знаешь ли, его голову, которую только-только привели в порядок!
Все трое посмотрели на меня с некоторым недоумением, а потом девушка коротко пояснила, о чем идет речь.
– И ты ее одну отпустил? – Бон уставился на меня, как лепрехун на сало (если кто не знает, они его терпеть не могут). В другое время я, разумеется, признал бы его правоту, но то в другое…
– Тебя забыл спросить!
– Сэд! Что ты к нему привязался?
Ну вот, правильно! Давай теперь защищать несчастного мальчика от нападок злого Сэда!
– Настроение плохое!
– Ну так держи его при себе!
– Ну и пожалуйста!
– Благодарю!
– Не за что!
Меня так и порывало встать и отправиться куда подальше, громко хлопнув напоследок дверью. Раз им так хорошо вместе – на здоровье! Переживу! В тот день, когда я не смогу управлять своими идиотскими гормонами, пойду и повешусь!
Положение спас Римбольд. Нет, у этого паршивца определенно талант к дипломатии при всем его мерзком характере. Гном мигом притащил бутылку вина, стаканы, рассказал пару жутко смешных (и еще более жутко непристойных) анекдотов, ненавязчиво напомнил о предмете разговора… одним словом, все немного успокоились. Под «всеми» я имею в виду нас с Глори, поскольку сам бородатый был невозмутим как недельной давности покойник, а Бон – тот вообще строил из себя эдакую невинную овцу и хлопал глазищами. Ладно, сначала – дело, а уж потом…
– Караулку я нашла быстро, – начала девушка, обращаясь словно только к этим двум. Я скрипнул зубами, но стерпел. – Сержант внимательно меня выслушал, а потом спросил, было ли у этих драчунах что-нибудь на голове.
