— Предательство Мазепы? — удивленно воскликнула она.
— Конечно! Этот скот дважды нас предавал.
Переводчице не оставалось ничего, как добросовестно перевести услышанное.
— Это же сумасшедший! — воскликнул Ренке, повернувшись к Дрихелю. — Он вспомнил Мазепу — этого величайшего украинского деятеля, помогавшего немецкому королю, кажется, Фридриху Великому, одержать блистательную победу над русскими… Итак, мне предстоит решить, что сделать с этим полусумасшедшим, полугадателем.
Обер-лейтенант погрузился в глубокое размышление.
«Любопытно, что выдумает этот идиот?» — думал доктор Великанов.
Это было действительно весьма любопытно, ибо ход мыслей господина Ренке, несмотря на свою примитивность, был весьма своеобразен. Сытость переполняла его не то чтобы благодушием, но просто тяжеловесным физическим довольством. Перед ним на столе лежали часы и добротный воротник, вид которого также способствовал его умиротворению. Наконец, высказанное в присутствии подчиненных и переводчицы весьма глубокомысленное суждение о том, что гадатель не может быть ни большевиком, ни партизаном, обязывало обер-лейтенанта Ренке к некоторой последовательности.
Величественным жестом Ренке потер лоб.
— Переведите им: пусть старуха сейчас же собирает все это тряпье и убирается куда ей угодно. Что же касается старика-гадателя, то…
Комендант взглянул на лежащие перед ним воротник и часы. Потом взор его остановился на развернутой небесной сфере с вещими знаками зодиака.
— Вот что, ефрейтор! Направьте его к этому старому плотнику, который работает в сарае, пусть он ему помогает.
Довольный логичностью своего распоряжения, комендант махнул рукой, давая понять, что все разговоры о докторе Великанове закончены.
— Теперь о лошади…
Ренке встал и подошел к окну, чтобы взглянуть на Мазепу.
— Это — рослая и упитанная лошадь, хотя, кажется, и не очень молодая. Мы оставим ее для работы при комендатуре. Решено. Можете идти.
Некоторая торопливость, проявленная под конец Густавом Ренке, объяснялась очень просто: ему не терпелось вытащить заветную книжку, истосковавшуюся по приятным неожиданностям.
Еще более веские основания торопить события имел ефрейтор Дрихель, спешивший приступить к анализу бесцветной жидкости.
В результате всего этого доктор Великанов с необыкновенной быстротой был доставлен в дощатый сарай, расположенный во дворе школы, и водворен там.
Глава восьмая
Легко, очень легко было доктору Великанову сказать Ульяне Ивановне: «Нам остается одно — действовать смотря по обстоятельствам», но смириться перед этими обстоятельствами было невозможно. А они, начиная с предательской выходки Мазепы, наподобие бурного потока, увлекали доктора все дальше в туманную неизвестность…
«И эти немецкие остолопы хотят еще, чтобы я для них работал! — размышлял доктор. — Ни за что! Никогда в жизни!»
С этим «никогда» он переступил порог сарая, где и был оставлен на произвол судьбы торопившимся ефрейтором Дрихелем.
В сарае, после блеска летнего дня, казалось темно и очень вкусно пахло стружками. Белые и золотые, завитые самым причудливым образом, они весело хрустели под ногами. Из дальнего угла сарая доносилось неторопливое, монотонное шипение пилы. Сделав десяток шагов, доктор рассмотрел высокую фигуру коренастого старика, пилившего кусок дерева, положенный на самодельный верстак. Исподлобья взглянув на доктора, старик продолжал работать.
«Пусть заговорит первый», — решил Великанов и сел на бревно.
Несомненно, плотник, работавший в сарае, был опытный и ловкий мастер — инструменты в его руках творили настоящие чудеса. Достаточно было пяти минут, чтобы корявый, покрытый лишаями кусок бревна превратился в красивый, геометрически правильный брусок.
«Интересно, какое это дерево — береза, сосна или клен? — раздумывал доктор. — Во всяком случае нужно отдать должное старику — он прекрасно знает свойства материала. Возьмись за эту работу я, получилось бы черт знает что: либо дерево раскололось бы, либо все поползло бы вкривь и вкось».
Но, любуясь ладной и спорой работой, доктор вспомнил, что она производилась по приказанию врага, а следовательно, была враждебна и преступна.
При этой мысли его охватило чувство такой обреченности, такой тоски, что ему захотелось заплакать.
«Все равно работать для них я не буду», — еще раз мысленно повторил доктор, и это твердое решение несколько его успокоило.
Дальнейшие его размышления были прерваны грубым и совершенно неожиданным окриком:
— Эй, посторонись, очкастый. Не видишь, что ли?
В пяти сантиметрах от очков доктора Великанова пролетело толстое бревно, тяжело грохнув на землю. Удар был силен настолько, что бревно со звоном подскочило.
Доктор поднялся. Прямо против него стоял старик-плотник. Взор его, в упор устремленный на доктора, выражал столько холодной и безжалостной злобы, что доктор удивился.
— Прошу прощенья, что не задел! — проговорил плотник, отталкивая ногой сваленное бревно.
— Вы могли бы быть поосторожнее, — в свою очередь сказал доктор.
— А это мы без ваших советов обойдемся, — негромко ответил старик и вдруг взмахнул рукой, занося над доктором Великановым тяжелый деревянный молоток.
— Сказывай, сволочь, зачем приехал? — спросил он, надвигаясь на доктора, причем скулы его напряглись, а маленькая посеребренная бородка приняла почти горизонтальное положение.
«Это смерть!» — совершенно отчетливо сообразил доктор Великанов, глядя на мастера, на лице которого была написана непоколебимая решимость нанести страшный удар.
Удивительно быстро может иной раз думать человек!..
«В сущности, в моем положении жизнь ровно ничего не стоит, — пронеслось в голове доктора, — но умирать трусом я вовсе не желаю».
— Вы сами… сволочь! — решительно проговорил он, испуская сквозь очки сноп гневных лучей прямо в лицо плотника. — Ты немецкий наймит и предатель русского народа! Бей, мерзавец, но помни…
Если бы колхозный плотник Василий Степанович Черевов увидел слезы, услышал бы мольбу о пощаде или попросту не получил ответа, он, несомненно, опустил бы молоток на докторскую фетровую шляпу, но столь определенный гневный ответ озадачил его.
— Это я-то немецкий наймит? — не веря своим ушам, переспросил он, разглядывая доктора. — Да ты сам кто такой, гнида фашистская?
— Я доктор Великанов! — с достоинством ответил Арсений Васильевич. — Я — советский врач и гражданин Советского Союза. Ну, что ж? Бей!..
Молоток качнулся в руках мастера.
— Постой… Какой это доктор Великанов? Из города?
— Из города.
— Бабьей хвори главный начальник?
О, природа человеческая! Услышал бы доктор Великанов этакие слова раньше, не было бы конца его гневу, но сейчас он ответил даже с гордостью:
— Да! Меня арестовали немцы и к вам послали работать.
Молоток со стуком полетел на верстак. Степан Васильевич вытер рукой вспотевший лоб и недоуменно
