Сидящий рядом мужчина стал быстро перебирать пальцами по клавиатуре своего компьютера и на мониторе появилось изображение одежды и обуви.
– Отлично, – произнес он. – У нас это есть. Юрик, дело за тобой.
Мужчина, которого назвали Юрой, встал со стула и направился к трем большим сумкам, лежавшим у заднего входа в фургон. Он стал быстро вскрывать замки молнии и доставать оттуда вещи. Найдя то, что ему нужно, а именно серый спортивный шерстяной костюм и белые с тремя желтыми полосками по бокам кроссовки, он поднял их вверх и произнес:
– Эти.
Остальные участники группы одновременно повернули головы.
– Они, – подтвердила девушка и тут же, посмотрев на монитор, сказала: – Объект закончил медицинскую проверку, подходит к двери. Готовность – четыре.
Юра бросил одежду на сумки и стал быстро раздеваться, после чего натянул на себя спортивный костюм и обувь.
– Я готов, – сказал он.
– Спокойно, – произнесла девушка. – Объект направляется по коридору в сторону отсека со скафандрами. С ним два посторонних. Готовность – три. Посты – доклад.
– Первый, все спокойно.… Второй, вход свободен.… Третий, посторонних нет… – слова быстро неслись из динамиков.
Девушка повернулась в кресле и, посмотрев на мужчин, сообщила:
– Последние инструкции. Повторяю и напоминаю: Объект по древней традиции, прежде чем надеть скафандр, обязательно заходит в туалетную комнату для отправления естественных потребностей. Ликвидируйте объект, замените его на двойника. Юра, далее все будешь делать в точности так, как тебя обучали. Никакой самодеятельности. Готовность – два. С богом.
Двое сидевших за компьютерами мужчин достали из подмышечных кобур пистолеты и, встав, направились к боковому выходу. Парень в спортивном костюме последовал за ними. Дверь бесшумно отъехала в сторону и группа вылезла наружу. Быстро, пользуясь естественными укрытиями, три темные фигуры проследовали к пожарной лестнице находящегося рядом здания. Поднявшись на второй этаж, один из них бесшумно вырезал стекло и группа скрылась внутри строения.
Перед тем, как открыть дверь, ведущую в отсек со скафандрами, астронавт Юрий Перепеленко остановился и, повернувшись к двум профессорам космического агентства, сказал:
– Мне надо в туалет.
– Брось, Юра, – ответил невысокий лысеющий человек в белом халате. – Давай быстрее всунем тебя в скафандр, и лети себе, птица. Знаю эти ваши традиции.
– Знаешь, так помолчи. Я живо, муха глазом не успеет моргнуть.
– Давай быстрее, – произнес второй человек, высокий, плотного телосложения и тоже в белом халате. – Мы подождем тебя здесь. Традиции есть традиции. Если у парня от этого на душе будет спокойнее, так почему бы не сходить и не помочиться напоследок?
Перепеленко, среднего роста мускулистый мужчина, астронавт, которому недавно исполнилось тридцать пять лет, обошел профессоров и направился по коридору в обратную сторону. Остановившись около ближайшей справа двери, он толкнул ее и вошел в туалетную комнату. Тихо журчала вода в писсуарах, ничего не выдавало, что в помещении присутствует еще кто-то. Открыв ближайшую кабинку, он увидел стоящего там человека, который улыбнулся ему.
– Извините, – произнес он и хотел было закрыть дверь, как вдруг обнаружил в этом человеке что-то знакомое. Посмотрев на него в упор, он понял, что тот, кто стоит перед ним, не просто знакомый, а полная имитация его, включая одежду.
– Что это? – спросил Перепеленко и в этот момент почувствовал боль в предплечье. Повернув голову, он увидел, что человек в черном комбинезоне опорожнил в него миниатюрный шприц. Еще секунда – и астронавт испытал слабость, ноги подкосились и он рухнул на покрытый плиткой пол. В глазах затуманилось, мозг умирал последним.
Не говоря ни слова, двое людей в черном осторожно подняли мертвого Перепеленко и оттащили его в крайнюю кабинку. Двойник наблюдал за ними и, когда один показал жестом руки – все нормально, новый Юрий Перепеленко подошел к писсуару и, оттянув трико, как положено по древней традиции астронавтов помочился. Насвистывая веселую мелодию, он направился к выходу.
– Докладывает пост-два, – раздался взволнованный голос из динамика в фургоне.
– Что у тебя, второй? – спросила девушка.
– Засек движение в припаркованом седане. Машина «Вольво», принадлежит американской ТСН. Клянусь, раньше в ней никого не было, а если и был, то сидел несколько часов, не шелохнувшись.
– Второй, возьми пару человек и проверь. Если кто-то есть, ликвидировать.
– Слушаюсь, – дежуривший на посту слежения отключился.
Девушка взяла со стола лежащую радом пачку сигарет и нервно закурила.
– Это уже не по плану, – произнесла она.
– Докладывает третий. Группа возвращается с объектом. Груз спускают по пожарной лестнице…
– Докладывает второй, – вмешался встревоженный шепот. – Нахожусь в нескольких метрах от «Вольво». Вижу объектив видеокамеры, похоже, кто-то фиксирует нашу операцию.
– Второй! Немедленно ликвидируйте нарушителя. И не забудь скрыть следы.
Девушка пробежалась пальцами по клавиатуре и на мониторе возник образ обтекаемой машины. Объектив ночного видения показывал вид в мутно-зеленых тонах. Из ближайших к автомобилю кустов появился темный силуэт человека. Он лег на живот и пополз по асфальту. Остановившись у заднего колеса машины, он осторожно протянул руку вверх и резко открыл дверцу. Моментально привстав, человек выдернул из салона темную фигуру и повалил ее на землю. Раздался тихий хлопок. С двух сторон к машине приблизились еще два человека.
– Докладывает второй, – раздался голос в динамике. – Нарушитель ликвидирован. Судя по документам, корреспондент ТСН Джорж Луис Маккене.
– Второй, нарушителя доставьте сюда, упакуем вместе с астронавтом.
Девушка взяла небольшую трубку радиостанции и стала связываться с Сергеем Кобылиным.
Астронавт вылез из мини-автобуса в скафандре с отрытым забралом на шлеме и с металлическим чемоданчиком в руке. Он направился по ковровой дорожке к стоящей в конце ее группе людей. Справа возвышалась громада космической ракеты, плотные струи охлаждающего газа лились по ее корпусу. У небольшой трибуны находились облаченный в парадный мундир, министр обороны Иванов, руководитель полета и главный конструктор корабля. Двойник Перепеленко подошел к ним, поднес руку к шлему, отдавая честь, и когда министр тоже поднял кисть к козырьку, начал доклад:
– Товарищ генерал армии! Полковник Перепеленко к полету и выполнению работ согласно программе готов!
Иванов убрал руку и сказал:
– Ни пуха, ни пера тебе, сынок.
– К черту! – ответил двойник и непринужденно улыбнулся.
После рукопожатия астронавт направился к лифту, ведущему в кабину пилота. Министр обороны и его спутники направились к расположившейся недалеко толпе провожающих, приглашенных посмотреть на старт гостей и репортеров, фиксирующих отправку очередной ракеты, для показа этого в программе последних новостей. Хотя вывод очередного корабля в космическое пространство уже мало кого волновал. Конечно же, если бы хоть кто-нибудь узнал, что на самом деле находится в корпусе этой новой станции, от желающих посмаковать это в телеэфире и на страницах газет не было бы отбоя.
Много позже, когда корабль без осложнений вышел на орбиту, в банкетном зале космического агентства Роберт Оганесян сидел за столиком вместе с пресс-секретарем. На небольшой сцене выступали какие-то артисты. Основная часть гостей уже порядком выпила спиртного. Стоял гул разговоров. Начальник службы безопасности уже знал, что операция по подмену астронавта прошла не совсем удачно, но, главное, в космос уже внедрен их человек. Последние несколько минут Роберт ждал сообщения о том, что группа выехала за пределы территории космодрома, увозя с собой труп настоящего астронавта и впридачу труп какого-то американского журналиста. Кобылин находился в хорошем расположении духа,
