– А где ему быть? Отбивные ест.
– Много съел?
– Только начал.
– Пьете?
– После пятницы? Издеваешься?
– Можете прямо сейчас подъехать ко мне? Есть дело.
– Не вопрос. Отбивных прихватить?
– Если можно.
Через час с небольшим Лопатин и недовольный Котов были у него. Сначала доели отбивные. Даже остывшие, они были чудо как хороши – Володина жена готовить умела. За чаем выслушали очередной рассказ о проделках лопатинских «деток» – дочки Насти и пса, естественно, боксера Тора. Предыдущий пес, любимец Володи Тамерлан, умер от рака в 1998 году, сгорел буквально за неделю. Нынешнего купила его жена, такая вот у нее оказалось, у беременной, прихоть. Пес номер два ни с кем драться не желал, он любил весь мир и все вокруг него. Был, правда, один случай, но об этом как-нибудь потом.
Допив чай, не торопясь перекурили. Первым не выдержал слегка подобревший от съеденного Котов.
– Зачем звал, изверг?
– У вас выходные до которого?
– Девятого на работу, – ответил большой начальник Володя.
– Можно и четырнадцатого, – предположил ленивый Котов.
– Размечтался. Какие проблемы, Серега? – спросил Лопатин.
– Тут такое дело... Мы тут вроде удачно сработали командой. Не хотите еще разок попробовать? Гонорар, кстати, неплохой.
– Я не беден, – высокомерно заявил Котов и тут же спросил с интересом: – А что за дело?
– Пойдемте в кабинет, там все и расскажу.
– Что скажете? – спросил Сергей у собравшихся после того, как они все прочитали, просмотрели, задали вопросы и вникли.
– Видишь ли, Бегемот, – не торопясь разминая сигарету, начал Володя. В этот раз он был непривычно многословным. – Я, признаться, несколько заскучал. Работы сейчас у нас немного, а которая есть – в основном легальная и, я бы даже сказал, скучноватая. Что касается лично меня, я не против. Хочется, знаешь ли, иногда вспомнить молодость и тряхнуть стариной.
– А что Гера скажет?
– Гера до пятнадцатого с семейством, ты будешь смеяться, в Куршевеле.
– Надо же. А ты, Саня, что скажешь?
– Обожаю живую, оперативную работу, – заявил, потирая ручищи, будто примериваясь выпить по первой с мороза, Котов. И тут же потребовал: – Только, чур, разработчик – я.
– Да сколько угодно.
– Отлично! Когда начинаем?
– Прямо сейчас. Готовь мозги к работе.
Эпилог. Все-таки лирический
Ближе к середине февраля немного подморозило и погода установилась на загляденье – морозец и солнышко в одном флаконе. Сергей проснулся в прекрасном настроении, после известных событий его перестали донимать ночные кошмары. Позавтракал, а потом ему чертовски захотелось прогуляться.
Вернувшись с прогулки, засел за перевод – шефиня из «Полиглота» накануне звонила и слезно просила поторопиться. Как всегда в предчувствии непосильной умственной работы, зверски захотелось поесть, причем не дома на кухне и не готовых пельменей, а за чистой скатертью и желательно чего-нибудь вкусного. Услужливая память очень кстати напомнила, что на Патриарших, совсем рядом с его домом, не так давно открылось кафе. Он даже как-то раз побывал там, пил кофе с пирожными.
Решено, он пойдет обедать в кафе, а чтобы не терять понапрасну время, возьмет с собой ноутбук и поработает там же после обеда, попивая кофеек, благо кафе было оборудовано Wi-Fi для любителей поработать во время трапезы и потрапезничать во время работы.
Уже в кафе он решил немного подождать с обедом (чтобы не уснуть после него сразу за столом), заказал себе двойной кофе и, вздохнув, приступил к работе, чувствуя себя прямо-таки Хемингуэем, творящим в парижском бистро нетленки о войнах, в которых он за всю свою жизнь так толком и не научился разбираться.
Он успел поработать с часок, когда кто-то подошел к его столику и остановился прямо перед ним. Сергей вынырнул из дебрей перевода, поднял голову и... вскочил на ноги.
– Здравствуйте, Виктория.
– Добрый день, Сергей, я присяду?
– Конечно. Очень рад вас видеть. Вы стали еще красивей.
– Льстите. Кофе, пожалуйста, – бросила она подлетевшей официантке и спросила: – Часто здесь бываете?
– Второй раз, я живу рядом, вот и решил зайти пообедать и заодно немного поработать.
– А чем вы сейчас занимаетесь? – Она бросила взгляд на экран. – Позвольте, это же китайский язык. Вы знаете китайский?
– Я вырос в Гонконге.
– Интересно, а еще какими языками вы владеете?
– Тремя прилично и еще несколькими так, поверхностно. Кстати, откуда вы знаете мое имя, не помню, чтобы я его называл.
– Я не только имя знаю.
– Да?
– Вы Сергей Волков, 1963 года рождения. С начала восьмидесятых по 2003 год служили в спецназе ГРУ. Двенадцать лет командовали группой. Считались хорошим командиром и смелым офицером. Вместе с тем умели как никто другой портить отношения с начальниками. Очевидно поэтому закончили службу в звании подполковника, причем увольнялись со скандалом. Имеете семнадцать правительственных наград, в 1996 году вас представили к званию Героя, но не наградили, почему, кстати?
– Все награды расхватали блатные, для меня оставалось только звание Героя посмертно. Я подумал и решил, что его не достоин. Интересно, откуда вы все это обо мне узнали, неужели так течет родная контора?
– Это папа наводил о вас справки. Он, оказывается, встречался с вами, предлагал перейти к нему начальником службы безопасности, а вы отказались.
– Конечно, отказался, не люблю работать не по специальности. Видите ли, по своей бывшей профессии я как раз тот, от которого защищают разные службы безопасности. Впрочем, что мы все обо мне да обо мне? Как ваши дела? Что делаете? Как родители, семья?
– Отвечаю согласно заданным вопросам. Мои дела обстоят прекрасно. У родителей тоже все хорошо, папа с новой женой сейчас живет в Лондоне, мама с новым мужем – в Женеве, а я – в Москве, в паре шагов от кафе. Кстати, это мое кафе.
– Поздравляю, здесь очень мило. Да, с вами в тот раз был такой милый молодой человек, все кричал «убей его!», в смысле меня.
– Тема? Мы с ним поженились в девяносто восьмом и разошлись в 2001-м. У него все в порядке. Прикупил по случаю квалификационное удостоверение кандидата в мастера спорта по дзюдо и сейчас трудится в команде президента.
– Всего-навсего кандидата? А почему не мастера?
