– Ничего борщишко, чего ты!
– До чего же мы кричать любим! – продолжал лысый, помешивая ложкой в тарелке. – Это ж медом нас не корми, дай только покричать.
– Насчет чего кричать? – спросил Сеня.
– Насчет всего. Кричим, требуем, а все без толку.
Лысый хлебнул еще две ложки, откинулся на спинку стула. Его как-то сразу развезло.
– Вот ты, например, – начал он издалека, – так называемый Сеня: ну на кой тебе сдались эти валы? Они тебе нужны?
Сеня, не прожевав кусок, воскликнул:
– Я ему битый час т-т-толкую, а он!..
– Я говорю: тебе! Лично тебе!
– Нужны, Женя.
Лысый поморщился, оглянулся кругом, повалился грудью на стол и заговорил негромко:
– Жизни-то никакой нету!.. Никаких условий! Законов понаписали – во! – Лысый показал рукой высоко над полом. – А все ж без толку. Пшик.
– Как это п-п-пшик? – Сеня отложил ложку. – Какие законы?
– А всякие. Скажем, про алименты… – Лысый полез под стол за бутылкой, но Сеня перехватил ее раньше.
– Хватит, а то ты за-запьянеешь. Мы же за ва-валами поедем.
– Валы!.. – Лысого неудержимо вело. – Они небось на «Победах» разъезжают, командывают, а мы вкалываем, валы достаем. Алименты вычитать – это у них есть законы!.. Равенство!.. – Лысый говорил уже во весь голос.
Сеня внимательно слушал.
– Ешь! – зло сказал он. – Чего ты развякался-то?
– Не хочу есть, – капризно сказал лысый. – И в никакой коммунизм вообще я не верю. Понял?
– По-по-почему?
– Потому. – Лысый посмотрел на Сеню, пододвинул к себе тарелку и стал есть. – Тебе валы-то какие нужны? Коленчатые?
Сеня менялся на глазах – темнел.
– Почему, интересно, в коммунизм не веришь? – переспросил он.
– Ты только не ори, – сказал лысый. – Понял? От… А валы мы достанем.
– Вы-вы-вы… – Сеня показал рукой на дверь. – Выйди отсюда. Слышишь?!
– Чудак, – миролюбиво сказал лысый. – Чего ты разошелся?
Сеня грохнул кулаком по столу; один стакан подпрыгнул, упал на пол и раскололся.
Из кухни вышли повар и официантки.
…Сеня и лысый стояли друг против друга; лысый был на две головы выше Сени; Сеня смотрел на него снизу гневно, в упор.
– Ты не очень тут… понял? – Лысый трусливо посмотрел на официанток, усмехнулся. – От дает!..
Сеня толкнул его в мягкий живот.
– Кому сказано: выйди вон!
– Ты не толкайся! Ты не толкайся! А то я… Смотри у меня! – Лысый пошел к двери, Сеня – за ним. – Смотри у меня!
– Я тебя насквозь вижу, паразит!
– Дурак ты!
– Я т-т-те по-по-кажу…
Около двери лысый обернулся, ощерился и небольно ткнул пухлым кулаком Сеню в грудь. Прошипел:
– Прислужник несчастный! Обормот!
Сеня отступил на шаг и ринулся головой на жирную громаду.
Дверь с треском распахнулась. Лысый вылетел на крыльцо и стал быстро спускаться по ступенькам. Сеня успел догнать его и пнул в толстый зад.
– Де-де-деятель вшивый!
– Вот тебе, а не валы! – крикнул снизу лысый. – Дурак неотесанный!
Лысый пустился тяжелой рысью по улице, оглянулся на бегу, показал Сене фигу.
Сеня крикнул ему вслед:
– Я на тебя в «Крокодил» на-на-напишу, зараза! Пе-пе-пережиток! Гад подколодный!
Лысый больше не оглядывался.
Сеня вернулся в чайную, расплатился с официанткой, спросил ее на всякий случай:
– У тебя на авторемонтном в го-го-городе никакого знакомого нету?
– Нет. Чего с лысым-то не поделили? – спросила официантка.
– Я на него в «Крокодил» на-н-напишу, – сказал Сеня, еще не остывший после бурной сцены. – Он в Соусканихе работает… Я его найду, гада!
На короткое мгновение в глазах Сени опять встала сказочная картина заводского склада с холодным мерцанием коленчатых валов на стеллажах – и пропала.
– А ни у кого тут из ваших в го-го-городе на авторемонтном нету знакомых?
– Откуда?!
Сеня завел мотоцикл и поехал к Макару Антипову. Маленькая цепкая фигурка на мотоцикле выражала собой одно несокрушимое стремление – добиться своего.
Антипова он нашел в полеводческой бригаде, в вагончике.
Макар сидел на самодельном, на скорую руку сколоченном стуле, пил чай из термоса.
– Макар!.. – с ходу начал Сеня. – Я здесь по-по-погибну, но без валов не уйду. Ты что, хочешь, чтобы я на тебя в «Крокодил» написал? Ты что…
– Спокойно, – сказал Макар. – Сбавь. В «Крокодил» – это вас надо, а не меня. – Он достал из кармана засаленный блокнот, нашел чистый лист, вырвал его и написал крупно:
«ЕГОР, ДАЙ ЕМУ ПАРУ ВАЛОВ, В ДОЛГ, КОНЕЧНО.
Сеня оторопел.
– С-с-пасибо, Макарушка!..
– Только жаловаться умеете, – сердито сказал Антипов. – Хозяева мне!.. Горе луковое!
– А-а! – Сеня сообразил, чья могучая рука вырвала у Макара валы. – Вот так, М-м-макар! А то ломался, по-по-понимаешь…
Макар продолжал пить чай из термоса.
Через час Сеня подлетел к двум своим машинам, начал отвязывать от багажника валы.
Оба шофера засуетились около него.
– Сеня!.. Милая ты моя душа! Достал?
– Вечером умоешься – я тебя поцелую…
– Ло-ло-лоботрясы, – сердито сказал Сеня, – в «Крокодил» вот катануть на вас!.. – Вытер запыленное лицо фуражкой, сел на стерню, закурил. – Да-да-да… это… давайте живее!
Сельские жители
«А что, мама? Тряхни стариной – приезжай. Москву поглядишь и вообще. Денег на дорогу вышлю. Только добирайся лучше самолетом – это дешевле станет. И пошли сразу телеграмму, чтобы я знал, когда встречать. Главное, не трусь».
Бабка Маланья прочитала это, сложила сухие губы трубочкой, задумалась.
– Зовет Павел-то к себе, – сказала она Шурке и поглядела на него поверх очков. (Шурка – внук бабки Маланьи, сын ее дочери. У дочери не клеилась личная жизнь (третий раз вышла замуж), бабка уговорила ее отдать ей пока Шурку. Она любила внука, но держала его в строгости.)
Шурка делал уроки за столом. На слова бабки пожал плечами – поезжай, раз зовет.
– У тебя когда каникулы-то? – спросила бабка строго.
Шурка навострил уши.
