— Кого там еще черт несет, — проворчал Отец и пошел открывать.
В комнату вошел Жених со своим семейством. Поздоровались:
— Привет!
— Здравствуйте!
— Приятного аппетита!
— Здравствуйте.
Только двое промолчали: Дед и Непонятно кто. Непонятно кто стал осматриваться в комнате.
— Может, ужинать с нами? — спросила Мать Невесты.
— Благодарственны, — сказал Отец Жениха. — Мы по делу к вам.
— По какому такому делу? — спросил Отец Невесты, будто не понимая, в чем, собственно, это дело.
Отец Жениха с неудовольствием посмотрел на сына, вышел на середину комнаты и сказал:
— Ну вот, значит: у вас, мы слыхали, товар залежался, а у нас купец вот дурью мучается… Вопчем, надо их окрутить, и дело с концом. Как вы насчет жилплощади?
— Это вы не туда попали! — отрезала Мать Невесты.
— Как? — Отец Жениха посмотрел на сына; тот сделал ему знак рукой: «Туда. Она просто поломаться хочет». — Нет, мы туда попали. Мы «не туда» никогда не попадаем.
— Может, и туда, но товар у нас не залежался, — пояснила обиженным тоном Мать Невесты. — У нас в роду этого не было…
Тут не выдержала Невеста.
— Мама, ну чего ты? Прям-то, как эта… Это же обряд такой, — сказала она.
— А ты молчи! — прикрикнула на нее Мать. — Прижми хвост и помалкивай. Без тебя как-нибудь разберемся.
— Вы свататься, что ли, пришли? — нетерпеливо спросил Отец Невесты.
— Свататься.
— Так и говорите, а то крутют тут…
— А то ты не понимаешь! — ехидно сказал Отец Жениха.
Непонятно кто не обращал никакого внимания на сватовство. Он осмотрелся, подошел к старику, спросил:
— Шифонер не сами делали?
Дед не расслышал.
— А?
— Шифонер, говорю, не сами делали?
Дед посмотрел на шифоньер.
— Нет. Какого лешего я его сам буду делать?
— А чего эт ты к шифонеру приглядываешься? — спросил Отец Невесты, подозрительно глядя на незнакомого человека. Тот в это время внимательно разглядывал тумбочку. На вопрос не ответил.
Жених все время стоял у двери. Когда Мать Невесты сказала дочери: «Прижми хвост и помалкивай!» — он уставился на нее немигающими строгими глазами. Потом не вытерпел и сказал:
— Я дико извиняюсь, но вы, мамаша, тоже неправильно выражаетесь. Вы, например, сказали: «Прижми хвост». Я не согласен.
Мать Невесты приятно изумилась.
— Скажите, какой заступник выискался! Она еще пока моя дочь — как хочу, так и говорю с ней. Вот когда она будет твоя жена, тогда можешь мне затыкать рот.
Жених не почувствовал в словах будущей тещи доброго отношения к себе, глупо уперся.
— А я не согласен! Надо тоже выбирать выражения. Я вам тоже могу сказать: «Закройте поддувало». Вы тоже будете не согласны.
Мать Жениха и Отец Жениха засмеялись. Зато Мать Невесты и Отец Невесты нехорошо посерьезнели.
— Нет, почему, — сказал Отец Невесты, — я просто за такие слова в лоб дам разок, и все.
Жених снисходительно улыбнулся, а Невеста хихикнула.
— Папаша, — сказала она радостно, — он же перворазрядник по боксу. У него же удар — двести пятьдесят кило.
Отец Невесты прикусил язык.
— А тумбочки тоже не сами делали? — спросил Непонятно кто Деда.
— А?
— Тумбочки, говорю…
Дед посмотрел на тумбочки.
— Нет.
— Ну ладно, — сказал Отец Жениха, — это все пустые разговоры. Как у вас с жилплощадью? Только не тяните кота за хвост.
Тут неожиданно взорвался Дед.
— Это безобразие! — воскликнул он. — При чем тут жилплощадь, если они любют друг друга?
Все удивились.
— Ты что, чокнулся? — спросил Отец Невесты. — Или сорвался с одного места?
— Проснулся, — ядовито заметила Мать Невесты. — Чего ты лезешь не в свое дело? Твое место знаешь где?.. Сказать?
— Я правильно говорю. Сперва надо невесту спросить: согласна она или нет. Ты согласна, внучка, за этого дурака?
Жених опять снисходительно улыбнулся. Все, однако, посмотрели в сторону Невесты.
В этот момент как на грех вошла Соседка, стареющая дева. Зыркнула глазами туда-сюда и моментально сообразила, что здесь происходит.
— О, у вас гости? — сказала она улыбаясь. — Извините, пожалуйста, я только хотела утюга попросить. Катя, — к Невесте, — дай мне, пожалуйста, утюга.
Катя решила сыграть на Соседку, решила воздвигнуть на кухне небольшой нерукотворный памятник себе: решила убить Соседку.
— Я еще не знаю, — сказала она потупясь. — Я еще подумаю. Вообще-то мне еще рано замуж.
Все опешили. Повисла неловкая пауза.
— Да? — спросил Жених. — Может, нам лучше разойтись как в море корабли? Чтобы без трепа?..
Опять пауза. Момент тяжелый, противный.
— Катя, — заговорила Соседка. — Я насчет утюга… Извините, пожалуйста.
Никто на нее не обращал внимания. Кате и подавно было не до утюга. Дед поднялся, нашел утюг, подал Соседке. Та вышла. Непонятно кто остановил Деда и заговорил:
— Интересно, а этажерку…
— Пошел к черту! — разозлился старик. — Я не столяр! Я машинистом был — ту-ту!.. Понял?
— Что вы кричите? Я же не глухой, как некоторые тут…
— Нет, я хочу понять — в каком смысле надо понимать: «Мне еще рано замуж»? — спросил Жених.
— Да в таком самом… — Невеста поняла, что ужасно сглупила, растерялась.
— В каком «в таком самом»?
— Да в таком самом. И нечего ко мне приставать, — она чуть не плакала от отчаяния.
— Я все понял, — сказал Жених. — Пойдемте, родители.
— Посмешили людей и пошли? Так только комики делают, — сказала Мать Невесты.
— Я, может, пошутила, — попробовала выйти из положения Невеста. — Я, может, просто так сказала.
— Ничего тебе шуточки! — воскликнул Жених. — Я тоже могу сказать: «Мне еще рано жениться, я еще не нагулялся». Интересно, понравится тебе это? Не понравится, я больше чем уверен.
— Она не хотела так сказать, — сказала Мать Невесты.
— А как же она хотела сказать?! Я же не дурак, как намекает ваш глухарь, я же понимаю, как она
