уникальности «коньячных» почв и климата.
1895 г. – на 12 тысячах гектаров впервые высажена лоза с американским подвоем. С этого года общая площадь виноградников и объем коньячного производства начинает стремительно расти.
1909 г. – шесть субрегионов Коньяка официально зарегистрированы и защищены законом.
1912 г. – «Мартель» создает категорию коньяка «Кордон Блю».
1914 г. – начало Первой мировой войны. Мужское население Коньяка на фронте, виноград собирают, перегоняют и закладывают в бочки женщины. 1914 год в истории напитка получает название «Год женщин». С тех пор миллезимы этого года пользуются особой популярностью из-за своей «утонченности», во многом – мнимой.
1917 г. – в связи с Октябрьским переворотом прекращены коньячные отношения с Россией. Особенно пострадал дом «Камю», чью поставку коньяка царская Россия оплатила чеком на два миллиона франков, который «сгорел» сразу после революции. Чек в рамке под стеклом и по сей день висит в конторе дома. Только в 1959 году «Камю» возьмет реванш и получит право монопольной торговли на советском рынке. Однако с крушением СССР торговый дом опять окажется у разбитого корыта. Редкий случай, когда урок истории бывает настолько очевидным и настолько «не впрок».
1919 г. – сухой закон в США. Экспорт коньяка резко падает. «Курвуазье» делает «Бренди Наполеона».
1927 г. – на этикетке «Реми Мартэн» В.С.О.П. появляется пометка «Фин Шампань».
1931 г. – зарегистрирована ЮНИКООП, ассоциация виноделов Коньяка, призванная защитить права производителей на торговую марку «коньяк».
1934 г. – на рекламных плакатах «Курвуазье» впервые появляется профиль Наполеона.
1936 г. – год, в который окончательно сформировалось «правовое поле» коньяка. Гастон Бриан и Робер Деламэн составляют подробную карту региона и его виноградников. Отныне законом установлено, что на «коньячных» виноградниках должен расти только белый виноград; что добавка сахара при сбраживании вина запрещена; что понятие «фин» означает «коньячный спирт, контролируемый по происхождению».
1937 г. – в Коньяк прибывают 200 виноторговцев из Америки.
1940 г. – Франция оккупирована фашистами. Немецкое Бюро по реквизиции алкоголя в пользу немецкой армии опустошает Шаранту. Однако благодаря «наместнику» региона Густаву Клабишу, который оказался уроженцем Коньяка и представителем «Мартеля» в довоенной Германии, уникальные запасы спиртов в регионе удалось сохранить от тотального разбазаривания.
1945 г. – год Победы. Сильные весенние заморозки в Коньяке, уничтожившие большую часть завязей на виноградниках. Урожай в тот год дает только 24 000 гектолитров спирта.
1949 г. – Народная Республика Китай запрещает любой, включая коньячный, импорт в страну.
1957 г. – образование Европейского экономического содружества. Снижение пошлин, расцвет производства и сбыта коньяка в Европе.
1962 г. – дом «Хайн» становится официальным поставщиком английского двора.
1964 г. – дом «Курвуазье» куплен канадской торговой группой «Хайрам – Уокер».
1967 г. – дом «Бисквит» куплен торговой группой «Перно-Рикар».
1971 г. – дом «Хайн» куплен торговой группой «Дистиллерс Компани Лимитед».
1974 г. – пожар на складах «Мартеля» уничтожает 12 000 бочек с коньяком. Огненные реки на улицах города.
1986 г. – «Курвуазье» перекуплен торговой группой «Эллайд Домек».
1988 г. – «Мартель» куплен торговой группой «Сиграм».
1991 г. – сильные заморозки, уничтожившие часть урожая.
1992 г. – «Мартель» начинает спонсировать Национальные скачки в Англии.
Конец XX в. – «коньячные» виноградники по всем субрегионам составляют 87 313 гектаров. Крупные и средние коньячные дома окончательно переходят в руки международных торговых корпораций. Но, несмотря на это, популярность коньяка в конце XX века постоянно падает, и к финалу тысячелетия на первые позиции окончательно выходит виски.
Ловушки в реальности порождает наше воображение.
И нет смысла жаловаться, если реальность не совпадает с тем, что мы о ней думали.
Я трижды перечитывал «Трех мушкетеров», но море в Ла-Рошели так и не заметил. Каждый раз вода удивительным образом уходила за рамки страницы. Отступала, пересыхала, пятилась. Море не укладывалось в мое представление о мире, где люди перемещаются на лошадях. И сколько бы Д'Артаньян ни пересекал Ла-Манш, «Три мушкетера» оставались для меня сухопутной книгой.
Меж тем Ла-Рошель, где куковали, донимая гугенотов, «три танкиста», – город морской, только морской. Пейзаж обрамляют каменные колпаки маяков, упоминаемых Рабле, и мутная вода залива, вокруг которого разлегся этот город.
Такой же белесый, «соляной», как и Коньяк.
Я бежал в Ла-Рошель на выходные, когда Коньяк пугающе обезлюдел и улицы его стали смахивать на декорации к фильму об эпидемии чумы. Я поехал к морю, потому что не мог больше слоняться по городу, который выжали как лимон – и бросили. В пустом Коньяке – на цепочках все ставни – я чувствовал себя варваром, который взял город, но так и не нашел ключей от его подвалов.
Нужно было искать людей, чтобы не думать: мир кончился. Ехать.
И точно – на привокзальной площади в Ла-Рошели жизнь кипела. Суетились таксисты, свистела полиция и вальяжные семейства в полном составе грузились в машины. «Так вот куда подался люд коньячный, – думал я, ожидая на светофоре. – Вот, значит, где у них лежбище!»
Чем ближе был залив, тем больше праздного народа шаталось по улицам; тянулись вдоль домов тенты кафе и ресторанов; под вязами играл бродячий оркестр, и толпы зевак кочевали за медными трубами по набережной. На бесчисленных лотках торговали мешочками с солью – в память о прошлой торговле, – и полосатые матроски всех фасонов развевались на морском ветру.
Огромный собор, похожий на элеватор, стоял в глубине города: забытый, одинокий, притихший. А жизнь бурлила тут, на берегу крошечной лагуны, в устье которой приткнулись сторожевые башни. Храм и маяк, «романский стиль» против «пламенеющей готики» – выбор публики был очевиден.
