— Есть основания так думать?
— Нет.
— Проехали.
— Проехали. Теперь даты. Датировано начало и — более-менее — конец повествования. Из середины указаны только периоды, и то весьма приблизительно. С точностью до века. Ну, кое-где можно по косвенным данным с точностью до десятилетия прикинуть. И, как ни считай, то события друг на друга налазят, следствие раньше причины, то дырки получаются в сотню лет.
— В тебе историк говорит. Это же не биография из энциклопедии, а художественная книга. Видимо, предполагается, что читатель и так знает главные даты.
— Ага, хрестоматия по внешкольному чтению для детей.
— Ну, для детей — вряд ли. Местами жутковатое чтение.
— Страшные сказки для непослушных дракончиков. Ладно, допустим, вечноживущим драконам разницы нет — что век, что полвека. Но всё-таки это оскорбляет моё профессиональное чувство историка.
— Придётся потерпеть. Ты мне лучше вот что скажи… Ты намекнул, что драконы могут обманывать, говоря правду. Просто к слову пришлось, или нашёл что-то?
— А ты сам не заметил? Хитришь. На, вот, прочти. Вслух.
Гость вытянул из стопки книгу — это и вправду была старомодная бумажная книга — открыл на закладке. Хозяин вслух и с выражением прочитал:
«Командор! — глаза опять круглые. — Ты леди Берту на Квантор послал, чтоб она не позволила эту формулу открыть?
— Ты слишком долго жила на Зоне. Нельзя быть такой подозрительной. Уголек не знает этих уравнений.»
— Ну и что ты тут увидел..? Хотя, да, если вдуматься… Да, ну тебя!
— И всё-таки, Джафар-Командор ответил НЕ НА ТОТ вопрос, что задала Лобасти. Фактически он сказал «бабушка не виновата, она сама не знала, зачем я её туда посылал».
— Не делай за меня мою работу. Это я должен быть параноиком, мне по должности положено!
— С тобой свяжешься, не тому научишься.
— Хочешь сказать, Дж… Командор и в самом деле с самого начала знал эти формулы?
— А вот — не думаю! Но что он знал гораздо больше, чем рассказал всем — уверен. Излагаю. Вернёмся к самому началу их цивилизации. Коша — так, кажется, его тогда звали? — изобрёл однокамерное нуль-Т. Кстати, наши физики этого ещё не умеют. Или опять вы всё засекретили?
— Не в курсе. Могу поинтересоваться, если буду уверен, что это важно.
— Важно. Скоро поймёшь. Так вот. Изобрёл, и начал лазить по ближним пространствам. Или не по ближним — тут не понятно, мог и по тем, в чью сторону указывали настройки оставшихся нуль-Т камер. Так?
— Я слушаю и не поддаюсь на провокации.
— Ладно. Запишем для памяти, что это невинное предположение сочтено провокационным. Думаю, он искал нас. Точнее, нашу Землю. Что он нашёл?
— Кентаврицу.
— Нет, он нашёл минимум одну цивилизацию, находящуюся примерно на уровне конца нашего 21 века. Или начала 22-го. Кстати, латиняне оказались примерно на том же уровне развития — но встреча уже через 400 лет. О чём это говорит?
— О том, что при прыжках через границу пространств идут большие искажения времени. Мы это уже проходили.
— А когда вы догадались, что мир Земли-2 реально отдалён от нас на полторы тысячи лет?
— Так нельзя говорить. Драконы пользовались машиной времени. И перестань меня провоцировать, мы же договорились.
— Ладно, я и сам догадался. Смотрим дальше. Коша продолжает исследования. Получает свои загадочные формулы. И между прочими мелькает интересная фраза — «Написал очень коротенькую красивую формулу, которая увязывает закон сохранения энергии, взаимовлияние соседних континуумов и темп времени, но не могу ни подтвердить, ни опровергнуть.» Он всё-таки занимался единой теорией пространства-времени!
— Хорошо, занимался. Но откуда следует, что он получил какой-то практический результат?
— Из его дальнейших поступков. Какие-то формулы он получил. Научился настраивать свою установку ПРИМЕРНО в нужном направлении, и в пространстве, и во времени. Не спорь — он прямо пишет, что нашёл-таки континуумы, очень похожие на пространство Кенти, значит, научился. Точности ему не хватало… И тут он вдруг ударяется в чёрную меланхолию!
— Так уж вдруг… Он там всё объясняет.
— А я не верю этим объяснениям. Да, конечно, такие мысли у него ТОЖЕ были. И как он от них избавился — там же рассказано. Но, понимаешь, дружище… Не вяжется эта картинка с тем Командором, который описан в остальных местах. Да и с тем Джафаром, которого я знал. И наш Джафар, и Коша не тосковали, а искали решение задачи, и находили! Значит, была у него и более важная причина, чтобы затосковать.
— Твоё предположение?
— Он всё-таки построил теорию… и нашёл какое-то фундаментальное ограничение, не позволявшее ему вернуться. Или, хотя бы, ему так показалось. Например, по каким-то законам переход возможен не в любое время, а в строго определённые его моменты, и подходящий момент ещё не настал, или уже прошёл.
— Это твои домыслы. Если то, как он описывает работу своей машинки — верно, то перемещаться можно из любого пространства-времени в любое.
— Вот именно! Если он верно нам описал! Да и не важно это, в конце концов. Достаточно того, что он СЧИТАЛ что контакт невозможен… А, впрочем, ты похоже прав. Теорию-то он построил, но не до конца, недостаточно для строительства работающей машины времени. А может ещё проще — его цивилизация была не готова к контакту… Да, пожалуй, так и было. Решил отложить контакт до той поры, когда мы уже не сможем вмешаться в их жизнь!
— Обоснуй.
— От обоснуя слышу. Думаем дальше. Чем он занялся, выйдя из тоски и печали?
— Гравилокатором.
— Правильно. Устройством, которое через узкое нуль-окно способно лоцировать соседние пространства в поисках характерных материальных тел, причём тел малого размера. Например, надписи, вырезанной на садовой дорожке!
— Это — твои фантазии.
— Тогда дай другое объяснение, почему эта идея его так увлекла, и так легко вывела из тоски. Раз не получается найти родной мир — то найти хотя бы мир Кенти!
— А смысл?
— А ты видишь другой смысл? Где они использовали этот аппарат?
— В поисках замороженных драконов после аварии на полигоне КваМПА. И при этом едва смогли отобрать его у людей.
— А потом? Он стоял в углу без дела?
— В углу стоял гравилокатор. А по Квампе работали огромным гравителескопом. Но мир Кенти Коша так и не нашёл.
— Или, в конце концов, не стал искать. За ненадобностью. Не понравился ему тот мир, не захотел он с ними контактировать. А у Кенти — своя жизнь, свои планы, он ей не нужен, зато он нужен своим людям. Например, так. Но гравилокатор наш Коша всё-таки бережно сохранил. Ладно, дальше… Квампу проедем, это просто эпизод из серии «Как не надо делать научные открытия»…
— Не будем проезжать. Эта часть отделена от других. Если считать, что книги нам… подсунули, что
