Со стороны даже непонятно было, кто кого ведет. Гром мурлыкал песенку без слов, широко улыбался и обнимал девушек за талии. Встречные парни откровенно завидовали. А между тем, десантник собирал информацию. Читал все вывески подряд, наблюдал, анализировал… Стройной картины не складывалось. На древнюю, могучую цивилизацию Странников окружающий мир не тянул. Никак не тянул… На родную Землю — тоже. Для декорации — слишком велик.
— «Мириван, Мириту! Бросайте все, скорее возвращайтесь!»
Это сообщение сестренки получили от Шаллах. По специальному секретному шифрованному каналу.
— «Как все? И Грома?»
— «Вас Большой Папа ищет.»
— «Шаллах! Спаси и сохрани! Мы на тебя молиться будем.»
— «Спаси — второе желание. Сохрани — третье. И в расчете! Итак, кого спасти и что сохранить?»
— «Спаси нас, спрячь Грома и сохрани тайну.»
— «На одно желание больше, но до чего я добрая и отзывчивая!»
Разумеется, Гром этого разговора не слышал. Однако, что-то заподозрил. Наверно, потому что девушки развернулись и повлекли его в обратную сторону с удвоенной скоростью. Чуть ли не бегом. А безмятежное выражение на личиках сменилось тревогой и озабоченностью.
— Опять что-то случилось? — как бы невзначай поинтересовался он. Правая рука в это время ухватила с лотка за спиной Мириту газету, скатала в трубочку и спрятала под куртку.
— Опять, — кивнула девушка. — Нас папа срочно разыскивает. А тебе нельзя ему на глаза попадаться. Никак нельзя, честное слово! Рано еще. Будь другом, посиди пока в нашей каморке.
— Ради вас я готов на все, — руки десантника вновь легли на талии девушек. — Но при одном условии. Правда и только правда! Вы киборги?
— Какой ты противный! Да, мы киборги. Могут у девушек быть маленькие недостатки? Но память о детстве и внешность у нас настоящая, человеческая!
Гром растерялся. В глубине души он надеялся на лучшее. Киборг — это кибернетический организм. Как выяснить, что в девушках от железа, а что от природы?
— А сколько вам лет?
— Не так много, чтоб это надо было скрывать, — сообщила Мириту, затаскивая Грома в кабину нуль-т.
— … но спрашивать об этом некультурно! — продолжила мысль Мириван, набирая номер.
Десантник повеселел. Очередной тест на человекообразность девушки выдержали. Только место, где вышли из кабины, не понравилось. Типичная космическая станция с центробежкой вместо гравитации. Здесь много не выяснишь. Да и не затеряешься, если надо будет исчезнуть.
В каюту прошмыгнули очень удачно! Почти незаметно. Во всяком случае, не встретили ни одного знакомого дракона.
— Это ваша каморка??? — поразился Гром.
— Не в коридоре же нам гостей принимать! Шаллах, познакомься, это Гром. Тот самый! Гром, это Шаллах.
Уже знакомы, — чуть не ляпнул Гром.
— Девочки, где вы пропадали? Аллюр три креста на Вторую Базу! — драконочка выглядела очень взволнованной.
— Гром, не исчезай. Дождись нас. Если что — Шаллах тебе поможет. Шаллах, а ты о нас не сплетничай! Ладно? Обязательно дождись нас! — умчались.
Десантник осмотрелся. Восьмиметровый потолок, комната размером с физкультурный зал, кровать-аэродром и мечущийся как лев в клетке дракон…
— Неприятности? — поинтересовался он как можно нейтральней.
— Свяжешься с Врединами, вся жизнь — одна большая неприятность!
— А Вредины — это…
— Те самые, которые здесь живут. А я должна их охранять, чтоб опять чего не натворили. Днем и ночью, при любой погоде.
— Шаллах, я вас видел недавно с одной знакомой драконой. Даже не знаю, как сказать… С одной из шести. Поясните, это были клоны?
— Клоны? А-а… Нет, это моя мама Лобасти временно… — тут Шаллах сообразила, что тайну машины времени раскрывать нельзя! — … временно расшестерилась. Не могу объяснить, как это делается, тут сложная физика, ее единицы понимают, — ловко вывернулась она. — Но сейчас мама снова одна, и помнит, как была каждой из шести.
— Ага… — сказал Гром. — Шаллах, может, это невежливо, но можно я посплю? За двое суток два часа спал.
— Ой, простите! Ложитесь, конечно. Мне тоже надо полежать, нервы успокоить. Занимайте кровать, а я тут, в уголке, — дракона провела лапой рядом с дверным косяком, отчего свет в комнате притух, сдернула с кровати покрывало, постелила в углу и, свернувшись калачиком, сунула голову под крыло.
Гром осмотрел кровать и пульт в изголовье. Пульт регулировал яркость ночника, давление и температуру водяного матраса. Оглянувшись на дракону, Гром извлек из-под ремня книгу и газету, разделся и нырнул под одеяло. Отрегулировал свет ночника и задумался, с чего начать? Книга выглядела солидней и внушительней. В темно-зеленом переплете, без названия на обложке, зато с профилем дракона, выполненным тиснением. Надо признать, дракон имел очень интеллигентный профиль.
Нет, начинать надо с оперативной информации, — решил Гром. Спрятал книгу под одеяло и развернул газету. — Батюшки!!!
Вся первая страница была усеяна фотографиями. Причем, удивительно знакомыми! Даже лицо специального корреспондента в конце статьи Гром узнал. Тот самый мужчина с коробкой у автомата с горячей собачиной.
— Слишком много совпадений, — пробормотал Гром. — Так не бывает…
И углубился в чтение.
А наш папа дракон, однако… — констатировал он, ознакомившись с передовицей. — Нос у нас как слива — это сходится. Но гонок на скейбордах не было. Опять не стыкуется. Кто-то кому-то вешает лапшу на уши. Если ведьмочки в сговоре с журналистом… А журналист ругал Вредин… И Шаллах ругала Вредин. Ну, Шаллах — понятно. Нет, не могут они быть в сговоре с журналистом…
— Шаллах… — негромко позвал он.
— Уу? — донеслось из-под крыла.
— Что я здесь делаю?
— Я могу и ошибаться, но по-моему, намечалось романтическое свидание, — Шаллах убрала крыло и широко зевнула. — Но сестренки наломали дров, и Болан закрыл им доступ к машине… К перемещалке, в общем. И ты застрял в нашем мире. Теперь они думают, как вернуть тебя домой.
— А почему бы не устроить романтическое свидание в моем мире?
— Устроишь в вашем, — пробурчала драконочка. — Весь Отряд на ушах стоял, когда вы Мири в кутузку посадили… Хотели они в вашем устроить, а чем кончилось? Это же надо придумать — собаками девушек травить! Боятся они вашего мира, понятно? Ой, я же обещала не сплетничать! Все, спим. Спокойной ночи!
— Спокойной ночи, — отозвался Гром. История оставалась загадочной, но последний налет опасности растаял как туман под солнцем.
