светильником.
— Го-о-ол!!! Решающий гол! Трибуны ревут!!!
— А-а-а!!! — женский крик эхом заметался по коридорам. И резко оборвался. Мартин затормозил, выпустил когти и прижал уши.
— Ква-куи! Трибуны ревут не так…
Шар-светильник, подскакивая, укатился по коридору вдаль, задел за стенку и скрылся за углом. Коридор погрузился в темноту, лишь слегка освещалась дальняя стенка. Свет в конце тоннеля… Мартин напряг зрение.
В инфракрасном диапазоне драконы видят плохо, но все же два силуэта, забившиеся в угол, разглядеть удалось. Тот, который побольше, обхватил голову второго, поменьше. Видимо, зажимал рот. На полу лежал горячий продолговатый предмет. Мартин догадался, что это потушенный факел.
— Что вы здесь делаете? — удивился дракон.
Силуэт побольше прикрыл собой второго и начал размахивать холодной металлической палкой. Мартин решил, что поменьше — это человеческая самочка, а побольше — воин, и в руке у него холодное оружие.
— Прекратите махать оглоблей и скажите, что вы здесь делаете, — строго повторил он.
— Мы ничего не взяли. Дайте нам уйти! — выкрикнул воин.
— А в темноте не заблудитесь? Да перестань ты размахивать железякой. А то отниму и не отдам.
— ………? — робко спросила самочка.
— Не понял?
— Вы нас видите? — перевел воин на Единый.
— И вижу, и слышу. И чувствую. От вас сеном пахнет. Зажгите свой факел, а то свалитесь куда-нибудь, ноги поломаете.
Воин сказал что-то девушке на непонятном языке, нагнулся и пошарил по полу.
— Правее, — подсказал Мартин. Ему очень не хватало очков. В очках все было бы видно как днем. И был переводчик с древних языков на Единый.
Застучало железо по камню, высекая искры. Вспыхнул маленький огонек, зачадил факел. Склонив голову на бок, Мартин изучал пару. Юноша оказался не воином, а просто лохматым мускулистым деревенским парнем. А девушка — явно крестьянка. Босая ходит. Подняв факел над головой, парень рассмотрел Мартина и сказал девушке что-то утешающее. Мартин сел на хвост и почесал в затылке.
— Что вы с нами сделаете? — спросил парень.
— Вот я и думаю, что с вами делать. Не надо было вам в Замок приходить. Теперь вы можете порвать кольцо причинности. Наверно, лучше всего дать вам амнезина, чтоб забыли все, что здесь видели. Но с собой у меня нет…
— Вы нас убьете?
— Парень, ты совсем сдурел! — Мартин выразительно постучал пальцем по виску. — Я здесь не для этого.
Девушка о чем-то спросила парня, тот ответил, она настойчиво повторила.
— Жанна спрашивает, тот ли вы дракон, которого мой отец видел пятнадцать лет назад? — перевел парень.
— Пятнадцать лет назад? — у Мартина засосало под ложечкой. — А кто твой отец?
Через десять минут расспросов юноша и девушка успокоились, а Мартин в общих чертах представил картину происшедшего. Грозными воительницами, купившими мечи у кузнеца, могли быть только Вредины. А раз так, зеленый дракон — скорее всего, Шаллах. Но произошло это событие по времени Мартина, или ему только предстояло произойти?
— Нет, — твердо ответил Мартин. — твой отец видел не меня. Скорее всего, Шаллах. Сейчас ее здесь нет, но увижу — спрошу. А девушек я знаю. Мы их Врединами прозвали. Если встретите, держитесь от них подальше. Они вас плохому научат.
— Разве они не ушли навсегда?
— Сегодня ушли, завтра вернутся, — пожал плечами Мартин. — А вы так и не сказали, зачем сюда явились.
— За оружием Повелителей, — хмуро сознался парень, показав левую руку, на пальцах которой не осталось ногтей. — У меня должок к церкачам. И у Жанны должок. Они ее родителей убили.
— Вот что, ребята, оружия я вам дать не могу! Нельзя! — решительно возразил Мартин. — Хватит крови!
Девушка опять зашептала парню на ухо.
— Жанна спрашивает, вы Замок охраняете?
Мартин хотел отказаться, но тут в голову пришла гениальная идея.
— Как вы догадались? — удивился он. — Да, я охраняю замок.
— А почему раньше вас никто не видел?
— Дык, — Мартин потоптался и принял сконфуженный вид, — солдат спит — служба идет. Слух у меня хороший, сон чуткий. Если что — проснусь.
Парень перевел девушке. Та хихикнула.
— А когда не спите, что делаете?
— Ем, кверху брюхом валяюсь, обед переварваю, разминаюсь, в футбол играю, опять ем и опять спать ложусь. Я же годами сплю.
— Как — годами?
— Годами — значит, годами. Медведи зиму спят, а мы, драконы, можем сколько угодно.
— Совсем-совсем сколько угодно?
Мартина несло. Байка рождалась легко и свободно.
— Ну, если честно, больше ста двадцати лет никто не спал. Сто лет проспать — это запросто, а дальше — никак. Кушать очень хочется. Вы представить себе не можете, как после ста лет есть хочется! Просыпаешься тощий — кожа да кости! От голода себя не помнишь. Не поверите — корову за один раз съедаешь. С рогами и копытами. Или стадо овец. Потом крестьяне обижаются…
— А если рядом нет коровы?
Мартин помрачнел.
— Лучше в этот момент держаться подальше от дракона. Как можно дальше… Одной коровы все равно мало. Пока жирок накопишь… Но ведь корова в десять лет — это не много, правда? А в этот раз я двух лосей в лесу поймал, и никто из селян не жаловался!
— Значит, если ты проспал, например, десять лет, а потом тебя разбудит кто-то… вроде нас… И костей не останется..?
— Ну… Здесь никого из посторонних не должно быть!
— … Вот почему Повелители поручили тебе охранять Замок, — хмуро заключил парень. Потом перевел девушке.
— Даю вам честное благородное слово, что в моей практике ничего такого не было, — обиженно заявил Мартин.
— Но могло быть!
— Мало ли, что может быть! Не надо по чужим домам без разрешения лазать, тогда ничего такого с вами не случится, — заявил Мартин. — Расскажите всем в своей деревне, чтоб
