Гилва жмурится от солнца, растирает руки-ноги. Тянет из воздуха и надевает темные очки с зеркальными стеклами в пол-лица. Сбрасываю одежду – до плавок – и ложусь на песок. Он теплый, ласковый.
– Что Паола делает?
– Читает. Хемингуэя. Прочитает книжку – и шарах в стену. А мне говорит – такой писатель! Такой писатель…
– Трудно было меня вытаскивать?
– Нет, совсем просто.
Гилва даже привстает с песка и удивленно оглядывается на меня.
– А что? Должно было быть трудно? – интересуюсь я.
– Лучшие колдуны. Лучшие охранные заклинания. Одни шарики Мондора чего стоят – ты о них в «Хрониках» читал.
– Я не знал. Не посмотрел. Я тебя через Истинный Терминал вытащил. А он крутой такой…
– Круче спикарта?
– Не сравнить.
– Значит, сбылась твоя заветная мечта.
– Нет. Терминал – это только путь к мечте.
– Как он хоть выглядит?
– Как обычный компьютерный терминал. Но может абсолютно все. Только многие вещи в сто раз легче руками сделать, чем через него. А если ошибешься – похороны за свой счет. По пятой категории.
– Это как?
– Это когда венки несет сам покойный.
– Типун тебе на язык, – Гилва переворачивается на спину, мечтательно смотрит в голубое небо. По усталому лицу бродит идиотская улыбка. Точь-в-точь как по моему. Изо всех сил делаем вид, будто ничего не произошло. Будто только вчера последний раз виделись. Из души уходит боль утраты. Вновь становлюсь самим собой.
– А можешь в мое узилище записку отправить?
– Почему – нет? Я координаты записал. Вдруг ты назад захочешь.
Опять улыбаемся, вспоминая подземелья Бенедикта. Гилва уже достала из воздуха маленький столик, строчит записку. Посмотрела на пальму, на меня, скомкала лист, начала новую.
– Переправь это и цепи назад.
– Прочитать можно?
– Читай.
Читаю. «Милые ребята! Простите, что вынуждена пропустить церемонию, но Учителю очень не нравится, когда я кого-то убиваю. А без этого, боюсь, не обошлось бы. Не обижайтесь на меня. Если что – ищите по картам. Ваша Гилва».
– Что за Учитель и что за церемония? – лениво спрашиваю я, материализуя перед собой Терминал и переправляя цепи и записку в темноту тюремной камеры.
– Учитель – ты, а церемония – мои похороны.
– А-а… ЧТО???
– Через четверть часа по местному. Хочешь – посмотрим.
Подстраиваю Терминал, и смотрим документальный фильм «Побег из замка Иф». Легкая паника по поводу исчезновения заключенной пресекается на корню заявлением лорда Лоборхеса, что местонахождение Гилвы не имеет значения. Заклятие с нее не снято. А срок подходит…
На всякий случай создаю линк-копию файла Гилвы. Перед опасным полетом десантник обязан снять мнемокопию – так в уставе записано. В указанное время замечаю, что основной файл Гилвы исчезает. Гилва этого не замечает, потому что в работу вступает копия.
– А ты знаешь, ему удалось тебя убить, – сообщаю я деве Хаоса. – Я добавил тебе вторую жизнь, а сейчас снова только одна осталась.
Гилва свирепеет. Выхватывает из моей одежды колоду, но Лоборхеса там нет. Манипулятором Логруса достаю нужный козырь из колоды самого Лоборхеса и подаю ей. Гилва устанавливает контакт, и Лоборхес узнает о себе много нового. А я узнаю, что общение с Паолой не прошло для Гилвы бесследно. Восстанавливаю оригинальный файл Гилвы, а копию, на всякий случай, отправляю в архив. Наконец, лорд Лоборхес укрощен и пристыжен. Над ним смеются даже стражники. Никто не подаст ему руки, и общество от него отвернется. А от его убийственных заклинаний у честных девушек одежда по ниткам распадается.
– Нехорошо обманывать, – замечаю я. – Не было на тебе никакой одежды.
– Но он-то этого не знает, – резонно возражает Гилва. – Пусть потеряет уверенность в себе. Индюк старый. А ты растешь, Дан. В первый раз оживлял – я от боли выла. А сейчас даже не заметила.
– Когда это – в первый раз? – хлопаю глазами я. Гилва проводит пальцем по шраму на шее.
Прощаемся. Гилва уже при полном параде.
– Спасибо, Дан. На этот раз ты меня действительно выручил, – говорит она и уходит по козырю.
