логику всех его поступков. Нет, не всех. Все дело в том, что в половине случаев он остается самим собой. Убийство мэра, резня у дома Китайца — операции типично в его духе. Максимально эффективные, дерзко задуманные и безошибочно проведенные.
— А нападение на госпиталь?
— Я думаю, он хотел выяснить, вмешаемся мы, или нет.
— Разбей все события на две группы по признаку — принимает их старая модель, или нет. По тем, которые отвергаются старой моделью, попробуй построить новую.
— Хорошая мысль. Она пришла мне в голову в тот день, когда Мрак отправился в эту экспедицию.
— Ну и?
— Наилучшее приближение — у них с Катрин ребенок. Эта модель охватывает 70 % нелогичных поступков.
— Бред.
— Бред, — согласился черный дракон. — На вынашивание человеческого ребенка нужно девять месяцев. Катрин регулярно обследовалась, а Мрак в то время был далеко. Мыл золото. До сих пор восхищаюсь твоей идеей — подсыпать им золотой песок в речки. Двести лет люди делом заняты.
— За двести лет никто не догадался, что золотой песок не мог образоваться в данной геологической формации.
— Ты неправ. Простой песок тоже не мог образоваться. Так, если он есть, не все ли равно, простой или золотой?
— Летим? — зеленый дракон развернул крылья.
— Подожди минуту, — черный вошел в речку, зачерпнул перепонкой крыла воду. Вытянув крыло горизонтально, отнес воду к подножию холма и полил оазис Тайсона. Зеленый тоже полил. Помахал крылом, чтоб стряхнуть капли.
— Тебе не кажется, что их эксперимент слишком скромно выглядит? Две недели добираться сюда ради этой невзрачной грядки — нонсенс.
— Это твоя гипотеза, что они приехали сюда ради грядки.
— А ты думаешь, ради чего?
— Не знаю.
Через лес прошли за два дня. Вышли на берег Реки в том месте, где оставили плот. Мрак раскопал захоронку, достал надувную лодку. Надули, укрепили мотор, подключили аккумулятор. Испытали. Лодка легко шла против течения. Мрак дал задание Тайсону подготовить вторую лодку, а сам занялся ужином: Тайсон опять собирался накормить всех консервами. Конана Мрак решил не трогать. Тот сидел рядом с муравейником, помогал перетаскивать хвоинки и жаловался на жизнь. Нужно было отвлечь парня от грустных мыслей.
— Кон, подойди сюда. Ты можешь придумать машину, которая бы прошла по этим камням? — спросил он.
— Что тут думать? Легкая раздвижная рама и огромные надувные колеса. Метра три в диаметре. Колеса большие, но надувать надо совсем чуть-чуть. Чтоб на четверть метра продавливались. Тогда по камням пройдем как по ровному месту.
— А из чего шины сделаем?
Конан вздохнул.
— Понятно. Думай дальше.
— Я слышал… Можно на воздушной подушке сделать. Никогда не видел, но кто-то говорил. Брезентовая юбка, под нее компрессор воздух гонит.
— Вот над этим подумай, — одобрил Мрак, хотя ничего не понял.
Утром спустили лодки на воду и нагрузили. Мрак решил взять назад все, даже лошадиные седла. Конечно, груженые лодки пойдут медленнее, но торопиться некуда. Они и так возвращаются намного раньше, чем запланировано. Тайсон со слезами на глазах попрощался с лошадьми, снял с них путы.
— Зря за них переживаешь. Четыре кобылы, два жеребца — отличный маленький табун. Через несколько лет здесь разведутся мустанги, — сказал ему Мрак. Тайсон понуро поплелся к своей лодке.
Скорость течения реки была шесть-десять километров в час, скорость груженых лодок — пятнадцать-двадцать. Но Мрак вел лодки у самого берега, где течение не ощущалось, поэтому поднимались быстро. Заминка вышла только на порогах, где половину груза перенесли на себе, и в ущелье.
Подойдя к ущелью, Мрак махнул рукой в сторону косы. Причалили, вытащили одну лодку на берег, разгрузили вторую. Мрак попытался подняться вверх на пустой лодке. Не удалось. Лавируя у самых стен каньона, выискивая зоны водоворотов и обратного течения, перескакивая от одного берега к другому, Мрак поднялся до самого переката. Но перекат пройти не смог. Мощности двигателя не хватало, и его раз за разом отбрасывало вниз по течению. После того, как лодку прижало к камню и захлестнуло буруном, Мрак повернул назад. Тайсон с Конаном помогли слить воду и вытащить лодку на берег. Вопросов не задавали, и так все было ясно. Мрак подошел к другой лодке и начал отвинчивать мотор.
— Гениально! — обрадовался Конан и принялся помогать. Работы оказалось много. Лодка была не приспособлена для подвески двух моторов, но втроем справились. Мрак опять пошел на штурм переката. На этот раз играючи прошел по самой стремнине, развернулся и спустился к стоянке. Первым рейсом перевез через ущелье Конана. Потом — вещи. Один раз нагрузил слишком много, и только с третьей попытки, с разгона, по самому краю сумел преодолеть перекат. Последним рейсом перевез Тайсона.
Подъем по реке занял четырнадцать дней. У моста вытащили груз на обочину, спустили воздух из лодок. Тайсон остановил телегу, наобещал фермеру золотые горы, и тот вскоре вернулся с двумя фургонами. Погрузили в них багаж и уже через несколько часов прибыли к загородному дому Бугра.
Встреча была теплой. Все обитатели дома выбежали на улицу, Мэгги расцеловала всех троих, бородатого фермера и его лошадей. Охранники чуть не раздавили всем ребра медвежьими объятиями. Сообщили, что Бугор в Тауне, послали за ним верхового. Мрак огляделся в поисках Катрин. Та сидела на крыльце, уткнувшись лбом в перила. Подошел, потрогал за плечо. Катрин бросилась к нему на грудь и разрыдалась.
— Никуда больше не отпущу. Вместе с тобой пойду. Что хочешь делай, хоть убей, а никуда не отпущу. Лошадей вернули, а вас нет. Чего я только не передумала за эти дни. Не бросай меня больше, ты моя судьба, ты моя печаль, моя радость, мое горе.
— Что ты сказала о лошадях? — Мрак с трудом оторвал ее головку от своей груди и заглянул в заплаканные глаза.
— Твои приятели, Дориан и Платан. Две недели назад.
— Что они сделали?
— Лошадей привезли. Сейчас в конюшне стоят.
— Как привезли?!
— В большом таком летающем фургоне. Ты не знал? Прилетели, выгнали из фургона и улетели. Ничего не сказали. Я сзади бежала, кричала, но они улетели. Думала, с ума от горя сойду. Если б не Лобастик, точно бы сошла.
Мрак оглянулся. Рядом никого не было.
— Как Лобастик?
— Растет. Скучает. Скоро говорить начнет.
— Шутишь. Ей всего полгода.
— И не шучу вовсе. Лобастик умная! И ты не видел, какая она большая вымахала!
Беседа с Бугром затянулась до самой ночи. Сначала Бугор вкратце рассказал городские новости, потом Мрак и Тайсон делились впечатлениями об экспедиции. Катрин сидела, забравшись с ногами на диван, тихо, как мышка. Выгнать ее у Мрака язык не повернулся. К ее рассказу о лошадях Бугор ничего нового добавить не смог.
— Прилетели, выгрузили, улетели. Лошади свежие, сытые, хотя и напуганные. Мэгги и Катрин в слезы.
