протектора шел поиск причин разыгрываемого спектакля. Если бы Орнелла хотела заключить их под стражу как нарушителей договора, то жриц, как и воинов, тут стояло бы куда больше. Или, может, их пока просто не видно? Ранреу украдкой огляделся. Не только на самой площади, но и в домах, ее обрамляющих, было столько места, что и армию спрятать можно. Мужчина вздохнул. Что же она хочет? Просто потрепать нервы, одновременно показывая, что их присутствие не осталось незамеченным? Обычно так и поступали. Договор и разрешение на присутствие – это, конечно, хорошо. Но на деле последнее не так уж часто запрашивали, если только не какая-нибудь официальная миссия, посольство, праздник. При обнаружении чужаков на своей территории им обычно читались долгие занудные лекции, но дальше этого дело не шло. Никому не хотелось нарываться на международный скандал из-за такой мелочи. Однако сейчас протекторы Карнавы ищут именно то, на что нацелена команда Льота Фарклайда. Ранреу не сомневался, что Орнелле было об этом известно. Выводы из этого понимания утешительными не казались. – Рады вас приветствовать, барышни. – Улыбка у Лоу вышла самая беззаботная. Будто он сюда исключительно ради развлечений приехал. Хотя какие в этом вахном захолустье развлечения? Разве что под бочком у Облачной Девы полежать. Он бы не отказался! – Как я посмотрю, в этом городе одни сплошные красавицы!
– А вот среди протекторов Карнавы одни сплошные нахалы, – передразнила его главная в этой тройке жрица. – Могу я взглянуть на ваше разрешение?
Все отлично понимали, что оного нет.
– Тебе, дорогая, все можно! – развел Лоу руками. – Смотри все, что хочешь.
Халльдуор прожег старшего протектора огненным взглядом. Читалось в нем мнение и о его поведении, и о ситуации, но кроме ругани и конструктивная мысль: «Что ты делаешь? Уходить отсюда надо! И немедленно!»
Жрица, не будь дура, осмотрела все очень внимательно. Нельзя сказать, что это привело к каким- нибудь результатам.
– Ранреу, думаешь, твоя долговязая фигура сойдет за разрешение? Может, и сойдет, да только мне нужно обычное, бумага с печатями и подписью уполномоченных лиц. Похвастаешься таковой?
Лоу сделал вид, что приуныл.
– Дамы, зачем нам такие формальности? – тем не менее продолжил он разглагольствовать. – Стоит ли тратить бесценные песчинки времени этой восхитительной жизни на столь тоскливые дела? Давайте лучше мы потратим их на то, чтобы выпить во славу вашей Богини и за мир между нашими странами! Или, еще лучше, вы это сделаете, а мы с удовольствием оплатим сие достойное дело! Что скажете?
Женщина усмехнулась:
– Да ты никак взятку нам дать хочешь, а, старший протектор?
Иногда такой фокус удавался.
– Что ты, жрица, добровольное и полное почтения пожертвование! – «пояснил» Лоу. – Не можешь же ты всерьез полагать, что мы можем оставить такую прекрасную девушку, как Нарра, без подарка?
– Я всерьез полагаю, что ты и твоя команда, Ранреу, находятся на нашей территории без разрешения. Мелочь вроде бы, что, мы не договорились бы как коллеги? – Женщина довольно, даже обольстительно улыбнулась. – Только вот смущает меня ваш состав. Боевая группа прямо-таки! По всем законам тактики и стратегии. Как-то подозрительно это, не находишь? – Жрица хитро прищурилась, ожидая ответа как хорошего представления.
Ранреу ее не разочаровал:
– Что поделаешь, красавица, так получилось. Мы с Элайтером и Альзорелом решили испросить у Ба… Облачной Девы совета по одному вопросу, а Халльдуор согласился нас подкинуть. Туннелем-то оно быстрее. Потому и не хотели госпожу Нецкальскую беспокоить. Наверняка у нее есть дела поважнее, чем разрешение на пару часов присутствия выдавать. Орнелла всегда прислушивалась больше к разуму, чем указаниям бездумных крючкотворов. Как-то не хотелось такими же трусливыми бюрократами в ее прекрасных глазах выглядеть.
Его собеседница усмехнулась, оценив маневр:
– А откуда же тут появились господа Окаянный и Мико?
Названный духовник покаянно вздохнул и, кинув псевдопечальный взгляд на напарника, поделился:
– Это случайность. Вы же не думаете, что мы, – еще один красноречивый взгляд на Олестера, – сюда по доброй воле пришли бы. Но, увы, корабль, на котором мы плыли, получил серьезные повреждения и вынужден был причалить здесь. В порту мы наткнулись на коллег и решили, что вместе будет сподручнее. Кто ж знал, что наша случайная встреча вызовет у вас подозрение? – Микош, сияя покаянной улыбкой, развел руками.
– Действительно, такая нелепость, – легко согласилась жрица. – Даже, право, как-то неудобно. Но я думаю, вы не откажетесь все это повторить те-рио Орнелле? Вы же вместе учились, не так ли? Она, несомненно, будет рада вас увидеть и послушать такую занятную байку.
– Орнелла всегда была очень гостеприимна и дружелюбна, – ответил Ранреу, понимая, что петля затягивается. – Только, боюсь, времени у нас в обрез, можно сказать, совсем нет. Уж извинитесь за нас перед Орнеллой.
– Да не переживайте о времени. Мы как знали, туннель специально установили. – Жрица махнула рукой, и воздух слева и позади нее замерцал, показывая, что там готов открыться заранее приготовленный переход. – Прямо к те-рио Орнелле доставим. Прошу.
Халльдуор с Элайтером не выдержали и переглянулись. Просто и изящно, ничего не скажешь, в этом вся Орнелла. Распоследней рыбе понятно, что быстро она их из своих цепких лапок не выпустит. Только когда убедится, что они уже не помешают ее ненаглядному Льоту. И не откажешься – жрицы будут настаивать до последнего. Придется прорываться с боем, но хуже этого не придумаешь – нападать на женщин, да еще и служительниц храма! Такое недопустимо. Отступить к Храму Облачной Девы? Но как тогда до порта добраться? Халльдуор и Микош одновременно попробовали возможность создать свой туннель. Судя по довольно-насмешливым лицам, жриц они это прекрасно почувствовали, однако ничего не предприняли, чтобы помешать такому развитию событий. Потому что сделали уже все для этого заранее, как с досадой через миг поняли духовники: построить переход отсюда не представлялось возможным. То ли наррийки заблокировали, то ли какая-то природная аномалия, таковые нередко случались.
– Прощу прощения у прекрасных дам, – скользнул улыбкой Ранреу, – но нам и правда недосуг. Халльдуор… – И Лоу повернулся к нему. Микош весьма умело прокладывал энергетические туннели, но Рошел способен на невозможное. И сейчас старший протектор отдавал ему приказ, но… его взгляд скользнул за плечо фаара и наткнулся на тех, кого через миг почувствовала собственная энергия. Сразу стало ясно, что никаких скрытых войск на площади нет, Орнелла бы не пошла на подобный риск, тем более посреди города. Правда, вариант, который она выбрала, вряд ли был безопасен, но по крайней мере сражаться будут профессионалы: на площадь входили защитники Нарры под командованием Льота.
Жрицы довольно улыбались.
Глава 31
– Я думаю, это хорошая идея – передохнуть где-нибудь. Майрэл, конечно, бездельник, – Шерши не обратил внимания на возмущенное «Ха!» от барса, – но иногда даже ему приходят в голо… Халль, – вдруг на середине слова прервал сам себя Шерши. Его красивые глаза от неожиданности расширились. Духовник остановился и прислушался к себе. – О нет, он тут! Проклятье, – мгновенно переключился Ро, разве что не зарычав, – тут!!!
– Что? – Фиро не мог так быстро перестроиться. Он вообще опасался постоянных перепадов настроения коллеги, но ответа уже не требовалось. Достаточно было посмотреть вперед, что все остальные и делали. Сцена оказалась хороша: оба отряда-конкурента застыли друг против друга на расстоянии в пару десятков шагов. Дорогу в порт тем и другим перекрывали три жрицы храма Искраулу.
– Шшшеррршшшиии! – Халльдуору даже не нужно было поворачиваться, чтобы почувствовать этого нахала.
Группа Ранреу мгновенно перестроилась, разворачиваясь спиной к дамам. Жрицы нападать не будут. Во-первых, по статусу не положено, во-вторых, не дуры же они. А вот коллеги с противоположной стороны вряд ли окажутся столь же миролюбивы.
– Старший протектор Лоу, – процедил Льот, делая широкий шаг навстречу. Серые глаза сузились, будто прицеливаясь. – Какая честь! Чем же мы обязаны вашему визиту? – Меч скользнул из ножен.
