себя Тацу.
– А расскажите немного про эту защиту, я что-то ничего не вижу, – спросил Амано.
Цу понес какую-то ерунду, то ли прикидываясь обывателем, который в магии не слишком много смыслит, а может, действительно таковым являясь. Джейко же принялся колдовским зрением вглядываться в систему защиты.
Сам он специалистом в этой области не был, но по долгу службы знал многое, да и сталкивался со многим. «Вот в каких случаях поблагодаришь зануду Редиса из „Охраняйте ваш дом с магами“.
Стандартные защиты видны были сразу, их тут было действительно немерено. Еще несколько неизвестных тоже проглядывали. Джейко попытался понять, что это хотя бы за типы магий. «Так, это стихийные, это какая-то оригинальная, не знаю какая. Это… это… да, еще раз магия огня, это вот черная, шибанет неосторожного, белые маги будут руга-аться, счищая эту дрянь… А на кой тут ментальная магия? А, ну ладно, если есть, то, значит, нужна… нет, дальше не разобрать, но явно намешали так, что мало никому не покажется. Браво!»
– А вы что скажете, лэр Тацу? Хороша тут защита? – Для Лектора Неля цу был не авторитет. – Как-то не хотелось бы, чтобы столько потраченного времени ушло впустую из-за чьи-то ловких пальцев.
– Скажу, что я спокоен за сохранность… Семи Богов Власти. В охранных системах я не специалист, но то, что я вижу, уже впечатляет. Лэ цуэ явно много лучше меня разбирается в защите артефактов.
– Благодарю лэра. – Цу поклонился.
– А как же он будет нас определять? Ну… подходим или нет? – поинтересовался Сваермах.
– Пусть дэл не беспокоится. То, что мы видим, – Ле Кун поднял руку, и ненастоящая бабочка села на его пальцы, – это своего рода иллюзия. Абстрактная проекция силы артефакта, принцип действия я объясню уже владельцу, когда таковой появится, сейчас это не имеет смысла. Так вот… сам артефакт лежит в шкатулке и ждет своего хозяина. А это, – бабочка, словно поняв, что говорят именно про нее, – а может, это была магия цу – несколько раз подпрыгнула на руке, – то, что позволяет ему правильно оценить готовность моих дорогих гостей принять на себя такую ответственность, как власть.
Это странное существо с двухцветными волосами и глазами немного помолчало, словно любуясь дивным созданием древних мастеров, но потом словно нехотя произнесло:
– Именно в связи с этим я вынужден еще кое-что рассказать о культе Незрячих. Если дорогие гости помнят, Незрячие создавали свои амулеты как нечто, что должно привлекать мощнейшие, но слепые… незрячие, отсюда и название, силы… силы богов. С одной стороны, это может быть невероятно эффективным. А вот с другой… – Голос был тихий, проникновенный. Он звенел в тишине тревогой и предостережением. И не получалось сбросить это ощущение. Будто в комнате разом похолодало, вот такое было чувство. – С другой – я должен вас предостеречь. Заполучив артефакт, вы, да, получите власть. Наиполнейшую, насколько это возможно. Но… вы должны понимать, что Семь Богов Власти не будут выбирать пути и способы. Ни жестокость, ни аморальность, ни что-либо еще их не волнует. И… они не понимают нюансов. Вы получите власть, но может так оказаться, что таким путем и такую, что сами будете не рады. К культу Незрячих, как никакому другому, подходит пословица, учащая нас быть осторожнее со своими желаниями, ведь они могут сбыться… – Торжественная пауза. И в тишине казавшаяся такой безобидной бабочка хлопала крыльями и казалась насмешкой над собравшимися здесь людьми. – Подумайте, надо ли вам призывать цунами, чтобы полить грядку? Такое сравнение будет вполне соотносимо.
Было видно, что слова цу произвели впечатление на слушателей. Джейко, и до этого не желавший эту цацку, абсолютно точно уверился, что ни за что не применит ее. В глазах Лисси отразился почти ужас. В очах лэрэ Маери – явные сомнения в том, что ей так уж необходим этот амулет. И только на лицах Сваермаха и Неля крупными буквами было написано желание обладать этой сокрушающей силой.
«Да-а, недаром тетушка всегда говорила, что, если хочешь узнать человека, дай ему власть. В нашем же случае – дай ему возможность получить эту власть. Интересно, сколько трупов мы найдем поутру? Или в ближайшие дни. – Тацу отлично помнил историю о рубиновом кинжале, которую изучали в самом юном возрасте. Она повествовала о том, что сделанный из цельного камня – это же сказка, так ведь? так? – клинок принес смерть всем, кто его когда-либо брал в руки, и отнюдь не своей остротой, а стальными лезвиями жаждущих обладать им. В притче кровавый кинжал выбросили в море, но до этого он извел бесконечное множество народу.
Тетушка, которая когда-то и поведала юным Тацу эту историю, тогда сказала: «Вот это отличный пример того, как жадность губит недостаточно умных. И эта жадность может выражаться во всем – жажда обладания, славы, власти, даже жизни. Дети, я хочу, чтобы вы запомнили раз и навсегда: любое желание – это один из путей к счастью, но никакое из них не должно затмевать все остальное, чего так много в жизни. Будьте умнее».
И сейчас, глядя на лица мужчин, Джейко думал о том, что всей его силы как мага, воина и власть имущего не хватит, чтобы предотвратить преступление.
Чародей украдкой огляделся. Больше всего его интересовало выражение лиц Окамили и генерала. Но именно они хранили полную невозмутимость. Как это раздражало!..
Цу же, произнеся речь, как-то незаметно исчез. А бабочка по-прежнему порхала по комнате, нигде долго не задерживаясь и не производя впечатления неизмеримой силы.
Компания еще немного полюбовалась на столь странный артефакт и начала потихоньку расходиться.
– Лисси, давай выпьем еще по бокалу вина, – шепнул Джейко на ушко подруге. Та согласно кивнула. Они откочевали до круглой залы и, попивая отличное красное, начали тихо обсуждать увиденное.
– Это же тот культ, про который ты нам рассказывала, да?
– Ага. Я даже думаю, что теперь знаю, что искал на самом деле мой наниматель, – покивала Тэй и зябко повела плечиками. – Джейко, неужели такая мощь возможна?
– Это я у тебя и хотел спросить. Расскажи мне, что ты увидела и… Ты не замерзла? – Тацу обнял девушку за плечи, и она тут же доверчиво уткнулась ему куда-то в подмышку. – Дрожишь вся.
– Да, умеет этот цу нагнать страху, – поежилась волшебница.
– Не думай об этом, – тут же постарался утешить ее Джейко, – нас это не касается… И поверь мне, я прослежу, чтобы ничего совсем уж ужасного эти Семь Богов Власти не натворили.
– Как? – скептически вскинула бровки Блэквуд, ради такого дела даже оторвалась от плеча друга. – Сейчас купят эту побрякушку, и все – пиши письма мелким почерком!
– Лисси, – чуть покровительственно улыбнулся Тацу, мигом вызвав огонь злости в зеленых очах, – можешь мне не верить, но так или иначе эта цацка окажется у меня в руках. И не надо так на меня смотреть, я не собираюсь никого убивать, принуждать или что-то подобное… А уж я придумаю, куда ее деть, так чтобы она только пользу и приносила.
Девушка немного похмурилась, потом спросила:
– А такое возможно?
– Думаю, да. Но сейчас меня волнует другое. Ответь, пожалуйста, на мой вопрос. Что там с этим артефактом? Судя по твоей реакции, это действительно мощная штучка.
Лисси задумалась, а Тацу терпеливо ждал.
– Точно сказать можно, разумеется, только после детального изучения, что, как ты сам понимаешь, сейчас невозможно, – наконец решилась она. – Но я ощущаю этот артефакт как что-то действительно очень мощное. Очень. Это… не обычный накопитель или «маячок». Это что-то вроде
