лет жизни. Они и жизнью жертвовали, не задумываясь, если, по их мнению, только так можно было смыть позор. Но… своей жизнью… – Так чего же тут было больше: потрясения от предательства или обычной жажды власти, честолюбия? Увидел, что вожделенный артефактик уводят из-под носа, и не сдержался. Глупое какое-то убийство. Был бы холодный расчет, то можно было все умнее обставить. Аффект? От чего? Гнев? Просто оборзел, привык, что все по его, никто из подчиненных и не пикнет? Или все вместе? – Маг вздохнул. – Хорошо, что этим делом будет заниматься Военный Трибунал, а нам надо только предоставить им чистые факты. Пусть они там сами с мотивами разбираются. Все-таки как часто в человеческих поступках смешивается все на свете. Будто коржи в торте. И такой, и такой, и такой есть. А разве можно сказать, что какой-то главный? Хорошо, что меня кухарка тетушки не слышит, – усмехнулся он и переключился на другие мысли. – Но генерал – это еще не все проблемы. Есть еще и этот Амано Сваермах. Вот уж бы кого я засадил с радостью. Тут даже сомневаться в мотивах не надо. Властолюбивая скотина… Впрочем… столько раз я занимался тем же – плел интриги и подставлял… И мне тоже казалось, что я во благо? Хотя… меру я всегда знал. И в личных целях никого к убийству не подстрекал. Грешков, конечно, и у меня немало. В любом случае к делу это не относится. А что относится? Что у нас есть на этого Сваермаха? Когда же уже Агн явится? Нашел ли чего-нибудь?»
Агн появился только через полтора часа, зато довольный.
– Есть? – хитро прищурился его начальник.
– Есть, – расплылся в улыбке сыщик. – Вы были правы, подручный Сваермаха действительно на днях искал вора, который работает схожим с Акицунэ методом. Их видели, есть свидетели. Дальше… зная, как работают воры, я предположил, что картину в дом лэрэ Маери подкидывал вовсе не тот, кто украл. А коли так, то кто? Мы по-тихому обработали связи этого самого помощника и, кажется, нашли тех, кто мог это сделать. Думаю, можно будет их расколоть. А там и помощничка этого.
– А что у нас есть им предъявить?
– Что-нибудь да найдем, шеф. Это уже дело техники. Когда точно известно, кто что сделал, доказать его вину проще, чем искать неизвестного кого-то.
– Хорошо. Действуй.
– Да, шеф.
И оперативник ушел, а Джейко еще немного подумал и позвал:
– Эрик!
– Да, шеф? – Помощник появился в дверях.
– Обыск у генерала закончили?
– Да. Вот списки вам готовлю.
– Молодец, но скажи главное – нашли копию Семи Богов Власти?
– Нашли, – разулыбался Брокк. – Отличная улика против генерала.
– Это точно, хотя там и так доказательств – хоть лопатой греби. Меня более всего порадовало орудие преступления.
– Ага. Он просто перевернул свой короткий меч, который в рукаве носил. Рукояткой и ударил. Только непонятно, почему именно ею? Не проще ли было голову срубить?
«Добрые вы мои», – усмехнулся про себя Тацу.
– Может, потому, что срубить мечом голову – это почти прямое указание на него? – пожал плечами Джейко.
– Тогда это не такой уж и аффект.
– Да не аффект там был. По крайней мере, не в чистом виде. Злость, ярость, гнев. Рассудок, конечно, это немного помутило, но не настолько же, чтобы ничего не помнить. Может, и не собирался Нго Лектора убивать. Так, приложить по дурной башке, артефакт забрать, вот и получилось рукояткой, а не лезвием. А может, в таком состоянии не успел перевернуть меч лезвием. Ты видел, как он у него крепился? Как наши стеллы. Руку по-особому изгибаешь, и выскакивает из ножен. Только у наших стеллов нет ярко выраженной рукоятки. А у меча генерала есть. И выезжает ею вперед и с левой руки. А генерал правша. То есть меч выезжает из ножен, но не до конца, а Нго его правой рукой довытаскивает. Помнишь, эксперты говорили, что удар был нанесен левой рукой. Это потому что генерал не успел или не стал перекидывать оружие в рабочую руку. Ударил как было, лишь бы побыстрее.
– Ну да, тогда это объясняет и силу удара. Нго мужчина сильный. Если бы бил правой рукой, вышло бы, наверное, сильнее.
– Скорее всего, – пожал плечами Джейко. – А вообще у меня к тебе еще одно задание. Сбегай к Логану… Вэрлу и скажи, что таки да, мне нужен его человечек. Пусть как-нибудь тайно пришлет его сюда. И собирай наших ребят, будем развлекаться.
Амано Сваермах очень подозрительно оглядел маленькое кафе. Осень еще не вступила в пору холодов, и часть уличных кафе еще работали. Вот за одним из столиков и сидела девушка в белом. Практически половина ее лица была закрыта широкими полями шляпы, из-под которой отлично были видны длинные прямые рыжие волосы. Девушка пила кофе и выглядела беззаботной. Амано еще раз нервно огляделся.
В записке значилось именно это место и именно это время. Но что-то он волновался. Вчера Акицунэ на встречу не пришла, вообще никак не дала о себе знать. А сегодня мальчишка принес от нее послание. Амано специально хорошенько расспросил его о внешности того, кто его послал. Долго пытался подловить на несостыковках, но вроде действительно было похоже на Окамили.
И Сваермах пришел на встречу. Вернее, пока нет, но вот, стоит неподалеку. Вроде ничего подозрительного. Полупустое днем кафе. Девушки щебечут за соседним от Акицунэ столиком, прохожие чуть вдалеке ходят. Толстый хозяин чашки протирает за стойкой, через стеклянную дверь видно. Солнышко, обычные городские звуки не очень шумные: самый разгар рабочего дня, некому особо по кафе шляться.
Ну что ж, он так долго хотел этого, так старался. Вот и награда. Амано наконец приблизился к столику, когда приметил очень интригующую форму сумочки, как будто там что-то прямоугольное лежало.
Девушка подняла глаза на подошедшего и улыбнулась.
– Дэлэ Лаэртэ, – кивнул в знак приветствия мужчина и уселся напротив.
– Дэл Сваермах, – с легкой иронией ответила она. – Чудесный денек, не находите ли?
– Надеюсь, что станет еще лучше. – Ему уже не терпелось. – Вы принесли, что обещали?
– А вы принесли деньги?
– Принес. Хоть вы запросили больше. Не привык переплачивать.
– Не хотите, как хотите. – Легкое пожатие изящными плечиками. – На такой товар найдется много покупателей.
– Ну уж нет, я слишком много сделал, чтобы получить эту штучку, и не намерен отдавать ее еще кому-то. Вот деньги, – он положил на стол толстый конверт из плотной белой бумаги, – давайте артефакт.
– Сейчас, надо же пересчитать, – хмыкнула Акицунэ, подтягивая к себе конверт рукой, затянутой в длинную белую перчатку.
Амано скрипнул зубами, но терпеливо ждал, пока девушка вскрывала и просматривала его содержимое.
– Вроде все в порядке, – наконец кивнула она и достала – с некоторым трудом, стоившим собеседнику немало нервов, – из сумочки прямоугольную плоскую, хорошо запомнившуюся ему шкатулку. – Прошу вас, убедитесь в том, что это действительно Семь Богов Власти.
– Непременно, – почти зло бросил Сваермах, подтянул к себе шкатулку и открыл. На мягких подушечках нежились все семь резных фигурок. Даже чуть посверкивали влитой в них магией. – Вроде они.
– Не вроде, а они, – хмыкнула девушка, пряча конверт в сумочку. – Приятно иметь с вами дело, – произнесла она и, немного помолчав и понаблюдав за тем, как мужчина, прикрыв
