девушки оказались на улице, где находилась резиденция главы городской стражи, кабинеты дознавателей, а заодно и камеры для задержанных. Подруги покрутили головой, на улице почти не было прохожих. От прежней суеты не осталось и следа. Вздохнули и отправились в место, откуда Каи недавно так эффектно утащили.
– Слушай, а ты говорила, что знаешь, кто тебя похитил, – вспомнила Ива, находящаяся все еще под впечатлением от этого сумасшедшего дня.
– А, да… – Узница нахмурилась, но потом ее личико вновь разгладилось. – Это маг-дознаватель, что меня допрашивал все эти дни. Он никак не мог понять, как я, – девушка скривилась и, парадируя, произнесла: – Убила мужа. Магии никакой нет, а он вбил себе в голову, что тут не все ладно.
– Правильно вбил, к слову сказать, – не смогла удержаться травница.
– Ага, только я-то сама этого не знала, – девушка вздохнула, но без особой грусти, – а потом он подслушал наш разговор…
– Как?! Я же поставила защиту!
– Сейчас объясню. Он приходил ко мне в камеру, когда ты ушла. Сказал, что все слышал. Мол, он так и понял, что я ему вру и очень на самом деле повлияла на смерть мужа. Поэтому он и подслушал наш разговор, вплетя в твое заклинание свою магию, так что разобрал все просто отлично…
Ива попыталась представить, как это возможно, но пришла к заключению, что она просто не специалист, а маг-дознаватель наверняка в таких вещах разбирается много лучше.
– Вот. И он решил, что я знаю какой-то секрет и надо во что бы то ни стало его узнать. Это он мне сказал на последнем допросе. – Каи в очередной раз скривилась. – Сказал, что много способов есть, чтобы расколоть человека.
Травница аж содрогнулась. Почему-то способы приятными не представлялись.
В этот момент они дошли до нужного им здания. Самое смешное – им пришлось объяснять страже, что беглая заключенная жаждет вернуться. Охранник долго думал, что его разыгрывают, а уж когда девушек увидел вызванный дознаватель, с которым Ива уже имела счастье пообщаться, то единственное, что он и смог сказать:
– Двадцать лет работаю, в первый раз такое вижу.
Подруги переглянулись и пожали плечами.
– Ну проходите, коль пришли. – Дознаватель тоже оказался не лишен чувства юмора.
Позже они сидели в его кабинете, пили чай и общались.
– И какого ты сбежала? – (М-да, работа явно накладывает отпечаток на манеру изъясняться.)
– Я не сбегала, – почти обиделась Каи.
– Ее похитили! – влезла магичка. – Ваш маг-дознаватель и похитил!
– Да, знаю, – поморщился сыщик, – доложили. В схватке с ним и его подельники пострадали несколько стражников, так что его самого сейчас ищут. Так зачем ты ему понадобилась? – Дознаватель вновь вперил в подозреваемую строгий взгляд.
– Он думал, что я знаю какой-то страшный секрет… ну… это… как… – Девушка обернулась за помощью к травнице.
– Как убивать людей без физических и магических следов, я так полагаю, – пожала та плечами.
– А ты знаешь?
– Да вы что сдурели?! – весьма натурально возмутилась Каи. – Знала бы – была бы я здесь!
– И вообще, господин дознаватель, – вновь перевела огонь на себя Ива, – ну не верю я, чтобы не нашлось какого-либо пусть и странного, но вполне реального объяснения произошедшей с мужем моей подруги трагедии… – И хитрый взгляд карих глаз.
– К сожалению, – вздохнул мужчина, – это так. Так что сообщаю вам, уважаемая, – неожиданный переход на «вы» даже смутил горожанку, – что вынужден вас отпустить, ибо причина смерти вашего мужа наконец-то найдена. И она вполне естественна: у вашего мужа была найдена какая-то невероятно редкая болезнь, названия сейчас не припомню. Развивается эта болезнь незаметно, потихоньку меняя сознание и отражаясь на поведении, за более подробными разъяснениями обратитесь к специалистам. А у меня к вам никаких претензий больше нет. Можете быть свободны.
Девушки какое-то время переваривали полученную информацию.
– Вот еще: вас вызовут для прояснения некоторых моментов и по поводу противоправных действий нашего сотрудника.
– Ага, – оторопело кивнула Каи, поднялась, поставила чашку на стол дознавателя и пошла к выходу. – До свидания.
– Хм, ну и ладно, до свидания. – Ива тоже была несколько ошарашена тем, как повернулось дело. Значит, слово свое фиолетововолосый сдержал.
– Госпожа чародейка, – когда травница была уже у самой двери, окликнул ее голос сыщика.
Она повернулась. Мужчина смотрел на нее, чуть наклонив голову к правому плечу: – Вы ничего не хотите мне рассказать?
Ива помолчала. «Вам – нет».
– Нет, – мотнула она головой и закрыла за собой дверь.
– Мог бы и извиниться за то, что так долго продержал тебя в камере, – буркнула знахарка Каи, когда они отошли на некоторое расстояние от кабинета дознавателя.
Та хмыкнула:
– Не смеши меня. Такие перед людьми, подобными мне, не извиняются.
– И тем не менее… – Чародейка начала спускаться по лестнице.
– Хорошо хоть, все закончилось благополучно. Так что мне его извинения как пятое колесо телеге. Надо быть скромнее.
– А меня жизнь научила иному – надо быть наглее, – возразила Ива.
– Хм… – Они оказались во дворе и ненадолго замерли, привыкая к солнцу. Пусть уже неяркому, но после полумрака коридоров просто ослепляющему. – Возможно.
В этот момент Каи увидела своих родственников – родителей с малышками – и бросилась к ним. Они пришли ее навестить, а тут такая радость. В общем, Ива оставила подругу наслаждаться счастливым событием в кругу семьи, а сама пошла к выходу.
– Ты же зайдешь ко мне?! – крикнула ей вслед девушка.
Чародейка повернулась и, приложив руку козырьком ко лбу – солнце светило ей прямо в глаза, – и так же громко ответила:
– Обязательно!
А за воротами ее уже ждали друзья. Они, очевидно, тут давно маялись. Им сказали, что Ива здесь, но внутрь не пустили, вот они и мыкались перед входом. Разумеется, стоило знахарке появиться, как на нее тут же набросились:
– Ива!
– Ива!!
– Ну куда ты делась?!
– Мы уже все извелись!
– Особенно после того, как нам тут про побег и прочее рассказали!
– Что вообще произошло?!
– И где ты была?!
