кармана зажигалку. — Держи.
— Ты из Ютов или из ролевых? — спросил он, закурив, и возвращая ей пачку с зажигалкой. Поблагодарить и не подумал. Впрочем, Ника от него «спасибо» и не ждала.
— Ага, из гОтов, — подтвердила она. — Можно сказать, что и так. Со СТАРОЙ «Черной Речки», — последнюю фразу Ника произнесла так, будто дворянский титул назвала.
На этой благодатной почве они и разговорились. Девушка так и не поняла с его слов, бывал ли он на известной всему городу «тусовочной» станции метро — предположить можно было и так и этак, слишком односложно он отвечал. Во всяком случае, она бы его наверняка запомнила, если бы там однажды встретила — уж слишком приметная внешность, даже для ее так себе зрения. Высокий, худощавый, с очень резкими чертами лица, он мог бы походить в своем плаще на древнего скандинава, если бы не темные волосы. Налетевший порыв ветра качнул ближайший фонарь, осветив его лицо, и Нике показалось, что у парня — желтые глаза.
Кажется, с ним и в самом деле можно было общаться. По крайней мере, дурацких вопросов не задавал, а слушал ее достаточно внимательно.
— Вообще-то, я здесь просто так, — призналась, наконец, Ника. — Правда, тут Алиен живет неподалеку, вот только непонятно, он сейчас дома или нет.
«Неподалеку» означало, что надо пройти еще несколько станций метро.
И тут же девушка поймала себя на мысли, что болтает слишком много. С чего бы это? Вообще-то, никто в тусовке — да хоть тот же Алиен — не назвал бы ее многословной.
Но внутренний голос тут же замолк.
— Знаешь, я так закурить попросил, для затравки, — проговорил парень. — Вижу — вроде из своих. Так что держи, — он достал из кармана плаща пачку сигарет, куда более дорогих, чем те, что курила Ника.
Девушка удивленно посмотрела на него, потом взяла одну из сигарет, и улыбнулась. Еще чуть-чуть, и она собиралась идти — наверное, к тому же Алиену. Если он дома — это хорошо, там наверняка вся его компания собралась. Если нет — ничего страшного, переночевала бы на лестнице, не привыкать. Но парень, который так пока и не назвался, чем-то притягивал ее. Хотя черт его знает, что за чел…
Девушка уже сделала несколько шагов прочь, потом все же оглянулась. Нет, незнакомец стоял на месте и не собирался растворяться в тумане. Да и за ней идти тоже не хотел. И почему-то в этот момент ее кольнуло мерзкое муторное ощущение — что-то похожее на то, которое она испытала час назад на той безлюдной улице. Но все тотчас же прошло.
«Да что это такое?» — подумала она, остановившись.
Парень шагнул в ее сторону.
— Ты куда?
— Ну, ээ… к Алиену! — произнесла, запнувшись Ника.
— Эээ… Далековато это твое «неподалеку», — он ухмыльнулся.
— А ты что, бывал у него? — спросила она, окончательно сбившись с мыслей.
— Бывал — не бывал… слышал.
— А может, ты знаешь, где здесь можно вписаться поблизости? — в голосе девушки послышалось ехидство.
— Знал бы — здесь не оказался, — хмыкнул он.
Если бы Ника попыталась вспомнить, о чем точно они болтали потом, у нее все равно ничего не получилось бы. Вроде бы, слово за слово, они куда-то пошли — причем, в обратную сторону. Да и не мудрено — стоять было холодно. Кажется, Ника долго рассказывала о своих любимых группах, о том, что обожает «HIM» и «Лакримозу», что Алиен тоже собирает группу, и называется она «Стальные еретики», что сама Ника сочинила для них пару текстов, и что очень скоро, может быть, произойдет первое выступление в клубе…
Тем временем они опять прошли под железнодорожным мостом, и на секунду Нике показалось, что мерзкое ощущение, которое она испытала на пустынной улице, неожиданно возвратилось. Она резко обернулась к парню. Тот продолжал идти как ни в чем не бывало.
— Проблемы? — проговорил он, пристально вглядываясь в нее.
— Да нет, — мерзкое ощущение исчезло, и она произнесла это вполне спокойно. — Кстати, ты не представился…
— Эрик. Не по паспорту, — и он коротко хмыкнул. — А кстати, скажи-ка на милость, у кого это ты выучилась так ходить здесь?
— Где?
— А, не суть важно, — он махнул рукой. — Потом объясню…
Уже после Ника вспомнила, что идею пойти на кладбище высказала все-таки она. Тем более что находилось оно неподалеку.
— Конечно. Как истинные готы, мы не можем пройти мимо! — поддержал идею Эрик. По его голосу было совершенно непонятно, издевается он или говорит серьезно. Но Ника, которая успела изрядно устать, просто кивнула. По крайней мере, Эрик — это уже какая-то тусовка, а до Алиена ей сейчас все равно не дойти — да и идут не в ту сторону.
— Пошли, наверное, это чуть дальше, — сказала Ника, когда они, свернув с проспекта, пропетляли минут пятнадцать, но так и не нашли входа на кладбище. Зато теперь они выбрались к какой-то узкой заасфальтированной дороге.
Ника недоумевала — ей уже приходилось здесь бывать, но сейчас это место не казалось ей знакомым. Может, все дело в этом моросящем дожде — из-за него предметы кажутся не такими, как их можно разглядеть днем?
К тому же — и это было точно — кладбище находилось почти рядом с проспектом, а не в этих гребенях.
По одну сторону от дороги виднелись какие-то заросли кустарника — колючего, судя по всему. Чуть дальше Ника разглядела темные нагромождения домов. Но стоило им лишь отойти от проспекта, встречные прохожие тотчас перестали попадаться. К тому же, теперь было не очень понятно, где находится сам проспект — шум машин с той стороны не доносился. И ни с какой другой — тоже…
Зато здешние тишина и темнота показались ей привычными и уютными. Возможно, оттого, что она сейчас была не в одиночестве.
Слышны были только их собственные голоса, шорох шагов, и только иногда — шелест ветра в редеющих кустах.
Двигались они медленно, нога за ногу — спешить все равно было некуда. Ника о чем-то говорила: рассказывала про Алиена и его рок-команду. Но сейчас она почти не прислушивалась к самой себе. Девушке на миг показалось, что этот кусочек мира — дорога, кустарник, небо, где луна тщетно пыталась пробиться в разрывы между облаками, — все это принадлежит только ей одной…
Они свернули за угол, миновали совершенно пустынную автозаправку — мало того, что там не оказалось ни одной машины, так и людей, судя по всему, тоже не было. Просто окна «стекляшки» горели ровным желтым светом. Поразительно было не это — весь небольшой павильон оказался оплетенным каким-то ползучим растением. Ника даже примолкла на минуту, вглядываясь повнимательнее. Ну да, так и есть — дикий виноград! Откуда ему тут взяться?
— Да что это такое? — изумленно спросила Ника.
— Не знаю, — пожал плечами Эрик.
Дорога плавно свернула к пустырю, дома остались где-то сбоку. Теперь перед двумя путниками расстилался пустырь. Никакого кладбища не было и в помине.
Тем временем, Ника продолжала рассказывать спутнику о том, что ее интересовало в этой жизни больше всего — о компьютерных играх. О том, что довольно далеко отсюда, на Правом берегу, есть такой замечательный компьютерный клуб «Морской Змей», а работает там один знакомый все того же Алиена. Конечно, деньги все равно надо платить, но для нее, Ники, делается большая скидка. А самая замечательная игра («Представляешь, это самый настоящий мир!») — это «Морровинд».
Она уже перечислила основные расы и народы этого самого мира (а известно, что их великое множество — от самых заурядных эльфов до полулюдей-полу кошек), когда вдруг, примолкнув, уставилась
