— А еще мне показалось… — она неожиданно запнулась.
— Что показалось?
— Что, когда мы искали кладбище и пошли по этой странной дороге, он переменился. Будто глаз у него и вообще нет — только темные провалы.
— Не знаю, что и думать, — Эвелина и в самом деле погрузилась в размышления.
Случайностей на свете не бывает. Если она за три дня до того купила на распродаже Лавкрафта и прочла его, значит, ее готовят ко встрече с чем-то неизвестным. Кто готовит? Судьба, рок — это совершенно неважно и несущественно. Главное — готовит. А раз так, все, что рассказывает Ника, может быть серьезным, очень серьезным. А может, конечно, это глюк, может, и нет никакого Эрика, а все, что Ника сейчас сказала, привиделось ей в бреду. Как-то Ника пригласила ее к Алиену — после тех напитков, какие подают в этом избранном обществе, можно увидеть всех Древних разом.
Но если Эрик — личность реальная? И не просто реальная, а один из Них?
Ника отчего-то вздрогнула.
— Холодно? — Эвелина закрыла форточку, потом накинула на плечи подруге пуховый платок и села напротив.
— Успокойся, — мягко проговорила она. — Все просто замечательно. Ведь ты нашла дорогу обратно…
Ника закрыла глаза. Вот и прекрасно — теперь можно было приступать к исследованию
Вряд ли Эвелина знала, что такое магическое зрение. Но, если и не разглядеть, то почувствовать она могла. Яркий, слегка подрагивающий силуэт — это Ника, ее сущность и энергетические оболочки (для колдуньи они сливались в одно). Вроде бы все в порядке, ровно и чисто — по крайней мере, это значит, что Ника вполне здорова. А это еще что такое?..
Эвелина даже подалась вперед — настолько любопытным показалось ей то, что, несомненно, присутствовало в этом ее видении…
Говорят, любопытство погубило кошку. Увы, с людьми такое тоже иногда случается. Даже — с профессиональными колдуньями. Эвелина была очень любопытна. Правда, и очень осторожна.
Она вовремя почувствовала какое-то неясное чуждое присутствие — за мгновение до того, как это неясное нечто должно было войти в ее мозг. И тут же прервала свой сеанс, с удивлением посмотрев на Нику.
Она откинулась на подушки кресла.
— Знаешь, по-моему, это все-таки глюк, — сказала она. — Я сейчас посмотрела. Даже не знаю, честно говоря. Ты, по- моему, просто переутомилась. Устала. Тебе бы нормально выспаться. А все эти кошмары… В общем, не придавай значения. Забей. Хотя я бы не прочь посмотреть, кто такой этот Эрик. Но ты должна это знать, все они — козлы порядочные. И он наверняка не исключение. Вот Лариска наша этого не понимает…
Вот это было любимым коньком колдуньи. Если Ника готова была часами рассказывать о «Морровинде», то Эвелина могла сутками рассуждать о том, что все молодые люди — отпетые сволочи и мерзавцы. Началось это еще с той поры, когда она обнаружила во время похода своего парня в палатке с какой-то незнакомой девицей — больше всего ее почему-то возмутило, что он и имени той девицы не узнал! А потом истории из жизни ее клиенток только подкрепляли ее убеждения.
Она говорила привычные вещи, и все же, как-то подозрительно поглядывала на Нику. А вдруг за этим Эриком и впрямь кроется нечто любопытное. И очень, очень опасное…
А ощущение опасности и тайны ей очень нравилось.
Редрик пытался уснуть, но совершенно безуспешно. Пожалуй, хватит с него воспоминаний, и так всю душу вымотали. «И вынули!» — он зло улыбнулся своей мысли. Да мало ли, что ему почудилось в письме этого сумасшедшего! Они же осмотрели квартиру самоубийцы, осторожно опросили соседей… И — ничего, по нулям! Ни следа какого-нибудь магического артефакта, ни тени присутствия какого-либо существа, которое несчастный мог принять за чудовище. Абсолютно ничего!
И соседи сплошь нормальные. Впрочем, нашли не всех, да и не мудрено — дачный сезон тогда уже начался. Один уехал в Москву — вроде бы, еще до того, как самоубийца оставил письмо и покончил с собой.
Конечно, можно было бы обследовать все и поподробнее, Редрик готов был этим заняться. Но не вышло — как раз в тот момент выяснилось, что дорогой СВА решил подложить О.С.В., а заодно и всему Петербургу гигантскую свинью. Такой мерзости, в принципе, ждали, но меры пришлось принимать самые серьезные…
СВА… Вот жаль только одно — ни он, ни Эйно уже не встретятся с этим поганцем Сергеем. Хотелось бы посчитаться с ним лично… Увы, не придется! То, что стало известно по агентурным каналам, привело Эйно в полный восторг — мага, который обожал проводить эксперименты над людьми, не имеющими возможности ему воспротивиться, больше не было в живых. А его смерть оказалась очень, очень нелегкой. Какой вампир им полакомился — осталось полнейшей загадкой. Ясно было одно — к О.С.Б. он никакого отношения не имел.
«А это тебе — за Юриса Семецкиса, сволочь! — подумал Редрик. — И за тех ребят в Констанце. И за Асю… Жаль только, что не я».
Мстительная мысль никакого облегчения не принесла.
Кассандра заворочалась во сне и тихо заурчала. Вообще-то, у нее был специальный кошачий домик, но она предпочитала спать в ногах у своего человека.
Осторожно, чтобы не разбудить кошку, Редрик повернулся на другой бок.
Что еще можно сделать, чтобы ухватить ниточку, которая приведет его к той твари, о которой поминал самоубийца? Как это сделать?
Редрик не представлял, что для этого нужно. Если тварь воплотилась, то некоторое время она будет отсиживаться. А потом? Потом вокруг нее начнут собираться люди. Самые разные люди. О, этот демон будет и симпатичным, и располагающим к себе! А дальше?
А дальше начнется тихий захват сознаний людей. Предположим, тварь даже винить за это нельзя — таков способ ее существования. А когда это гнездо, кластер, достигнет критической массы, весь О.С.Б. может оказаться бессильным. И что тогда? Бежать в Запределье? Героически погибнуть?
Ведь наверняка тварь учтет то, что случилось двадцать лет тому назад…
Глава 15
Иногда нам приходится долго, невообразимо долго терпеть то, что мы ненавидим больше всего на свете.
Генерал Александру Киву ненавидел унижение. Ненавидел с очень давней поры. С того момента, когда эсэсовский унтер-офицер бил по лицу молоденького солдата из Констанцы — за то, что этот солдат, пускай и из союзнической армии, но все же явно низшей расы, — несвоевременно и неверно отсалютовал ему, истинному арийцу.
Этот миг старший рядовой Киву не забыл. Не забыл через три года, когда стал лейтенантом и вел свой отряд все к тому же Дворцу эдельвейсов, где засел тогдашний фашистский вождь. Что они кричали тогда? «За Родину, за короля Мигуэла!»
Именно так.
А еще — за то, чтобы ни одна сволочь не могла бить по лицу того, кто не сможет ответить.
Потом творилось много событий. Родина и король потребовали сражаться против бывших союзников. Александру не видел того эсэсовца, и после не сожалел об этом. «Истинный ариец» наверняка погиб, а если даже и нет, то был жестоко наказан. Молодой офицер знал, что творилось в Германии после победы, он
