— Посмотрим, — ответил я и быстро вышел на свежий воздух.
Говорить нам с ним, собственно, было не о чем, но «дружба» обязывала общаться, и он взял инициативу в свои руки.
— У тебя тятька есть? — спросил мой чичероне.
— Есть, — ответил я сообразно своей легенде, — живет на украйне.
— А мамка?
— И мамка есть.
— А жена? — продолжил любопытствовать он.
— Жены нет, есть невеста.
— А меня тятя хочет оженить, а мне неохота.
— Так не женись, — посоветовал я.
— Тятя больно строг, чуть, что не по нему, сразу за батоги! С ним не пошутишь! Я даже к боярину в стражники напросился, чтобы с глаз долой. Да видать все равно придется жениться! — с сожалением сказал Алексашка. — Вот такая беда!
Честно говоря, особого интереса к интимной жизни парня, явно отдававшего голубизной, у меня не было. Все равно ему было не понять, почему не хочется жениться и что его подсознательно мучит. Не те времена были на Руси, чтобы самому выбирать себе половую ориентацию. Однако вникать в его сетования пришлось. Самый простой и быстрый способ расположить к себе собеседника — слушать рассказы о себе любимом. Мне же помощь человека, знающего местные реалии, была жизненно необходима.
— А чем тебе невеста не глянется? — осторожно спросил я.
— Мне совсем другая люба, — застенчиво сказал он, — а тятя ни в какую, или говорит, на Любке женишься, или прибью! Вот так-то, брат!
— Ну и живи здесь, пока отец не помягчает, — не без коварства сказал я, приближаясь к интересующей меня теме. — Дмитрий Александрович — человек хороший, добрый?
— Боярин-то? — назвал он дьяка общепринято, как именовались не по должности, а за богатство и положение, солидные люди. — Боярин может и хороший, да мне до него дела нет.
— Что так? Неужели обижает?
— Обижает? — думая о своем, машинально переспросил парень. — Нет, что ему меня обижать, он сам по себе, я сам по себе. У него дел и без нас хватает. Ты знаешь, — наклонился он к моему уху, хотя поблизости никого не было, и шепотом сказал, — боярин девку из-под венца украл, она теперь в тереме запертая сидит! Во! Только ты, смотри, никому!
Глухота не помешала мне услышать интересную информацию, про девушек-красавиц слушать всегда любопытно.
— Да ты, что, я — могила! А что за девка-то? — спросил я.
— Я ее только издали ведал, на лицо не рассмотрел, а по стати видать — хороша! Боярин потому и на Москву не едет, и нас у стрелецкого головы выпросил, что ее родичей боится. Она, говорят, из первейшего рода.
— Хорош дьяк! — подумал я.
Вообще-то на романтического любовника Дмитрий Александрович внешне никак не походил, скорее, напоминал обычного успешного бюрократа, достаточного и самовлюбленного. Являя распространенный тип бесполого «начальника», который как мне казалось, за последние четыреста лет почти не изменился — та же канцелярская удаль в глазах, непомерная жадность, равнодушие к окружающим и готовый в нужную минуту склониться в нужную сторону стан.
— А где боярин держит девку? — как бы невзначай спросил я.
— Так в хоромах своих и держит. Вон в том терему, в самом высоком.
В этот момент мы как раз подходили к плетню, отделяющему хозяйственный двор от переднего и великолепное строение предстало перед нами во все своем варварском великолепии. Алексашка задрал голову и показал пальцем на терем, украшенный шестигранной шатровой кровлей с петухом на маковке.
— Осторожнее, — одернул я, — заметят.
— Чего заметят? — не понял он и тут же переключился на новую тему: — А знатный, Алеша, у тебя меч, мне бы такой! Не хочешь со мной поменяться? А меня тоже знатная сабля, — для демонстрации он обнажил до половины свой клинок. — Меч, голова с плеч!
— Не могу, тятя заругается, — сразу же пресек я его наивную попытку выклянчить ятаган. — Он его у турецкого паши в бою добыл, — соврал для большей убедительности я.
— Жаль, а то бы я к нему и ножны добыл! — искренне огорчился парень.
— Ножны мне очень нужны, не подскажешь где взять?
Действительно, я уже измучился носить обнаженным ятаган, на который все сразу обращали внимание.
— Знаю я хорошего мастера, — обрадованно сообщил Алексашка, — так это наш же из стрельцов, только он, Алеша, без денег делать не станет.
— Это ничего, я заплачу, — обрадовался я. — Он где, в Москве?
— Да нет, здесь, ты же его только что видел, наш десятник. Он знатные ножны делает. Хороший мастер, первый у нас в слободе.
— Да, ну! Пойдем к нему, поговорим!
Мы вернулись в казарму. Там уже было несколько стрельцов, собирающихся после ужина лечь спать. Мы сразу же подошли к хмурому десятнику.
— Дядя Степан, — обратился к нему Алексашка, — ты можешь Алеше ножны для сабли сделать? Он заплатит.
Десятник сидевший на полатях, поджав под себя босые ноги с желтыми подошвами, кажется, впервые внимательно посмотрел на меня и громко, для глухого, спросил:
— Тебе, парень, какие ножны потребны, красные сафьяновые с золотым набором? Может, с каменьями самоцветными? — насмешливо говорил он, демонстративно разглядывая мой потрепанный кафтан.
— Простые, кожаные, — ответил я, — цвет всё равно какой.
— Не возьмусь, дорого моя работа для тебя стоить будет.
— Дядь Степ, — вмешался в разговор Алексашка, — Алеша заплатит, ты посмотри, какой у него меч!
В казарме, освещавшейся несколькими лучинами, было полутемно, и рассмотреть качество оружия было, на мой взгляд, невозможно, однако стрелец попросил:
— Дай, гляну.
Я положил перед ним ятаган. Тотчас на разговор подошли не успевшие заснуть и разбуженные громким разговором стрельцы, обступили, началось придирчивое разглядывание оружия. Видно было, что в качестве клинков они разбираются, пробовали на звук, отблеск, проверяли заточку.
— Хороша сабелька, — наконец высказал общее мнение десятник. — Тебе, парень, такая вроде бы не по рылу. Продать не желаешь? Я за ценой не постою.
— Не продается, это отцов подарок.
— Ты подумай, я тебе за нее целый ефимок дам, а то и так без денег уйдет, ты и не заметишь, — серьезно пообещал десятник.
— Ну, так как, возьмешься ножны сделать? — спросил я, пропустив скрытую угрозу мимо ушей.
— Утро вечера мудренее, может, завтра и передумаешь, — так же игнорируя вопрос, негромко сказал десятник, возвращая мне ятаган. — На, береги, а то глядишь, он ночью сам убежит!
Намек был достаточно прозрачный, если не сказать угрожающий. Однако я
