Упрашивать никого не пришлось. Мы выпили, закусили квашенной капустой и солеными маслятами и тут меня, что называется, осенило.
— А как вы узнали, что я приду именно сегодня? — спросил я.
— Блаженный сказал, — не задумываясь, ответила матушка.
— Какой еще блаженный, — не понял я, — что, здесь у вас есть еще один юродивый?
На меня посмотрели как на идиота, и засмеялись, За всех ответила Дарья:
— На пасху который был, он и объявил перед всеми на паперти после службы, что ты придешь на Преображение господне!
— Я? А ну да, конечно. Ты точно не помнишь, что он еще говорил?
— Помню, все помнят, — ответила Даша, — кричал, что придет божий человек и тогда дева понесет.
Что понесет дева, я спросить не успел, сестру перебила Марья.
— Он не так говорил, совсем по другому! Меня слушай, Дашатка всегда все перепутает! Он сказал, что, ну, в общем, у нас будет Богородица. А как Богородицу звали? Мария! Вот то-то же!
— Не так, не так, про Богородицу он ничего не говорил, он по другому сказал, — начала спор младшая сестра, — он сказал: «Придет посланник и оросит всех ваших дев, но лишь одна зачнет и родит Спасителя!»
Сестры заспорили, в распрю вмешалась матушка, а я сидел как идиот с открытым ртом, постепенно начиная понимать, в какую авантюру случайно вляпался. Получалось, что какой-то козел, придумал, как надругаться над целым селом! Сначала я возмутился, но глядя на голых мадонн, не выдержал и захохотал. Сестры перестали спорить и с тревогой смотрели на меня.
— Так вы собрались рожать Спасителя? — отсмеявшись, спросил я. — Потому и батюшка из дома ушел?
Однако они моего шутливого тона не приняли, смотрели серьезно.
— А чем мы хуже других? Батюшка ведь ближе всех к Богу, — обижено ответила попадья.
— Да не хуже, вон какие вы красавицы! Только обманул вас блаженный, Спаситель родился от голубя, а не от мужчины.
— Сами знаем, а теперь будет по другому. Блаженный-то был святым, он как объявил, так с ним падучая приключилась! Так головой о землю бился, что преставился! Кто же перед смертью врать будет? И получилось, все как он предсказывал, и гром небесный и ты в наготе!
— Да, да, — поддержала мать бойкая Дарья, — все по сказанному случилось. Точно как святой человек говорил!
— Так, девушки, немедленно всем одеться! — приказал я. — Никакого орошения не будет! А ты матушка туда же, а чай замужняя, а не девственница! Или тоже решила Богородицей стать?!
От перспективы стать отцом будущего спасителя у меня разом прошел весь хмель.
Женщины замерли на своих местах, смотрели скорбно, но одеваться не спешили.
— Снимай, матушка, мои штаны, поносила и будет! — сердито потребовал я. — Мне идти пора.
— Как пора? — удивленно спросила попадья. — Никуда тебя из села не выпустят пока свое не исполнишь! Вокруг избы уже сторожевые мужики стоят!
— Этого еще не хватает! — в сердцах воскликнул я и выглянул в окно, но за толстым мутным стеклом ничего разглядеть было невозможно.
— Стоят, стоят, — успокоила меня Марья. — Кто же не захочет, что бы его дочка Спасителя родила!
— И, и много у вас таких дочек?
— В нашем селе, которые уже в поре, семь десятков и еще шесть, — сказала попадья, — а в соседних деревнях не знаю, только думаю побольше будет.
— Да вы что, очумели? Я вам что Геракл! Это надо же такую глупость придумать! Да кто ваших девок потом замуж возьмет!
— Ничего, пострадают за веру, — ответила на мою бурную тираду матушка. — Каждой такое за честь! Мужики за дочернюю очередность передрались. Хорошо батюшка церковный человек, нам первыми быть дозволили. Так что ты, божий человек, смирись и делай свое святое дело. Посмотри, какие дочки у меня, одна другой краше!
Девушки тотчас выставили вперед белые груди с розовыми, как у матери сосками и состроили приличествующие случаю гримасы.
— Сегодня об орошении даже разговор быть не может! У меня голова пробита, к тому же никаких пьяных зачатий. Довольно у нас в стране и без того уродов! Вот помоюсь в бане, отдохну, а там видно будет!
— Это как сам захочешь, божий человек, неволить тебя никто не станет. Только что же ему зря пропадать, вон какой он у тебя справный. Может, пока баня истопится, первой осчастливишь Маруську?
— Ага, а вы обе будете над душой стоять! После бани посмотрим, может кого-нибудь и осчастливлю!
Я уже понял, в какую попал передрягу и лихорадочно думал, как отсюда унести ноги. Караульные крестьяне меня не пугали, чай не рыцари, как-нибудь с ними справлюсь. Другое дело, что такое неординарное событие неминуемо вызовет излишний шум и огласку, чего мне совсем не хотелось. Лучше уж втихую орошать крестьянок, чем висеть вверх ногами на березе.
— Скоро баня будет готова? — спросил я хозяек.
— Как согреется, Панкратка, поди, скажет, — успокоила меня матушка.
— Ладно, тогда продолжим, — предложил я, возвращаясь за стол, где с горя хватанул целый стакан водки. Она была у попадьи не крепкая, но ароматная, настоянная на березовых почках, малине, смородиновых листьях и каких-то пряных травах.
— А как девушки не захотят делать со мной это самое, ну, понимаете, — сказал я, когда видимость мира и согласия была восстановлена, — то я им помогу.
— Как это поможешь?
— Скажу, что все было, хотя ничего и не было.
Фраза вышла запутанная, но меня поняли.
— Это кто же на такой обман пойдет? — удивилась матушка. — Да и как можно в таком деле обмануть?
— Запросто, скажем что все было, а на самом деле ничего не было, — продолжил я искать пути к отступлению.
— Старух не обманешь, они сразу дознаются.
— Как это можно узнать? — удивился я.
— Проверят. Что же они девку от бабы не отличат, — удивилась попадья моей наивности. — Да и кто от такого подвига откажется!
— Не откажемся, — разом в два голоса заявили сестры. — Раз нам батюшка с матушкой велят, значит, так тому и быть! Мы из родительской воли не выйдем!
— Я же говорила, что у меня хорошие девочки, — с гордостью сказала мать. — Ангелы, а не дочки! Никогда против родителей слова не сказали. Думаю, одна из них за праведность и послушание, непременно понесет!
— А если обе? — чувствуя себя загнанным в угол, воскликнул я. — Ну, ладно вы, это я понимаю, но батюшка-то куда смотрит! Он же должен понимать, что это ересь!
