— А что это значит? — спросил он.
— Не знаю, — признался я. — Папа так говорил.
Мы еще немного посмеялись, а потом спрыгнули на землю, и пошли по двору к трехэтажному дому. Двери давно уже сгнили, а стекла вывалились из рам. Мы прошли через несколько маленьких комнат в большую, которая раньше служила гостиной.
В полу была большая дыра, которую мы осторожно обошли.
— Посмотри наверх, — сказал мне Сэм.
Я задрал голову и с удивлением обнаружил, что вижу крышу здания. Перекрытия и полы давно рухнули, осталась только узкая полоска вдоль стен. Сквозь отверстия в крыше светило солнце.
— Иди за мной, — сказал Сэм и потащил меня к лестнице в глубине комнаты.
Он начал подниматься. Я осторожно последовал за ним, не зная, стоит ли это делать, — ступеньки поскрипывали, и, казалось, вот-вот обвалятся. Впрочем, я не хотел, чтобы меня второй раз за день обозвали трусом.
Мы остановились на третьем этаже, там, где кончалась лестница. Отсюда можно было рукой достать до крыши, что мы и сделали.
— А на крышу можно вылезти? — спросил я.
— Да, — ответил Сэм, — но это слишком опасно. Черепица лежит, как попало. Можно скатиться вниз. К тому же здесь есть кое-что поинтереснее крыши.
Он стал пробираться вдоль стены комнаты, которая располагалась на самом верхнем этаже. Остатки пола здесь были шириной в полметра, и я на всякий случай прижимался спиной к стене.
— Как думаешь, пол под нами не обрушится? — спросил я волнуясь.
— Раньше не рушился, — ответил Сэм. — Но все когда-то бывает в первый раз.
— Вот спасибо, утешил, — проворчал я.
Сделав еще несколько шагов, Сэм остановился. Я вытянул шею, чтобы посмотреть из-за его спины, что нас ждет впереди, и увидел какие-то балки, штук шесть или семь. Они протянулись из одного конца комнаты в другой.
— Здесь была мансарда, — объяснил Сэм.
— Я и сам догадался, — сказал я.
Он оглянулся и расплылся в улыбке.
— А ты догадался, чем мы сейчас займемся? — спросил он.
Я посмотрел на него, потом на балки.
— Ты ведь не хочешь… Ты же не собираешься… Ты хочешь пройти по балке на другую сторону, да?
— Да, — подтвердил он и ступил на балку.
— Сэм, не стоит этого делать, — сказал я. — Ты все время оступался на рельсах. Если оступишься и здесь…
— Не оступлюсь, — заверил он. — На рельсах я просто дурака валял.
Он встал на балку обеими ногами и пошел по ней. Двигался он медленно, раскинув руки для равновесия. У меня сердце ушло в пятки. Я был уверен, что Сэм упадет. Глянув вниз, я понял, что он может разбиться насмерть. Под нами было четыре этажа, считая подвал. Сэм будет лететь долго-предолго. И наверняка разобьется.
Однако Сэм спокойно добрался до конца балки, развернулся и поклонился.
— Ты сошел с ума! — закричал я.
— Нет, — ответил он, — я просто смелый. А ты? Не хочешь попробовать? Тебе будет проще, чем мне.
— Это почему же? — спросил я.
— Зайчишки умеют прыгать! — закричал он.
Это уж чересчур! Сейчас я ему покажу!
Глубоко вздохнув, я зашагал по балке гораздо быстрее Сэма, используя на полную катушку все свои новые способности. Я не смотрел вниз и старался не думать о том, что делаю. Через несколько секунд я уже стоял рядом с Сэмом.
— Вот это да! — Сэм был поражен. — Не думал, что ты пройдешь по ней. Да еще так быстро.
— В цирке учишься разным трюкам, — сказал я, довольный собой.
— Как ты думаешь, а я смогу пройти так же быстро? — спросил Сэм.
— На твоем месте я бы не стал рисковать, — посоветовал я.
— Спорим, что не сможешь пройти так еще раз! — запальчиво воскликнул он.
— Смотри! — Я пошел назад еще быстрее.
Некоторое время мы ходили по балкам взад-вперед, каждый раз выбирая новую балку. Потом мы пошли одновременно по разным балкам, визжа и смеясь.
Сэм остановился посередине и повернулся ко мне.
— Эй! — закричал он. — Давай поиграем в зеркало.
— Как это? — спросил я.
— Я сделаю что-нибудь, а ты должен будешь повторить за мной. — Он потряс левой рукой над головой. — Вот так.
— Ах, вот как! — Я тоже потряс рукой. — Ладно. Только не прыгай вниз. Этого я не стану повторять.
Он засмеялся и скорчил рожу. Я тоже скорчил рожу. Тогда он медленно встал на одну ногу. Я сделал то же самое. Потом он нагнулся и дотронулся до пальцев на ногах. Я тоже дотронулся. Я не мог дождаться, когда наступит моя очередь показывать. Вот тогда-то я продемонстрирую ему пару трюков — например, перепрыгну с балки на балку. Он точно не сможет это повторить. В первый раз в жизни я был рад, что во мне течет кровь вампира.
И конечно, именно в этот момент она меня подвела. Без всякого предупреждения.
Дотронувшись до пальцев на ногах, я стал разгибаться, как вдруг у меня закружилась голова и затряслись ноги и руки. Такое случилось со мной не в первый раз, а в последнее время и вовсе стало не редкостью. Раньше я не обращал на это особого внимания, просто садился и ждал, когда голова перестанет кружиться. Но теперь все было по-другому. Я оказался на высоте четвертого этажа. И сесть было некуда.
Я попытался опуститься на корточки, решив, что смогу потом лечь на балку и спокойно доползти до стены. Но сесть я не успел, мои ноги соскользнули с деревянной балки… и я полетел вниз!
ГЛАВА 21
Хоть я упал с балки из-за того, что во мне течет кровь вампира, все же именно она спасла мне жизнь.
Падая, я выбросил вперед руку — не особо надеясь, что что-нибудь получится, однако мне как-то удалось схватиться за балку. Если бы я был обычным мальчиком, у меня не хватило бы сил удержаться. Но я был необычным мальчиком. Я был полувампиром. И, хотя у меня кружилась голова, я крепко уцепился за балку и не отпускал ее.
Я повис на высоте четвертого этажа, закрыв глаза и не разжимая четыре тонких пальчика и один большой.
— Даррен! Держись! — закричал Сэм.
Он мог бы и не говорить мне этого — вряд ли я отпущу балку!
— Я сейчас помогу тебе, — сказал он. — Постараюсь побыстрее. Только не разжимай пальцы. И не паникуй.
Он продолжал что-то говорить, пока полз ко мне, — успокаивал, уверял, что все будет хорошо, что он спасет меня, что мне нужно расслабиться и все будет нормально.
Его слова здорово помогли мне. Сэм ободрял меня, и я старался не думать о том, как полечу вниз.
