Дебби есть стальной стержень»
«Спасибо» – сказала Дебби
«Не за что» – рассмеялся он, но тут же отбросил веселье и сосредоточился.
«Я могу дать ей арбалет. В битве это очень бы нам помогло. По крайней мере, вампирцам было бы на ком сосредоточиться»
«Я на это не согласен» – зарычал я. «Хоркат, скажи им»
Глаза карлика были задумчивыми. «Что им сказать, Даррен?»
«То, что это – безумие! Глупость! Невменяемость!»
«Разве?» – спокойно спросил он. «Если бы на месте Дебби был любой другой человек, ты бы смог так быстро… отклонить ее предложение? Ссоры против нас. Нам нужны союзники, если мы хотим одержать победу»
«Но…» – начал я.
«Ты сам втянул ее во все это» – прервал Хоркат. «Я просил тебя, не делать этого. Ты проигнорировал меня. Ты не можешь просто взять и рассказать ей однажды все это… ты втягиваешь ее. Она знает, чем рискует… и она готова к этому. Как ты можешь аргументировать свой отказ? Ты любишь ее… не хочешь, чтобы ее ранили?»
Я просто ничего не мог возразить на это. «Очень хорошо» – вздохнул я. «Мне не нравиться эта идея, но если ты хочешь поучаствовать, мы должны дать тебе шанс»
«Он такой галантный!» – заметил Стив.
«Ну, он конечно прекрасно понимает, как угодить девушке» – улыбнулась Дебби, потом положила свое пальто и наклонилась вперед. «Итак» – сказала она. «хватит попусту тратить время, давайте работать. Я хочу знать все, что должна знать об этих монстрах. На что они похожи? Опишите их запах. Какие следы они оставляют? Где…?»
«Тихо!» – сказал я, не дав ей договорить.
Он уставилась на меня, оскорбленная. «Что я сделала?»
«Тише» – сказал я, на этот раз еще тише и приложил палец к губам. Я осторожно подошел к двери и приложил к ней ухо.
«Что –то случилось?» – спросил Хоркат, вставая рядом со мной.
«Минуту назад я услышал тихие шаги в коридоре, но ни одна дверь так и не открылась»
Мы встали вкруг, глядя друг другу в глаза. Хоркат нашел свой топор, потом подошел к окну, чтобы проверить.
«Что случилось?» – спросила Дебби. Я слышал, как быстро и испуганно забилось ее сердце.
«Может быть, ничего, может быть, нападение»
«Вампирцы?» – мрачно спросил Стив.
«Я не знаю. Это могла быть просто любопытная девушка. Но кто –то там определенно есть. Может быть, они подслушали, а может, и нет. Но лучше не рисковать»
Стив осторожно взял свой арбалет и вставил стрелу.
«Есть кто –нибудь снаружи?» – спросил я Хорката.
«Нет. Мы можем уйти… через окно»
Я вытащил свой меч, с осторожностью проверил лезвие, обдумывая следующий шаг. Если бы мы решили сейчас уехать, это было бы безопасно – для Дебби – но как только начинаешь убегать, потом уже трудно остановиться.
«Отступаем?» – спросил я Стива.
Он нервно вздохнул. «Я никогда не боролся с боеспособными вампирцами» – сказал он. «Я всегда нападал днем, когда они спали. Я не знаю, смогу ли вам помочь»
«Хоркат?» – спросил я.
«Я думая, мы с тобой должны пойти и посмотреть… что происходит» – сказал он. «Стив и Дебби могут подождать нас под окном. Если они услышат звуки борьбы, они должны будут уйти»
«Как?» – спросил я его. «Тут нет пожарной лестницы, а по стене они не смогут спуститься»
«Нет проблем» – сказал Стив. Порывшись в кармане, он вытащил откуда –то тонкую веревку. «Я всегда готов».
«Она выдержит вас обоих?» – спросил Хоркат.
Стив кивнул и привязал один конец веревки к батарее. Подойдя к окну, он открыл его и бросил другой конец веревки вниз. «Сюда» – сказал он Дебби, и она подошла к нему без лишних слов. Он поставил ее на подоконник. Она должна была действовать как скалолаз, с одним маленьким «но»: она не имела подобной подготовки. «Вы двое сделаете то, что и должны» – сказал Стив, показывая концом своего арбалета на дверь. «Мы уйдем, если все будет плохо»
Я остался с Хоркатом. Потом мы на цыпочках подошли к двери, и я взялся за ручку. «Я пойду первым» – прошептал я. «и пойду осторожно. Ты – сразу за мной. Если увидишь любого, кто не должен быть здесь, просто снимай с него скальп. Мы потом их спросим, что они тут делают»
Я открыл дверь и вышел в холл. Хоркат вышел за мной, с арбалетом наготове. Никого не было слева от меня. Я посмотрел вправо – там тоже никого не было. Я остановился, напряженно прислушиваясь.
Долгие, напряженные секунды медленно проходили. Мы не двигались. Тишина действовала нам на нервы, но мы старались не обращать на это внимание и сосредоточились. Когда вы вступаете в схватку с вампирцами, секундное отвлечение – все, что им надо.
Потом кто –то кашлянул наверху.
Упав на пол, я перевернулся на спину и поднял меч вертикально, а Хоркат быстро поднял арбалет вверх.
Фигура, которая пряталась на потолке, спрыгнула прежде, чем Хоркат успел выстрелить, и толкнула его так, что он улетел в противоположную часть коридора. Потом он пнул мой меч так, что он вылетел из моих рук. Я перевернулся, потом резко остановился, услышав знакомый смех. «Сет, тайм и целая игра, по – моему, осталась за мной»
Повернувшись, я увидел невысокого человека, одетого в фиолетовые шкуры животных, босого и зеленоволосого. Это был Князь вампиров – Ванча Марш!
«Ванча!» – я задохнулся, когда он схватил меня за загривок и помог встать на ноги. Хоркат поднялся сам, потирая затылок. Туда его ударил Ванча.
«Даррен» – сказал Ванча. «Хоркат» – и он погрозил нам пальцем. «Вы всегда должны проверять и потолок тоже. Если бы я хотел вам навредить, вы бы уже были мертвы»
«Когда вы вернулись?» – заорал я. «Почему ты крался? И где мистер Джутинг?»
«Лартен на крыше. Мы вернулись приблизительно пятнадцать минут назад. Мы услышали незнакомые голоса в комнате, поэтому мы и стали двигаться осторожно. Кто был там с вами?»
«Входи, я вас познакомлю» – улыбнулся я, потом зашел в комнату. Я сказал Стиву и Дебби, что все в порядке, потом подошел к окну, чтобы позвать долгожданного мистера Джутинга.
ГЛАВА 15.
Мистер Джутинг с большим подозрением взирал на Стива, как Стив и предсказывал. Даже после того, как я рассказал ему о нападении и о том, как Стив спас мою жизнь, он смотрел на него с плохо скрываемым презрением и старался держаться от него подальше. «Кровь не меняется» – рычал он. «Когда я проверил кровь Стива Леонарда, это был вкус чистого зла. Время не могло растворить это зло»
«Я не являюсь злом» – – кричал на него Стив. «Ты слишком жесток, когда делаешь подобные необоснованные обвинения. Ты хоть понимаешь, что я чувствовал, когда ты сказал мне, что я монстр? Это твой отказ чуть не превратил меня в зло!»
«Не я тебя направил на этот путь» – спокойно сказал мистер Джутинг.
«Может быть, ты ошибся, Лартен» – сказал Ванча. Он лежал на кушетке, положив ноги на телевизор. Его кожа больше не была красной, какой я ее запомнил, когда видел Ванчу в последний раз. (Он был убежден, что сможет привыкнуть к солнечному свету, поэтому он часто прогуливался днем где –то по часу,
