Вдалеке послышался вой милицейских сирен, и уцелевшие демоны, убедившись, что в живых никого не осталось, поспешили скрыться. За мгновение до начала перемещения, Родгар почувствовал едва слышный толчок в плечо.
***
Я сидела на подоконнике, наблюдая за рассветом. Когда-то считала его прекрасным, пока не встретила свой последний, сгорая заживо в холодном огне. Как же давно это было, целую жизнь назад. Жизнь, которую у меня украли. Впрочем, разве я могу винить кого-то в том, что осталась жива? Напротив. Любой на моем месте был бы счастлив... Наверное.
Вздохнув, я перебрала в памяти все, что мне было нужно для успешного выполнения задания. Цель - ключ. Объект - Жданов. Препятствие - весь мир, неизвестный враг плюс надоедливый пасынок в придачу.
- Что мне делать, если я его найду?- лишенной тело сущности, было непривычно находится в мире, который она покинула, не надеясь когда-нибудь сюда вернуться. Мы стояли посреди поля, на зеленой траве, и я бы отдала все на свете, чтобы мои ноги утопали в этой зелени, а не касались верхушки травы, словно боясь ее примять, выдав тем свое присутствие.
- Не если, а когда, - мягко поправляет меня он. Михаэль никогда не допускал в своем тоне грубости или злости. Всегда был сдержан, вежлив и мягок. Его искренний взгляд лучился светом, добротой и любовью ко всему миру. Миру, который я иногда ненавидела, - ключ не должен был попасть в чужие руки. Ее вообще не должно быть. Но иногда те, кому ты веришь, допускают ошибки. И теперь многое зависит от тебя.
Михаэль подставил ладонь под капли дождя. Я знала... помнила, какое это наслаждение - чувствовать их на своей коже. Вообще, чувствовать хоть что-нибудь... Архангел обернулся и с интересом посмотрел на меня. Я поняла, что он заметил мой полный грусти взгляд.
- Мы должны его уничтожить. Если этот мир все еще тебе дорог.
- Ну, где же ты, Михаэль! - вырвалось у меня, - почему оставил меня, когда так нужен? И если этот ключ так для тебя важен, что тебе мешает мне ответить?
***
- Зачем? - кулак Глеба с силой ударил по письменному столу. В кабинете Горянского воцарилась тишина. Все присутствующие, еще недавно с живостью и рвением обсуждавшие неудачную атаку на главу клана Похитителей душ, воззрились на него, - какого черта здесь происходит? Кто санкционирован операцию?
- Я! - четкий ответ хозяина кабинета буквально вывел охотника из себя, - признаю, это была отчаянная попытка, но если бы она удалась... мы бы лишили этих тварей их преимущества. Уничтожив сильнейшего из них, мы повернули ход войны в свою сторону.
- Но мы не победили! - выкрикнул Глеб. Его и без того бледное лицо, казалось, утратило все краски, - напротив. То, что мы сделали с этими людьми...
- Это допустимые жертвы, сынок, - тихо произнес Горянский, - ты не хуже меня знаешь, что как только эти твари победят, жертв станет куда больше. Они не так милосердны как мы...
- Милосердны? Мы погубили столько жизней ради одной неудачной попытки!
- Когда-то ты полностью разделял мое мнение, - в голосе старика было сожаление, - но в последнее время изменился. Потерял азарт... стал... заурядным.
- Слишком человечным? - усмехнулся Глеб, - что же, если именно это ты ставишь мне в вину...
Он оглядел присутствующих - своих друзей и собратьев по оружию. Многим из них он спас жизнь. Некоторым был обязан своей собственной. Но сейчас на их лицах читалась глубокая убежденность в собственной правоте и... фанатизм. Боже мой! Невероятно, - промелькнувшая мысль заставила его внутренне содрогнуться, - неужели еще совсем недавно он был таким же. Одним из этих фанатиков, которые не щадили никого, стремясь добиться своей цели. Убить... уничтожить... Не смотря ни на что.
- Послушай, сынок, - неверно истолковав его молчание, Горянский положил руку на плечо Глеба, - я понимаю, что в последнее время ты много испытал. Ты устал, и не можешь мыслить логично и непредвзято. Тебе нужно время, чтобы вернуть себе прежнюю форму и снова быть самим собой. Я даю возможность отдохнуть. Когда ты вернешься к нам, все будет по старому, обещаю.
Глеб посмотрел на старика, практически заменившего ему отца. Тот нашел его еще подростком, отчаявшегося и злого, переживавшего смерть брата. Научил жить с ненавистью в сердце. Научил бороться и побеждать врагов. Нашел для него дело, ставшее частью жизни. Нет, всей жизнью. И теперь, глядя в глаза Горянского, он осознал, что изменился сам. Безвозвратно. А что самое ужасное, для него - ничуть об этом не жалеет.
***
Валар наблюдал за бойней в ресторане с каким-то презрительным равнодушием. Воистину, враг человеку он сам. Удивительно, что с таким разрушительным потенциалом они протянули так долго. Крики ужаса несколько отвлекали его от основного объекта, однако, взяв себя в руки, он снова сосредоточился на Родгаре. Невероятно, но у того получилось уцелеть. И на этот раз. Хотя никогда еще он не был так близок к провалу. Впрочем, если не считать прошлого раза, когда они схлестнулись один на один. Валар не знал, что именно помешало им в тот момент, но, когда его победа была так близка, произошло нечто, заставившее отказаться от так долго вынашиваемых планов. Но теперь, все снова вернулась на свои места, и бывшему Палачу пришло время заплатить за все, что он сделал полукровке.
Видя, что его враг готовится скрыться, он навел немного усовершенствованную винтовку на цель, выдохнул и плавно нажал на спусковой крючок. Слишком дальнее расстояние до объекта заставило его воспользовался оптикой, но все же когда попал в цель, не смог удержаться от довольной улыбки.
Валар быстро разобрал винтовку и сложил в спортивную сумку. Через мгновение, оказавшись в своих апартаментах, он небрежно бросил сумку в угол и сев в кресло положил ноги на стол.
- У нас получилось? - рядом возник Артем. С тех пор, как юный демон смог полностью овладеть своей силой и научился перемещаться, пользовался этим умением каждый раз, как представлялась возможность, словно обретенная сила была для него любимой игрушкой. Валар снисходительно воспринимал эту слабость своего помощника, хотя иногда эта детскость его раздражала.
- Ты сомневался в этом, мой мальчик? - насмешливо спросил Валар, зная, как злит демона это обращение.
- Нет, мессир. Хотя, я не ожидал, что охотники когда-нибудь решаться на подобное.
- Именно поэтому я не стал рисковать и посвящать в курс дела нашего друга Глеба. Каким бы жестким парнем он не был, все же он недостаточная сволочь, чтобы жертвовать столькими жизнями. Чего не скажешь про остальных охотников. Эти люди такие странные. Надеюсь, эта компания оголтелых убийц еще долго не додумается, что у них завелся крот.
- Значит, вирус уже действует? - Артем, словно повинуясь молчаливому желанию своего господина, налил ему виски.
- Присоединяйся ко мне, - щедро предложил Валар, - видит Бездна, нам есть что отметить.
- Да, мессир. Теперь господину Родгару будет не до убийства своей сестры.
***
Родгар оставил уцелевших демонов лечить раны, и стремительно поднялся в восточное крыло особняка. Здесь он, наконец, мог расслабиться и снять напряжение. Одна из низших быстро приготовила ему ванную. Погружаясь в обжигающе горячую воду, глава прикрыл глаза. Уловив момент, когда низшая двинулась к выходу, отдал приказ:
- Позови Тилу.
