- Мессир? - он услышал робкое покашливание лекаря, и обернулся к нему, - слишком мало времени. Он не продержится и часа.
- В таком случае, кое-кому придется поспешить, - резко бросил Валар, устремив взгляд на Артема. Тот картинно вздохнул и покаянно склонил голову.
- За домом наблюдают. Как только он появится, мы об этом узнаем.
Когда-то Валар уже полагался на своих 'собратьев' по демонической крови. Но они нарушили клятву, данную ему, и отказались выступить против Люцифера и тех, кто его поддерживал. Несколько месяцев у него ушло на то, чтобы найти каждого из них и заставить пожалеть о своем предательстве. Возможно, это помогло ему пережить главное поражение в своей долгой жизни. И создать репутацию, о которой будет помнить не одно поколение. Теперь он подходил более осторожно к выбору помощников, полагаясь лишь на единицы, полностью не доверяя никому.
Он понимал, что накапливаемая с годами ярость рано или поздно потребует выхода, и хотел покончить со всем одним ударом. Без жалости к противнику, не оставляя тому ни малейшего шанса на спасение.
***
Тимур включил лампу, справедливо решив, не вызывать у подчиненных ненужных подозрений. Для него было в новинку каждое утро приходить в офис, видеть одни и те же лица, общаться с людьми, давя в себе естественные инстинкты хищника. Он старался изо всех сил, соответствовать образу белого воротничка, не выказывать явного отвращения к окружению и работе. Действительно, было довольно непросто каждый день выносить присутствие своего компаньона - глупца и сноба, до сих пор считавшего, что именно под его умелым руководством фирма 'Лагутин и Савельев' находится на вершине финансового успеха. Жаль, что за эти годы отец так и не дал понять этому напыщенному ослу, что в мире есть вещи куда пострашнее налоговой милиции и финансового кризиса. Но он обещал своему отцу быть сдержанным, и никоим образом не подвергать опасности жизни своих сотрудников. В эту минуту, даже не пытаясь понять о том, что твердит ему Савельев, он прислушивался к собственным ощущением. Легкая тревога, мучавшая его вот уже несколько часов, постепенно переросла во что-то большее. Он не мог понять, с чем это связано. Возможно, так на него действует этот кабинет, все четыре стены которого были из стекла. Лагутин чувствовал себя рыбой в аквариуме. Хотя, - он мысленно усмехнулся, такому сравнению, - скорее, акулой, в бурном море, в окружении мелких рыбешек. Именно в эту минут Лагутин прикидывал, что бы он сделал с покрасневшим от жары и постоянно потеющим Савельевым, если бы преодолел инстинктивное отвращение к этому тучному, похожему на борова, человеку. Но милая сердцу картина вспоротого брюха и свешивающихся со стен офиса в качестве лиан свежих кишок, разбилась о совсем другой образ.
- Отец! - выдохнул Лагутин, и, убрав с дороги замешкавшегося компаньона, поспешил в коридор к запасному выходу. Только здесь, вдалеке от вездесущих камер и любопытных глаз он смог сбросить маску человека, и, став самим собой, переместиться в резиденцию клана Карателей.
***
Была ночь, когда мы подъехали к дому Глеба. Думаю, что и сама не выбрала бы места жительства лучше - на отшибе, с заколоченными окнами на первом этаже, дом выглядел мрачным и негостеприимным. Но сюда редко кто мог заглянуть случайно, а незваных гостей Глеб отваживать умел.
Как только я ступила босыми ногами на жесткий гравий, тут же снова оказалась подхваченной охотником и закинутой на его плечо. Проделав в таком положении весь путь к квартире на втором этаже, я терпеливо подождала пока мы войдем, и меня, наконец-то поставят на обе ноги.
- Располагайся, - щедро предложил охотник, - чувствуй себя как дома. Хочешь есть?
Его вопрос напомнил о том, что я не ела больше двух суток, и если не хочу повторения пройденного, лучше не рисковать. Но сначала...
- Мне нужно в душ.
Даже избавившись от простыни, я чувствовала себя пропитанной запахом тлена и формальдегида. Нужно поскорее смыть с себя все, что напоминало мне о кратком визите по ту сторону, чтобы вновь почувствовать себя живой.
- Конечно, - кивнул Глеб, открывая шкаф. Немного порывшись там, он извлек светлую мужскую рубашку и протянул мне.
- Она новая. Ты можешь одеть, - когда наши пальцы случайно соприкоснулись, я вздрогнула. Воспоминания больно задели что-то внутри меня, не позволяя отрешиться сразу, и я почувствовала, что могу заплакать. Так глупо! Так по-человечески...
Отвернувшись, я поспешила в ванную, чтобы поскорее оставить между нами как можно больше закрытых дверей. Не ожидала, что наша встреча всколыхнет старые воспоминания, возвращая снова в прошлое, ломая такую хрупкое, с трудом выстроенную стену спокойствия и равнодушия. Но ведь мне должно быть все равно. Разве нет?
Включив горячую воду, я встала под душ и расслабилась под струями, стекающими по телу, стараясь не замечать резкого, неприятного запаха, которым я, казалось, была пропитана насквозь. Схватив первый попавшийся под руку флакон, к счастью, оказавшийся мужским гелем для душа, принялась отчаянно смывать с себя любое напоминание о морге. Не знаю, почему мысль о смерти была для меня до сих пор настолько пугающей. Отголосок прошлого? Привычка? Привитый веками страх человека перед неизвестным и неизбежным? Но я ведь знала, что со смертью мое существование не закончится. Просто будет что-то другое... Но может быть, именно это меня и страшило?
Стук в дверь заставил отбросить ненужные мысли и жить сегодняшним днем.
- Регина! Ты в порядке? - сквозь шум воды донесся голос Глеба.
- Как всегда, - буркнула я, понимая, что краткий момент передышки закончен. Хотя, вполне возможно, я напрасно так скептически отношусь к своему новому воскрешению.
Когда я вышла из ванной, меня привлек восхитительный запах готовящейся еды. Пройдя на кухню, с удивлением увидела Глеба, колдующего над плитой.
- С легким паром, - он мне улыбнулся и кивнул на ближайший стул, - садись. Скоро будем ужинать. Надеюсь, ты любишь грибы?
- В них много белка. Они полезны для поддержания сил, - я следила за тем, как ловко Глеб справляется с поварскими обязанностями.
- А еще это очень вкусно, - рассмеялся он, - или ты уже забыла?
- Помню, - я бессознательно ответила на его улыбку, чувствуя как в глубине души поднимается давно похороненное сожаление.
На несколько минут в кухне воцарилось молчание. Видимо, Глеб все-таки решил дать мне утолить голод, и только потом приступить к расспросам. Все это время я чувствовала на себе его взгляд - напряженный, изучающий. Интересно, он все еще мне не доверяет? Боится того, что могло вернуться в этот мир? Считает демоном? Но зачем тогда привозить к себе домой, да еще проявлять заботу? Признаюсь, мне хотелось сделать это... неосознанно, на уровне инстинктов я хотела знать, чего должна ожидать от нашей встречи, но не могла себе этого позволить. Не с Глебом. Глупо и сентиментально? Но должно же во мне остаться хоть что-то от той, кем я была раньше... К тому же, не сомневаюсь, что Глеб, будучи опытным охотником, смог бы почувствовать любое проникновение в свой разум. Доверие... разве не оно основа нашего существования?
Глеб сложил посуду в раковину и снова сев напротив меня выжидательно посмотрел.
- Где твои друзья? - поинтересовалась я, - надеюсь, они не знают, что я жива?
- Не знают, - он нахмурился, - прости, что тебе пришлось пройти через это.
Он сложил обе руки на столе, сцепив побелевшие пальцы, не сводя взгляд. Его глаза оставались холодными, лицо равнодушным, но его выдавали руки и напряженные плечи.
- Я это пережила, - усмехнувшись, отвернулась, глядя в окно, невольно задумываясь о том, сколько раз мне еще придется пройти через это.
- Нет, - он резко встал, отбросив стул, метнувшись к окну, - не пережила. Я видел тебя... мертвую... я
