сочащейся из многочисленных ран. Один глаз вытек, второй заплыл так, что было не понятно, может ли человек что-то видеть.
— С этим ты немного запоздал, — пожав плечами, Валар прикоснулся к особенно страшной ране на груди охотника, — всегда было интересно узнать: что чувствует человек, когда ему вырезают сердце.
— Ублюдок! Они все рано тебя найдут! Тебя, и твою подстилку.
— О! С этой минуты поподробнее, — оживился полукровка, — что за подстилка?
— Ее видели в твоем доме! Демонская шлюха!
— Если ты о той милой девочке, которую убили, то я ведь могу и рассердиться, — нахмурившись, Валар цепко следил за выражением лица пленника.
— Я о той, которую тебе удалось спасти. Но это не надолго! Ее найдут, и она пожалеет, что не сдохла сегодня. Ей придется ответить перед Господом за все свои прегрешения.
Воспоминания о недавних событиях захлестнули полукровку: темнота, едва слышный шорох, предсмертный хрип одного из тех, кто нарушил границы его владения, и тень, склонившаяся над постелью человеческой женщины, рука, тянущаяся к ее лицу.
— Бездна! Сколько патетики в твоих словах! — восхитился полукровка, — и, кстати, советую придержать язык, когда тебе вновь захочется говорить о женщине в подобном тоне. Она мне вроде как жена.
— Жена? — хрипло рассмеялся охотник, — с каких пор демоны берут в жены человеческих шлюх? Они ими пользуются как…
Его крик был слышен далеко за пределами комнаты — охотник пораженно уставился на руку полукровки, входящую ему в грудь. Сжав ладонь, Валар без усилий одним резким движением вырвал у несчастного сердце.
— На твоем месте, я бы проявил больше уважения к женщинам, — поучительно заметил он, наблюдая, как темная кровь струится по его руке.
Испуганный взгляд пленника потускнел и замер.
— Они не исправимы, — заметил Валар, с наигранной брезгливостью отбрасывая еще теплое трепещущее человеческое сердце, — верните ЭТО откуда взяли. Думаю, друзья его уже ищут. И приберите здесь все.
Один из высших, находящихся в комнате, склонив голову в знак повиновения, молча приблизился к подвешенному телу, и, сняв, вынес из комнаты. Двое других беспрекословно принялись выполнять приказ и вычищать комнату от крови.
— Что же, — достав из кармана белоснежный платок, Валар тщательно вытерев руки, бросил его на пол, — пора перейти к семейным проблемам.
— Брысь отсюда, — бросил Валар на ходу Артему, и, дождавшись, пока за тем захлопнется дверь, устроился рядом со мной, — тебе уже лучше?
— Да, спасибо, — опустив глаза вниз, я усиленно пыталась припомнить, каким образом совсем недавно могла в его присутствии чувствовать себя в безопасности.
— Прекрасно! — удовлетворенно усмехнувшись, полукровка непринужденно похлопал меня по голому колену, — тогда вопрос: какого черта от тебя понадобилось охотникам?
— Я не понимаю… — растерялась я.
— Придется понять, ангелочек. От этого может зависеть твоя жизнь, — язвительно сказал Валар, — ведь это не первое твое столкновение с ними?
— Нет, — призналась я, — они напали на Ларису, и я пыталась ее защитить. Меня ранили… Я уже рассказывала тебе об этом.
— Видимо в твоем рассказе отсутствовала одна деталь — что могло заставить охотников с маниакальной настойчивостью преследовать человека?
— Я действительно не понимаю, что им от меня нужно. Конечно, я ударила одного из них по голове, но это никак ему не навредило. По крайней мере, в следующую нашу встречу он выглядел здоровым и довольно бодрым.
— Каждый раз, узнавая о тебе что-то новое, я невольно восхищаюсь твоей способности виртуозно попадать в неприятности, — с наигранным восторгом произнес полукровка, — значит, охотник тебя искал, и нашел.
— Я не думаю, что он искал именно меня. Скорее Ларису, мне кажется, той ночью она убила его напарника. Но к тому времени сестра пропала, и видимо, он решил отыграться на мне.
— Ангелочек, когда хотят отыграться, то не посылают две дюжины вооруженных головорезов за одной глупой девочкой.
— Разве их целью не был ты и высшие?
— Сейчас я уже в этом сомневаюсь, — рука Валара сдавила мое колено, — твоя сестрица убила дружка одного из нападавших. Можно предположить, что они считают тебя причастной к этому, я бы даже сказал, главной виновницей всего происшедшего. Не ты ли помогла своей сестре избежать смерти?
— Я никогда не думала…
— А надо было задуматься, к чему это может привести. Если эти парни решили устроить на тебя охоту, вряд ли ты отделаешься малой кровью.
— Что же мне делать?
— Даже не знаю, — сокрушенно вздохнув, Валар, — но оцени иронию жизни: ты один разок пыталась убить охотника, и он преследует тебя до сих пор, на меня же покушалась три раза, а я, несмотря на это, оберегаю тебя, подобно твоему ангелу-хранителю.
— Два, — возразила я, глядя в насмешливые глаза полукровки, — я пыталась убить тебя два раза.
— Тогда это существенно меняет дело! — хохотнул Валар.
— За что прошу меня простить, — продолжала я, — ты обращаешься со мной гораздо человечнее, чем некоторые из тех, кто принадлежит к клану и называет себя моей семьей.
— Осознание — первый шаг к исправлению, — нравоучительно произнес Валар, бесцеремонно притягивая меня к себе и опрокидывая спиной на диван.
Его глаза казались сейчас большими и темными. Полукровка устроился сверху, одна его рука зарылась в мои волосы, другая, скользнув под футболку, легла на бедро. Горячее дыхание Валара ласкало мои губы. Поборов внезапную скованность, я попыталась его оттолкнуть. Он слегка отстранился и замер в ожидании, глядя на меня. Что было в его взгляде? Страсть? Похоть? Попытка воспользоваться моментом? Желание наказать? Он снова придвинулся ко мне — настойчиво и резко, его рука прикоснулась к моему подбородку, поворачивая лицом к нему, не давая возможности уйти от его гипнотизирующего взгляда, способного проникнуть в душу. Я была слишком сильно поражена, чтобы думать о чем-то, кроме того, что его прикосновения не вызывают отвращения. Страх, сумбур в мыслях, какую-то обреченность, но не отвращение. Дыхание перехватило, во рту стало сухо. Валар сжал руку в волосах, больно захватывая пряди, его губы впились в мои. Взгляд изменился, став жестким и холодным. В глубине глаз разгорался адский огонь.
Он чувствовал, как рушится ее слабое сопротивление, и не мог остановиться, прикусывая губы, с силой сжимая пальцы, оставляя на ее нежной коже бордовые пятна. С исказившимся от страсти лицом, склонив голову, он провел языком по коже, чуть прикусывая ее. Изо всех сил сжав податливое тело, Валар хотел видеть в эту минуту ее взгляд — покорный, затуманенный влечением. Он желал овладеть этим телом, покорить его, подчиняя себе душу этой женщины, сделать ее зависимой от его воли и желаний. Внезапно, будто издалека, до полукровки донесся полный боли и обреченности вскрик, вплотную подведший его к черте, которую он поклялся никогда не переступать. Словно пробудившись ото сна, Валар смотрел в лицо лежащей под ним женщины: ее искусанные губы дрожали, не давая вырваться новому крику, остекленевший взгляд был устремлен куда-то вдаль, мимо него. Одинокая слезинка скатилась по щеке.
И ему вспомнился другой взгляд другой женщины, полный отвращения, поражения, страха. Ее голос, молящий отпустить, не трогать, и жестокие слова того существа, разбивающие на осколки слабую надежду на спасение.
