уничтожении.
— А он и отдал, — напомнила я, и, увидев пристальный взгляд Ньярлатхота, уточнила, — ну тот, другой.
— Никто в Лэнге не располагает подобным оружием. Более того, никто из Древних не смог бы покинуть пределы Лэнга, чтобы заполучить его. Владыки этого не допустят. И Йог-сотхотх, как ты знаешь, не может быть вызван отсюда.
— Я пересекла Грань, — напомнила я наставнику, — и осталась жива.
— Потому что в тебе присутствует разделенная сила Владыки Дрэгона. А Грань не может убить тех, чьими усилиями она была создана.
— Значит, я могу покинуть Лэнг? — оживилась я.
— Можешь, — у меня появилось такое ощущение, как будто внутри Ньярлатхота происходила борьба с собой. Видимо со мной он бороться устал.
Он замер напротив и, к моему глубочайшему удивлению, опустился рядом на колени.
— Я звал тебя сестрой, но это не верно. В нас нет родственной крови. Ты единственный потомок по линии Вуала. Мы лишь примкнули к его роду, чтобы защитить ту, кто однажды станет нашей Повелительницей.
— Но как же сам Вуал? — удивилась я, — ведь нужно еще совсем немного… Вторую часть фразы я постаралась не расслышать. Очень постаралась.
— Этот слух мы распустили, чтобы обезопасить тебя и сдерживать врагов. Ему хватило бы Силы, чтобы обрести плоть и жизнь.
— Но он отдал ее мне, — горько сказала я, — и теперь навсегда заключен в плен Врат.
— Возможно, есть выход. Момент перерождения достаточно энергоемкий. Происходит выброс Силы, по которой наши враги и отслеживают Аватаров в твоем мире.
— Значит, достаточно будет убить одного из потенциальных Древних и Вуал обретет жизнь?
— Этот процесс подобен рождению и смерти мира, только в меньших масштабах. Но ты права в своих сомнениях. Этого не достаточно. Нужен некто, обладающий сходной Силой. Такой же ловчий, как Вуал… и как ты.
— В таком случае — почему я до сих пор жива? Я ведь подхожу даже больше какого-то Аватара?
— Ты — его потомок. Он никогда не примет такой жертвы.
— В таком случае — у нас нет шансов. Как ты сказал — я его единственный потомок. Но я верю, что вы не могли не проверить и перепроверить все варианты.
— Ты забываешь, что Вуал и ты не единственные, кто обладал подобной Силой.
Я напряглась и задумалась. Да уж, что-то неважно соображалка работает в последнее время.
— Потомки Азазота! Ну, конечно же, не мог он не наследить за столько-то веков! Не всегда же он был бестелесным духом! Стало быть, все, что мне нужно — найти и пришить кузена или кузину с кровью Азазота. Разумеется, по всем правилам принесения невинной жертвы.
— Немного упрощенный вывод, но в целом так и есть, — согласился Ньярлатхот.
— Нет проблем. Я готова, — с легкостью заявила я.
— Что тобою движет? — глаза Ньярлатхота были на одном уровне с моими, но как он не силился прочесть в них ответ, у него это не получалось.
— Родственные чувства? — высказала я предположение.
— Нет, — отрезал наставник, — похоже, ты избавилась от чувств.
— Не ото всех, — возразила я.
— Верно. Я не так выразился, — он резко встал и снова зашагал по комнате.
— До того, как ты попала сюда, тобою двигала ненависть. Все поступки, которые ты совершала, были подчинены только ей. Но ты победила. Враги пали. Вот только трудно жить без того, что было основой твоего существования. Я прав? — Он приблизился ко мне вплотную и почти вырвав из кресла, слегка встряхнул.
— Без чувства ненависти ты завянешь и умрешь, как едва не сделала это перед гибелью Земли. Древние дали тебе смысл жить дальше. Ненависть к нам пробудила жажду жизни. Что движет тобою теперь?
— А тебе не приходило в голову, что я могу испытывать благодарность? — искренне удивилась я.
— Не знаю, — Ньярлатхот словно припечатал меня в кресло и продолжил свой вояж, — Я не знаю, чего от тебя ждать. Думал, что знаю, но ошибся.
— Почему ты так думаешь?
— Я был слишком самоуверен, когда старался сделать из тебя подобие Вуала. Ты не можешь стать ни чьим подобием. Мутация? — Древний скривился. Выглядело это… пугающе, одним словом, — возможно где- то когда-то гены дали сбой и теперь…
— Имеем то, что имеем, — закончила я за него, — ты таким образом пытаешься выразить мне свое недоверие и сообщить, что не выпустишь из Лэнга никогда?
— Ошибаешься, — возразил Ньярлатхот, — ты знаешь достаточно, чтобы решать самой как тебе поступить. И я верю в то, что ты сделаешь все, чтобы вернуть Вуалу его жизнь. Не знаю, правда, ради чего или кого, но ты выполнишь возложенную на тебя миссию.
— Благодарю за доверие, — в моих словах не было иронии. Я действительно знала, чего стоит Ньярлатхоту такое решение и была признательна, что он был со мною так откровенен.
— С тобой отправится Хок, — удивил меня наставник.
— Каким образом он пересечет грань?
— Ты его лечила и спасла ему жизнь. В нем остатки твоей Силы, — напомнил мне Ньярлатхот.
— Он будет знать правду?
— Нет. Официальная версия — вы прибыли, чтобы спасти Аватаров. К сожалению, наблюдатели не могут определить местонахождение каждого из них, так как в них нет нашей крови. Эта обязанность ляжет на Хока, — пояснил Ньярлатхот, — ты же должна будешь отыскать того, кто идеально подойдет для Вуала.
— И что нам делать с несчастными, которых найдет Хок? — удивилась я.
— Что хочешь, — безразлично ответил наставник, — как ты понимаешь, они нас не интересуют. Второй, такой как ты, нам уже не найти.
— Не жалко? — поинтересовалась я, — ведь среди них может быть и твоя кровь.
— Возможно, — признал Ньярлатхот, — но подобное родство меня не интересует. У нас другая цель.
— Как я смогу вернуться на Землю? — чуть было не сказала «домой». Нужно быть осторожней в выборе слов, а то ведь можно натолкнуть собеседника на ненужные мысли.
— Наши Наблюдатели подготовят Йог-сотхотх. Первым отправится Хок. Он займется всем остальным.
— Кто жертва? — уточнила я.
— Это не важно, — изрек наставник, — в твоем мире достаточно сумасшедших.
— Владыки могут вычислить Врата, — предположила я.
— Могут. И вычислят, — признал мою правоту Ньярлатхот, — только догадаются не сразу. Да и проявить себя не смогут. После того, что там произойдет, будет слишком много свидетелей. Нам придется использовать неприятных субъектов из твоего мира. Влиять на неокрепшие умы мы еще не разучились.
— В таком случае — подытожила я, — меня ничто не остановит.
Земля
Меня ничто не остановит, кроме железа, которое сейчас струится по моим венам, — поправилась я, корчась от боли. Как же я была самоуверенна и глупа, когда считала себя неуязвимой для этого мира!
— Господи! За что?!? — не могла я подавить стон, хотя в глубине души прекрасно знала — есть за что. За свою недолгую жизнь я погубила стольких, что сейчас, наверное, пришел судный день. Вот только я никогда не предполагала, что в роли судьи выступит это загадочное и пугающее существо, замершее напротив меня и равнодушно наблюдающее за моими конвульсиями.
— Каждый раз, когда я смотрю на жертв Барзаи, глубоко внутри чувствую к ним жалость, — до меня донесся его тихий спокойный голос.
