— Земля, — обреченно продолжила я.
— Верно. Твой однажды спасенный мир снова станет жертвой.
— Почему именно они? Почему Звезда выбрала их? И, собственно говоря, почему «выбрала». Мы же говорил о небесном теле, без разума и воли. Это как артефакт — дающий силу и забирающий жизнь?
— Не совсем, — Лана, взяв меня за руку. Внимательно посмотрела мне в глаза, — Мы долго изучали это явление и теперь с уверенностью можем сказать — Звезда, это живая сущность, способная накапливать силу, распоряжаться ею по своему усмотрению. Это как вирус, пожирающий мир изнутри, наполняющий его собой и не оставляющий пути назад.
— Разве такое возможно? — спросила я, в душе прекрасно зная ответ.
— Возможно, это неизвестная и малоизученная нами форма жизни. И вскоре она атакует твой мир.
— Значит, все из-за меня, — прошептала я, отрешенно глядя перед собой.
— Ты же не знала, к чему это может произвести, — Лана успокаивающе похлопала меня по руке.
— Ты сказала, что это можно как-то остановить, — вдруг оживилась я, — скажи, как.
— Мы долго бились над этой проблемой, боясь ошибиться. Сначала, когда Повелитель привел тебя в этот мир, мы готовы были убить тебя, чтобы остановить звезду. Но нам это не удалось. Многие из нас погибли, так и не достигнув желаемого.
— Вы пытались меня убить? — я искренне удивилась. Что-то я не припоминаю подобного.
— Повелитель скрыл от тебя факты покушения. Но к тому времени, мы убедились, что ты не питаешь к нему симпатии.
— И вы решили действовать иначе.
— Верно. Мы решились на этот разговор в надежде, что тебе не безразлична судьба мира, который когда-то был твоим.
— Вы угадали. Не безразлична.
— Тогда ты можешь нам помочь.
— Каким образом?
— Ты должна убить эмиссара Темной Звезды.
— Для этого, я должна знать — кто он.
— Мы уверены, что это Тирэн, Повелитель Даринии.
Я усмехнулась, чувствуя себя истеричкой. Каково? Нет, я конечно убила бы его со временем, придушила голыми руками, но ради собственного удовольствия. Но раз идет о судьбах мира, то теперь благородный мотив прибавит сил моей кровожадности.
— Вот только вы забыли одну маленькую деталь, — приступила я к оговариванию плана, — на моей руке браслет, полностью контролирующий мои Силы. Но и это не все. Даже будучи под завязку, наполненная тьмой, мне никогда не удастся победить того, кто обладает такой силой.
— Верно. Но у тебя будет несколько преимуществ.
— Это каких же?
— Вскоре ты все узнаешь. Но сначала нам необходимо избавить тебя от браслета.
— Не думаю, что это разумно.
— Почему?
— Увидев меня без него, Тирэн поймет, что что-то не так и будет осторожен. И всегда найдет возможность одеть мне новый.
— С этим мы что-нибудь придумаем, — улыбнулась Лана, — а сейчас, я кое с кем тебя познакомлю.
С этими словами, Лана нажала на кнопку вызова и замерла в ожидании. Через несколько минут я имела удовольствие лицезреть высокую закутанную в черное фигуру, к слову, очень знакомую.
— Здравствуй, Повелительница, — насмешливый голос заглушал капюшон, но в то же мгновение он был отброшен и я увидела лицо еще молодого человека, бледного, как все жители Нижнего мира, с коротким ежиком черных волос, тронутых сединой.
— Виделись, — бросила я, внимательно оглядывая мужчину, невольно вспоминая, что благодаря ему мне пришлось осуществить свою давнюю детскую мечту — полетать. Да и нес он меня как-то не очень.
— Не держи на нас зла, — его широкая улыбка просто-таки лучилась радостью.
— Да никогда в жизни.
— Это Морвен — он отвечает за безопасность Нижнего мира. А еще — он мой сын, — с нескрываемой гордостью продолжала Лана.
— Очень приятно, — брякнула я, не особо понимая глубинного смысла всей процедуры знакомства.
— Он отведет тебя к нашим целителям. Они снимут браслет и постараются очистить твой организм от воздействия Звезды.
— Стоп. С этого момента поподробнее. Что значит — очистить?
— Сейчас ты зависишь от ее света. Он дает тебе силу жить. Лишившись этого на какое-то время, ты ослабеешь и, возможно, погибнешь, — терпеливо пояснила Лана.
— Возможно. Но позвольте вопрос — вы можете вернуть меня домой?
— Нет. Нам это недоступно.
— А Тирэн может, — про себя подумала я. Правда, не горит желанием. Да еще, как говорят, собирается уничтожить мой мир. Давно ли собирается? И почему не мог этого сделать раньше? Да и о чем они думают? Как я смогу убить Тирэна, лишившись силы Тьмы? Довести до нервного срыва и добить аргументами?
— В таком случае я рискну и останусь с тем, что имею сейчас.
— Ты нам не доверяешь? — спросил Морвен.
— Да что вы! Как самой себе, — возразила я, — хотелось бы только уточнить — какое вам дело до чужих миров?
— Это трудно объяснить, — вмешалась лана, — но мы не можем допустить, чтобы кто-то другой пережил то же, что и мы.
Да, я тоже верю во вселенскую доброту и мир во всем мире. А еще в демократию и Деда Мороза.
— Знаете, я обещаю подумать над вашим предложением. Но не здесь, — я встала и направилась к выходу, — меня кто-нибудь проводит в Верхний мир, или я ваша пленница?
— Нет, что ты! Ты свободна в выборе. Только помни — заполучив тебя, Повелитель стал еще могущественней. Он, не колеблясь, принесет тебя в жертву Звезде.
— Запомню, — кивнула я, огибая застывшего изваянием Морвена.
— И еще одно, — меня остановил вдруг ставшим повелительным голос Ланы, — ты должна взять это.
Я, обернувшись, воззрилась на то, что она держала в руках. Это был маленький, я бы даже сказала, крошечный кинжал с тонким лезвием бордового цвета.
— Что это?
— Гарт. Последняя разработка наших ученых. Он может ненадолго связать силы Повелителя. После этого ты сможешь его остановить.
— Эта штука? — удивленно выдохнула я, взяв в руки кинжал.
— Осторожно! Тебе он тоже способен навредить.
— Спасибо за предупреждение, — я, бесстрастно улыбнувшись, повернулась к Морвену.
— Прошу вас, Повелительница, — как всегда иронично, он сделал приглашающий жест, пропуская меня вперед.
— Прощай, Лана, — бросила я, выходя.
— До свидания, Повелительница.
Как только девушка покинула лабораторию, из скрытой комнаты вышел невысокий крепкий мужчина и присоединился к стоящей неподвижно Лане.
— Девочка себе на уме, — заметил он.
— Ты ведь и не ожидал, что будет легко, — возразила Лана.
— Но надеялся, — признался он, — в любом случае — мы поверили тебе и если все пойдет не так,
