– Твои?! – обрадовалась учительница. – Молодец! Решилась все-таки. Вот спасибо! Да ты не бойся, я не жестокий критик, почитаю с удовольствием.
– Да… я бы хотела, – залепетала Катя, – хотела бы, чтоб вы сказали, что тут не так, ну и вообще…
– Обязательно выскажу свое мнение. – Марина Алексеевна ободряюще похлопала Катю по руке. – На днях обсудим, хорошо?
– Да, конечно, – Катя с трудом выдавила из себя улыбку.
Поблагодарила, повернулась, вышла. А возле кабинета физики столкнулась с недовольной Милкой:
– Где тебя носит? – спросила подруга.
– У Маринушки задержалась, – пряча глаза, ответила Катя.
– Чего она хотела?
– Да так… я ей стихи дала почитать.
– С чего бы это?
– Ты же сама говорила, чтоб я кому-нибудь показала, – напомнила Катя.
– Ну не ей же, – фыркнула Милка, – надо в журнал какой-нибудь отправить, или на конкурс, сейчас конкурсов проводится – море!
Катя покачала головой:
– Прежде чем отправлять, надо знать, стоит или нет.
– И чего ты такая нерешительная? – прищурилась Милка, – Маринушка что – светоч поэтический?
– Не светоч, но в литературе разбирается получше некоторых, – огрызнулась Катя, – а то только и слышу: «Супер, клево».
– Дело твое, конечно. – Милка снова напустила на себя холодность.
А Катя, поразмыслив, осталась собой довольна.
Глава 13
Продолжение знакомства
Таня пригласила на день рождения, хотя Катя ее к себе не приглашала. В прошлом году они почти не общались, а в этом у Кати, как обычно, были Ирка и Мила, Сережа, да еще Милкин двоюродный брат и его друг Богдан. Так что Таня была бы лишней, да и не настолько они подруги.
Поэтому, когда Таня пригласила Катю, та немного растерялась, и даже хотела отказаться, ссылаясь на занятость. Но Таня так настаивала, что пришлось согласиться.
– Только я ненадолго, – сразу предупредила Катя.
– Да ты не волнуйся, – успокоила Таня, – мы собираемся в четыре, родители все равно дома будут, так что особенно не разгуляешься.
Когда Катя пришла, то застала Аню и Машу. Они вовсю помогали хозяйке жарить блины.
– Ура! – крикнула Таня и подставила щеку, убрав руки за спину, – извини, я вся в масле и муке. – Катя послушно чмокнула именинницу, передала пакет с подарком Маше, и та отнесла его в комнату. Аня ловко намазывала готовые блины сгущенкой и укладывала один на другой.
– У нас будет блинная вечеринка! – объявила Таня.
– Если дадите фартук, я помогу, – сказала Катя.
– Нет, не надо, мы тут вдвоем еле помещаемся, – отказалась Таня, – ты лучше помоги Маше со столом, а то скоро гости придут, а у нас еще не накрыто.
Катя послушно отправилась помогать Маше. Родители закрылись в другой комнате и, судя по звукам, доносившимся оттуда, смотрели телевизор. Видимо, они вообще не собирались вмешиваться.
Девочки освободили стол, раздвинули, накрыли скатертью, расставили тарелки и чашки, вазочки с вареньем и медом. Пока накрывали, Катя спросила:
– А кого еще ждем?
– Танюшка пригласила парней, только мы не знаем, придут или нет, – сообщила Маша.
Катя подумала, что Таня позвала соседских ребят, но уж они-то точно бы пришли, даже думать нечего.
Однако блины дожарили, чай заварили, стол накрыли, а новых гостей все не было. И незаметно, чтоб именинница нервничала.
– Все, садимся, – скомандовала она, – а то блины остынут.
Сели. За большим столом вчетвером как-то неудобно. Правда, к девчонкам присоединился Танин младший брат Жорик. Блины были жирными, сладкими и пышными, съев несколько штук, Катя почувствовала, что ее желудок набит доверху. Да и остальные тоже быстро наелись, Жорик сидел, откинувшись на спинку стула, и смешно отдувался.
Таня выбралась из-за стола, села за пианино, сыграла несколько всем известных песенок, требовала, чтоб ей подпевали хором. В самый разгар песнопений раздался звонок в дверь, и Таня побежала открывать.
Вернулась она с Родионом, тем самым, с которым Катя познакомилась в колледже на вечеринке.
– Привет, девчонки! О, как у вас тут все вкусно! – Родик широко улыбнулся, так что на щеках заиграли ямочки, и потер руки. – Есть хочу ужасно!
Таня усадила его, подвинула тарелку, налила чаю.
– Ты что же один? – начала расспрашивать.
Родька с жадностью запихал в рот кусок блина, проглотил, почти не жуя, отхлебнул чай, обжегся, снова рассмеялся:
– Чуть не подавился из-за тебя. – Он погрозил имениннице кулаком, Таня рассмеялась, подскочила, похлопала его по спине.
Родька снова начал жевать, но теперь спокойнее, одновременно он говорил, точнее, отвечал односложно:
– Вовка не смог.
– Ну, взял бы еще кого-нибудь, – сказала Таня.
– Бориску хотел позвать, но он прям шарахнулся от меня.
После этих его слов Аня покраснела и опустила голову.
– А вы че, одни совсем? – только заметил Родька.
– Да так… – Таня пожала плечами, – как видишь.
– Не, ну меня-то все устраивает, – усмехнулся Родька, – и еды больше достанется и… – Он окинул взглядом девчонок. – Короче, мне все нравится.
Девчонки заулыбались, даже Жорик развеселился.
За Родькой было приятно наблюдать. Несмотря на его бесцеремонность, даже хамоватость, все равно приятно. Он вкусно и много ел, успевая перешучиваться с Таней. Его прямо-таки переполняла избыточная энергия. Как только он вошел, в комнате будто стало светлее. Катя поймала себя на мысли, что смотрит на Родьку, не отрываясь. Она и сама не заметила, как он вовлек ее в общий разговор, заставил улыбаться, а потом и смеяться, хотя вроде бы ничего особенно смешного он и не говорил, так, плоские шуточки, давно избитые, но этих шуток он знал множество и так и сыпал ими. Аня хихикала, закрывая рот рукавом, Маша, положив локти на стол, слушала и то и дело заливалась счастливым смехом. Таня кокетничала, Жорка лез с вопросами.
«Он, конечно, не принц, но очень похож, – думала Катя, – во всяком случае, внешне». Родька нравился ей все сильнее.
«А что, если?.. Нет, – говорила она себе, – ничего не выйдет, он мне не подходит, к тому же Таня говорила, что за ним девчонки бегают, а он меняет их как перчатки».
Между тем гость насытился и предложил потанцевать, все с энтузиазмом согласились. Отодвинули стол. Таня, хихикнув, выключила верхний свет. Родька честно приглашал девчонок по очереди. Второклассник Жорик во всем подражал ему. С ним тоже все танцевали, Жорик с серьезным лицом протягивал руки, клал их партнерше на талию и, медленно покачиваясь, переступал с ноги на ногу.
– Не ожидал тебя здесь увидеть, – сказал Родька Кате.
Он пригласил ее после танца с именинницей.
– Почему? – удивилась Катя.
– Ты из другого теста.
– Откуда ты знаешь, какая я? – Она пожала плечами.
