– Я еще на знаю, – честно ответила Катя.
Папа крякнул.
– Я-то в стихах ничего не понимаю, – произнес он, – мне сегодня на работе газету показали, спрашивали, не моя ли дочь написала… А я и не знал… Ну, ты хоть дай почитать что-нибудь.
Катя помялась, но принесла распечатку. Отдала и сразу же ушла к себе. Долго сидела, сжавшись. Было отчего-то тревожно, и в то же время радостно, по-новому. Она чувствовала, что-то изменилось и в ней самой, и в ее отношениях с родителями, друзьями и другими, незнакомыми, людьми, с городом, где она жила, и, может быть, со всем миром.
Вспыхнул свет, Катя зажмурилась.
– Ты чего в темноте? – спросил отец.
– Да так…
Он протянул ей папку:
– Вот, прочитал… Хочешь знать мое мнение?
Катя пожала плечами.
Отец сел напротив:
– Я не ожидал… конечно, я-то думал, что ты пойдешь по моим стопам. У нас в семье такого еще не было. Ума не приложу, откуда в тебе это.
Он долго говорил. Катя в основном слушала и молчала. Мама не вмешивалась, хотя то и дело быстро проходила мимо приоткрытой двери, прислушивалась, наверно.
– И все-таки я бы посоветовал тебе получить сначала какую-нибудь серьезную специальность, – говорил папа, – а беллетристикой ты и так сможешь заниматься.
Слово «беллетристика» прозвучало с оттенком легкого презрения, рассмешив Катю.
– Пап, с чего ты взял, что я собираюсь заниматься беллетристикой?
– Возможно, я не прав, – ответил он, поднимаясь, – тебе жить. И помни, что бы ни выбрала, я всегда помогу.
Катя перестала улыбаться и внимательно взглянула на папу.
– Спасибо, – искренне поблагодарила она.
А мама так и не вмешалась.
Уже ложась спать, Катя подумала о том, что сегодня ни разу не вспомнила о Родьке. Вот ведь. Кажется, была влюблена, даже страдала, и вдруг разом остыла. Разве так бывает?
Она почти не вспоминала о нем в течение следующих двух недель, оставшихся до Нового года. Просто некогда было. В школе дел по горло: полугодовые контрольные, подготовка новогоднего бала и концерта, предпраздничная лихорадка, покупки, подарки…
Она не думала о нем.
Образ Родьки – принца инкогнито – заметно потускнел. Хотя Иркина сказочная история о поездке в Италию, потерянном отце, преследователях и невероятных приключениях нет-нет да и всплывала, особенно в разговорах с романтичной подругой.
Разумеется, ни в какую Италию Родька не летал. Он действительно вырос без отца, к тому же воспитывался в интернате, потому что его бабушка жила в рабочем поселке, а это шестьдесят километров от города. Мама уехала на заработки.
Все это Катя узнала от Вовки. Встретились они случайно. После Нового года, на зимних каникулах.
Катя зашла в магазин электроники и столкнулась там с ним.
Разговорились. И Катя осторожно навела разговор на Родьку. Выяснилось, что тот был на соревнованиях, сейчас вернулся.
– А почему ты без него? Вы же вроде друзья?
– Что же нам теперь, связанными ходить? – рассмеялся Вовка.
Катя пожала плечами.
– А ты, я вижу, интересуешься? – спросил Вовка и хитро подмигнул.
Катя напустила на себя полное равнодушие:
– В каком смысле? Просто спросила…
– Ну-ну… Да ты не тушуйся, Родька многим нравится.
– И в мыслях не было! – отрезала Катя.
– А он о тебе рассказывал, говорил, клевая девчонка.
– Ну, передай привет, – Катя немного растерялась. Выходит, Родька ее не забыл?
– Передам, – пообещал Вовка.
Из магазина вышли вместе. Вовка немного проводил ее, по дороге и рассказал о Родьке. Прощаясь, попросил телефон, Катя продиктовала.
– А ты и правда нормальная девчонка, – заметил Вовка, – а я думал, ты из этих, – он запнулся, подбирая слово, – сильно гордая, короче.
Катя вспомнила, как Родька говорил ей, что она особенная, другая, не такая, как все. И у него выходило так, будто это хорошо. А Вовка, наоборот, нашел ее нормальной. То есть обычной? И кто из них прав? Какая она на самом деле?
– Не теряйся. – Вовка улыбнулся, махнул рукой, и они разошлись.
Катя медленно брела к дому и думала: «А Вовка тоже симпатичный… Они с Родькой похожи, ну да, я заметила еще на той вечеринке… Подумала, что они братья. Только у Вовки нет ямочек на щеках… И он не такой нахальный, как Родька. Интересно, зачем он попросил у меня телефон?»
Глава 17
Реконструкция, или «Рыцарский турнир»
Все-таки Сережа ее уговорил. Его знакомые опять собирались устроить очередной турнир. На этот раз должны были состояться выступления «рыцарей-крестоносцев» и «витязей». Правда, Сережа предупредил, чтобы Катя не ждала ничего особенного, потому что исторические костюмы: доспехи, кольчуги, оружие – ребята делали сами.
– Будет несколько поединков, – сообщил Сережа, – собираемся в спортзале. По времени на пару часов, не больше.
Катя подумала, что на такое мероприятие можно и Милку пригласить, а то она в последнее время дулась на нее. Да еще и Ирка напросилась, ей ужасно хотелось посмотреть на Родьку, вдруг он там тоже будет. Кате в глубине души тоже хотелось его увидеть. Но спрашивать у Сережи она не решилась. Будет – значит будет. А нет, ну, не судьба.
Милка согласилась пойти посмотреть, даже заинтересовалась.
По дороге засыпала Сережу вопросами: как да что.
Он улыбался смущенно:
– У нас, конечно, не так круто, как на Бородино или Куликовом поле. И Ледовое побоище мы пока не можем показать. Где мы столько людей возьмем? Этим делом всего-то человек двадцать занимаются, да еще столько же сочувствующих. Спасибо, колледж пускает в спортзал. О спонсорах можно только мечтать, – он развел руками, – все сами делаем. Вот в области, там целый клуб организовали, а у нас так, самодеятельность. Но о нас уже писали в газете, – добавил он с гордостью.
– Хм, посмотрим, посмотрим, – важно кивнула Милка. А Ирка, та все время пребывала в восторженном состоянии, ей вообще все нравилось.
Спортзал всех немного остудил. У стены выгородка из натянутой на рамы ткани, да еще для придания большей выразительности, декорации: нарисованные на картоне развалины крепости или замка.
Напротив скамейки для зрителей, наверное, тех самых сочувствующих. Катя прикинула, человек тридцать. Она поискала глазами Родиона и увидела его. Заволновалась, покраснела и разозлилась на себя. Родька был не один, с ним рядом сидели Вовка, Борюсик и какие-то девчонки.
Он тоже увидел Катю, лениво поднялся, подошел, пожал руку Сережке, девчонок окинул оценивающим взглядом, что Милке страшно не понравилось, и она в ответ надменно посмотрела и отвернулась.
Сережа скороговоркой представил девчонок. Родька протянул руку, сначала Ирке, потом Милке. Милка сделала вид, что не заметила его жеста. Он усмехнулся. Кате кивнул, как старой знакомой.
– Серьезная у тебя подруга, – бросил мимоходом.
Кате не понравился его тон и его поведение.
