оттого, что Вера позвонила, что из-за нее, Инки, никто не пошел в кино, что ее искали и волновались.
– Я сейчас Ритке позвоню и все объясню, – пообещала Инка, – она меня давно знает и все поймет.
– Хорошо, – согласилась Вера. – Все в порядке? – еще раз переспросила она.
– Да, да.
– Ну, пока, увидимся…
Инка позвонила Ритке, выслушала все, что о ней думает подруга, посмеялась, извинилась. Ей хотелось услышать что-нибудь об Андрее, но спросить она так и не решилась. Ритка злилась, а когда она злится, ее лучше не трогать и лишних вопросов не задавать.
Они снова были в противофазе.
Ритка блистала среди одноклассников. У нее начался бурный период, в то время как Инка, как обычно, созерцала жизнь со стороны.
Но теперь у Инки появилась Вера…
Глава 8
Нечаянная встреча
Инка торопилась. К вечеру изрядно подморозило. Свежий снег хрустел под ногами, нетронутые сугробы сверкали под светом фонарей синими искрами.
Инка решила немного срезать и пошла прямиком, мимо кинотеатра, и дальше через двор новой школы.
Прохожих почти не было, если не считать тех, кто прогуливал собак. Но Инке не было до них никакого дела.
Навстречу протопал какой-то парень. Инка не обратила на него внимания, они разминулись. Потом, словно кто-то подтолкнул ее, замедлила шаг и обернулась. Парень стоял в нескольких шагах и смотрел на Инку. Это был Андрей.
– Хоть бы поздоровалась, – сказал он.
Инка смутилась было, но ее замешательство мгновенно улетучилось.
– Да мы вроде бы никогда раньше не здоровались, – чуть насмешливо напомнила она.
Андрей потоптался на месте и сделал несколько шагов навстречу:
– Надо же когда-нибудь начинать.
– Привет, – сказала она.
– Привет, – он несмело протянул руку.
Инка снова усмехнулась, глядя на его ладонь в перчатке. Андрей спохватился и неловко сдернул перчатку. Она сделала то же самое и прикоснулась озябшими пальцами к его горячей ладони.
– Замерзла? – участливо спросил он.
– Нет, не особенно.
– Руки холодные…
– У меня всегда так.
Он не отпускал ее руку, да она и не отнимала. Так хорошо было стоять вдвоем на протоптанной в снегу тропинке.
– Ты почему ушла тогда? – спросил Андрей.
– Так… мне показалось, что я лишняя, – призналась она.
– А я тебя искал.
– Правда? – Инка удилась и обрадовалась одновременно. – Я не знала… Ты бы просто зашел ко мне. Я же дома была.
– Как-то не решился, – он улыбнулся, – ведь мы раньше даже не здоровались.
– А, ну да. – Инка с сожалением высвободила свою руку и натянула перчатку. Надо было что-то сказать еще. Срочно! Не упустить момент. Но что? Что? Она наскоро перебирала разные варианты, коверкала слова, лихорадочно прикидывала, а он смотрел на нее, словно ждал.
– Ты заходи, – пригласила она, – все-таки соседи, и вообще…
Ей стало смешно, и она постаралась скрыть улыбку.
– Я зайду, – пообещал он.
– Ну, так я побегу? – спросила Инка.
– Да, конечно, – спохватился он, – до встречи!
– Пока. – Инка махнула рукой, развернулась и действительно побежала.
– Инна! – услышала она. Остановилась резко, чуть не рухнув в сугроб.
– Да?
– Ты на Новый год что делаешь?
– Не знаю пока, – беспечно отозвалась она.
– Я подумал, может, встретимся в школе?
Инка знала, в школе будет общая вечеринка для старших классов. Правда, она не собиралась на нее идти. Но теперь…
– Договоримся, – пообещала она Андрею. И снова крикнув друг другу «пока», они разошлись. Инка неслась к Вериному дому, напевая и подпрыгивая. Так стало весело, даже Нового года захотелось.
– Что с тобой? – спросила Вера, как только Инка вошла в ее квартиру.
Инка счастливо рассмеялась:
– На улице красота!
– Правда? А я подумала, что ты влюбилась, – пошутила Вера.
Она провела Инку к себе в комнату. Инка уселась на диван и подумала: сказать или не сказать о встрече с Андреем?
– А у меня только что ребята были, – сообщила Вера.
Инка вздрогнула:
– Кто?
– Тагир с Андреем. Я даже подумала, что ты с ними встретилась.
Инка сделала вид, что поправляет ремень в джинсах:
– Да, встретила…
– Они спрашивали насчет Нового года, – продолжала рассказывать Вера. А Инка, слушая ее, соображала: «Значит, Андрей возвращался от Веры… и как я сразу не догадалась! Ну, конечно, она ему нравится. С того первого дня, когда он ее увидел в беседке. Я помню, как он на нее посмотрел. А я-то, дура, нафантазировала…» Она мотнула головой, прогоняя лишние мысли, и с улыбкой посмотрела на подругу.
– И часто они к тебе заходят? – лукаво спросила она.
– Были пару раз, так, забегали на несколько минут, – ответила Вера.
– Надо же! И ты мне ничего не говорила!
– Да тут и рассказывать нечего, – отмахнулась Вера, – один раз зашли, чтобы позвать на день рождения к парню, которого я не знаю. Меня родители не отпустили. Потом еще как-то забежали, уже и не помню зачем… А сегодня насчет школьной вечеринки.
– Ясно! – воскликнула Инка. – Он на тебя повелся!
– Кто? – не поняла Вера.
– Да Андрей же! – Инка изо всех сил постаралась обрадоваться за подругу. И ей это почти удалось.
